霍卿离开京城之事很隐秘，之前的一个月她已经足不出户，所以叶府没有了女主人似乎也看不出任何异样，尤其是她的贴身丫头宝琴还时不时地出门跑腿。

奔波的马车上，霍卿倚着车厢闭目小憩，尽管身下垫着厚厚的棉胎，一路的颠簸还是让她吃尽了苦头，不过几天功夫，脸色憔悴了许多。

她很想他，不过百里的路程的相隔，可他们却不能见面，此时此刻他的身边定然有许多双眼睛在盯着，皇上和几位王爷都派了人看着他的一举一动，从京城一路跟着到苍山……还有叶寞的数十个暗卫，想想真是不寂寞。

突然马车一阵摇晃，霍卿稳住自己的身子，胃里一阵翻腾，连忙抽出锦帕捂住嘴。

“夫人，您没事吧？”朱雀一脸担忧地看着霍卿不甚好的脸色，心中焦急。

霍卿摆手，勉强扯出一丝笑意，“无碍，只是有些累，休息休息就好了。”

“要不然我们找个客栈停留一下吧，您的脸色不好看，属下怕您支撑不住。若是您有什么闪失，主子那边也不好交代，再说这么多天您都没有好好休息过。”

霍卿莞尔，“朱雀，你已经做得很好了，上路的这么多天多亏有你照顾。”

宝琴不在身边，朱雀本就是江湖儿女不懂那些伺候人的事，可能随行的除了她没有第二个人选。霍卿对朱雀一直有愧疚，朱雀牺牲了自己的清白等的不过是她的一个决定，哪怕是施舍，她最后没有回应，就像一只鹌鹑。

“夫人……临行前主子有交代一定要照顾好您，属下觉得您脸色很不好。”

“不碍事，在府里呆懒了都不太能适应奔波了，几年前还能一路跑去边关。”

朱雀沉默，看着霍卿的眼神带着愧疚，片刻后还是鼓起勇气开了口，“夫人，有句话属下一直想跟您说，只是找不到合适的机会。想在回想起来，是属下幼稚了，可能是与自己的经历有关，看多了美色对男人的影响，所以总觉得您对主子的影响是消极的，尤其对他的大业更是拖累，事实上，这点是属下错了。”

“朱雀，你这么说不会是因为我去苍山破阵的缘故吧？”霍卿有些哭笑不得。

朱雀的忠心她毫不怀疑，不仅是她，所有的暗卫和手下的人才全是如此，她相信有这样的结果不仅是上官靖宇当年的救赎之恩，更是叶寞赢得了全盘的信任。

霍卿的话让朱雀有些不好意思地红了脸，不自然地干笑：“有这个原因。”

“朱雀，我要跟你说声对不起，我欠你一个解释。”

朱雀一愣，“夫……夫人，您这是何意，属下不明白。”

“不，你明白的！”霍卿问笑，“草原的时候我曾经说过要补偿你，是我后来胆怯了，我有自己的私心，可也是为了你着想。叶寞的为人你们都很清楚，作为属下你可以经常见到他，可成了后院的女人，有可能这一生你都没机会再见他了。青龙是个不错的人，耿直善良又有担当，我想过把你们凑做对，可显然你们都无意于对方，这一点我并不想勉强，缘分天注定，你会过得幸福的，朱雀。”

朱雀红了眼，“夫人，我只是主子的一个兵而已，属下并没有奢望过那些。所有的事都是属下心甘情愿在尽责，如果夫人为此感到抱歉，属下无所适从，还请夫人释怀。”

霍卿轻笑出声，“朱雀，等大局已定，你想做什么？”

朱雀摇头，“老实说，夫人，属下不知道！总不至于还去管理那些花楼吧，或许找一处安静的小院子，种种地，了此残生，又或许继续效力知道自己不能动弹的时候，不过一切还要看主子的安排，我们这群人都是主子的死士。

马车又是一阵颠簸，马车外传来青龙的抱歉声，”夫人，这段路不大好走，已经竭力在避免路坑，再有一阵子上了大路就好，夫人，再忍一忍。“

霍卿头晕脑胀，想要呕吐的感觉又涌上来，突然有道白光闪过，她不着痕迹地搭上手腕，很快松了手，嘴角涟漪泛起，”朱雀，我们找个客栈歇歇，我累了。“

”呃……“朱雀愣神，一直不愿意投宿的人突然想要休息，不过也不奇怪，这几天没日没夜的赶路，夫人就连睡觉都是在马车上度过的，想必是累极了。

朱雀掀开马车门帘的一角，对青龙说道：”青龙，主子累了，在最近的客栈投宿。“

”是！“青龙点头，”夫人，需要我通知主子吗，他在我们后头。“

”不必！“霍卿思量了片刻还是没同意，她不希望节外生枝。

到锦州的一路上，大多时间霍卿都是白天找清静的草地歇息，晚上快速赶路，实在熬不住的时候才会找客栈休整。她庆幸自己有功夫底子又懂医术，随行的车上带了不少珍贵药材当然还有养身凝气的补药，她每天都在为自己诊脉，还好，一切无恙。

不过一个月不到的时间就到了锦州，天气渐凉，锦州湿气又重，她没敢住在霍府位于山林的别院，而是命马车悄悄地进了霍府的侧门。

好在他们回京城后，霍府每日都有人打扫整理，一切看上去还像昨日。院子里的三个丫头是陈掌柜亲自挑选的，为了照顾霍卿落脚的几天，都是手脚勤快又不多言语的人。

霍卿泡在浴桶里喟然轻叹，这一路风尘仆仆还真没好好休息过，浴桶中曼妙的酮体洁白如温玉，她手捧起一杯清水倒在身上，手慢慢滑至平坦的小腹，笑靥如花，红了眼眶。

于此同时，叶寞也抵达了锦州，与几名道士一起上了苍山玄妙观。

玄妙观门口，长生道长手持拂尘，一头白发，站在袅袅的香雾中耐心地看着叶寞手捧骨灰，一步步拾上台阶，最后在自己面前站定，行礼。

长生道长侧身，领着叶寞前往道观，大声吩咐道：”关上大门！“

今日为了迎接叶退之的骨灰，玄妙观不接待任何香客，道观里所有的道士各司其职，已然将所有的工序准备完毕。

叶寞将骨灰递交给长生道长，只见他神色平和，将骨灰放在殿前的香桌上，燃香行礼，所有的道士跟着作揖参拜，最后又将骨灰送进了专设的灵堂。

一切程序走完，天色渐暗，长生道长示意所有人退下，这才对叶寞开口，”你随我来！“

叶寞沉默地跟在道长身后走进密室，这里他并不陌生，初到此地为了掩人耳目，他在这里避过难，后来叶退之抛弃了他，他同样在这儿呆了几年。空荡荡的密室本就是习武练功的好地方，也就是在这儿，道长教了他许多，包括如何蚕食这天下的势力。

”师傅！多谢！“叶寞单腿叩拜。道长早已收他做了入室弟子。

”起来吧！你即将为君，感恩的心很好，可膝下有黄金，不可随意叩拜。“

叶寞露出真诚的笑容，”徒儿只想好好谢谢师傅，承蒙您的教导和帮助。“

长生道长摆手，”退之本就受教于本道，叶相不愿意让他入祖坟，贫道总不至于让他变成孤魂野鬼，那些错事就随着他烟消云散吧，好歹他的死也帮了你一个大忙。“

如果没有叶退之的死，长生道长也没有理由邀请叶寞回苍山，更无法让他如愿。

叶寞勾唇微笑，”明天我就从密室的地道去山洞，大家都在等着我。“

长生道长点头，接着问道：”夫人可还好？“

提起霍卿，叶寞忍不住柔和的笑意，”一切都好！“

他已经有一个月没见到她，思念如泉涌，一路上有无数次想快马加鞭赶上她，哪怕是远远看上一眼也放心，可不是时候，他刚到锦州就收到消息，她已经安全抵达，明日就能见到。

”嗯！寞儿，你聪明过人，不过贫道还是要说一句，这么多年都没人能破得了阵法，除了你的妻子，这都是冥冥中注定的，所以今日你一切以她马首是瞻，哪怕是微小的牺牲也不能心软，这是她的命，也是你的命，你可明白？“

叶寞皱眉，”微小的牺牲？那是什么？师傅你从未提过这事。“

”稍安勿躁！“长生道长摆手，”山洞内的情形十年前你便见过，贫道这些年四处云游，看尽天下机关书籍，要想拿到玉玺，需要凤凰血，寞儿，你知道这意味着什么？“

”师傅，如果这需要用卿卿的性命来换，我宁可不要……得到天下没了她，有何意义。“

”几年不见这么沉不住气！只说要流血，没说要丧命，急什么！“

叶寞点头，”师傅，您与我同去吗？“

”不了！你万事小心，你这次身边来了多少高手自己也清楚，不可冲动行事。“

”师傅放心，这儿通往山洞的地道早已完工，我们拿到东西就直接走地道，一切神不知鬼不觉，他们甚至不知道我们来过。“（未完待续）