两人走入当铺后院柴房，阳光从屋顶缝隙射进来，洒在他俩身上，像两只花斑豹子。明娃小心翼翼摸出钻戒，搁在手板心里，万伯放眼望去，钻石在阳光照射下显得更加通透，宛如活蹦乱跳的精灵。

万伯双目发光，神情贪婪，想把钻戒攥在手中，明娃迅速缩回手，断然说道：“不给钱谁也甭想把拿走！”“哎，明娃子，不要这样嘛！好歹我是长辈，对你不薄，给我看看，不会少你一块肉！”万伯一改昔日盛气凌人的模样，反而低声下气恳求起来。

俗话说：狗仗人势、狗眼看人低，其实人在某些时候连狗都不如，换句话说，比狗还市侩。譬如这个小偷明娃，看见万伯这副模样，立即变了嘴脸，趾高气扬说道：“哎呦，我说万大掌柜，您老不是一直看不起我么？想不到也有求人的时候啊？”

万伯恼羞成怒差点发作，努力克制住内心不悦，勉强笑笑，故作轻松说道：“在商言商，何必说得那么难听呐？有钱大家赚，拿来吧，共同发财嘛。”其实明娃何尝不想早点变现，白花花的大洋谁不爱？之所以虚张声势，还不是为了出口恶气。

明娃察言观色，如果再拿万伯洗涮，惹恼了都没好结果，还是见好就收。想到这儿，明娃把钻戒递过去，万伯捏在手中，仔细端详，根据多年典当经验，可以断定这枚钻戒并非赝品，但他不是珠宝界专业人士，还需要进一步甄别。

“嗯，这东西不大好说，看起来好像挺值钱，我拿不准，假如收了假货，岂不亏大了；假如是正品，卖不卖得出去还难说呢！”万伯有意说得慢条斯理，看似简简单单的一句话，却深藏玄机，每个字都落入明娃耳里，砸在心上。

长期从事典当行业的人都知道，典当人无外乎有两种心理：不希望被别人知晓、希望拿到更多钱，这是一般老百姓想法，对于蟊贼而言，还要增加一点：尽快出手，越快越好，因为是赃物，一旦被警察抓到就会人赃并获。

见明娃不吭声，万伯话锋一转，委婉问道：“这样吧，你等那么久，想必也饿了，先吃点东西，我请师傅看看，估个价，然后给你钱。咋样？”明娃也没有好办法，只好听之任之，点点头，任凭万伯拿走钻戒。

万伯走出柴房，喊来伙计，吩咐他去厨房做饭菜，自己径直出了店门。万伯真要去珠宝店请师傅鉴别？当然不是，他没那个胆子！明娃并不知道这家典当行是什么来头，不仅他不知道，帮内其他弟兄也不知道，只有老大德叔清楚，这里是帮会一个重要窝点，帮助他筹集经费，用于维持帮会正常运转。

典当行掌柜万伯是德叔早年结拜的异姓兄弟，外界无人知晓。万伯秘密替德叔做事，作为答谢，德叔私下给他每个月五百块大洋生活费用。万伯帮助德叔筹款的一条重要来源就是销赃，把偷盗得来的赃物转手卖掉，相比之下，典当行有特殊渠道，正规商家做不到的非法交易，他们可以轻而易举办到。

万伯疾步快走，不多时便走到檀木林主街上，既然他和德叔的关系密不外传，怎么联络呢？当初开办这家当铺行，两人已经约定，通过信鸽联系，这种方式既隐蔽又安全，只要发生突发情况就使用。

信鸽本来可以飞很远，可万伯没有时间圈养，买一批死一批，如今只剩下两只，一雌一雄，是夫妻档。近几天公鸽生病了，母鸽飞不远，所以万伯揣着祂，来到德叔附近，准备放飞，给德叔报信。

此刻德叔正坐在一家货摊前，悠闲的抽烟喝茶。身为老大，他不屑于管理琐事，更不会亲自动手去偷盗，谋大事者必有大智慧，德叔一直笃信这句格言。帮会是个大家庭，首当其冲就是开门七件事：柴米油盐酱醋茶，如果连大伙儿生存问题都解决不了，还当什么老大？