类似于功德碑，刘祚晨感觉被百姓们认可，心里舒爽了好多。

刘家人还没有一个，像他这样被人拥戴着将名字镌刻于石碑上，并且是远在他乡。有些小兴奋，以至于，晚饭都多吃了俩小馒头。

“公子，为何我总觉得怪怪地？按理说，付宜成将军不应该对咱这般敌意，还有，皇上派来的信差，为何迟迟不见来？”

伍六一不合时宜的话，触动了刘祚晨满心地疑虑，局势却是雾里看花一般，愣是看不真切，怎又能讲的清楚。

“管他娘的！想不透还能将老子憋死不成？”抬起眉梢，刘祚晨看着伍六一郁闷地笑笑，“车到山前必有路，对吧！”

妥协，刘祚晨也会有，就像他说那样，总不能憋死吧！

这里刘祚晨有如丈二和尚摸不着头脑，边关的刘尚武那里，也在悄然发生着变化。

徐载波隐隐有些担心如萱公主变卦，功败垂成不说，在这虎狼环伺的边关，保不准被人在睡梦中割了脑袋才是他最为担心的事。

爽是有了这天大的把柄握在手中，也将这一讯息传递回了京都，由此，假意扮作轻松，一大早便无所事事地到处闲逛起来。

“徐大人，距营地不足百里有一处集市，或许有你喜欢的东西。”说着遥遥指向西方。

这兵士有些门道，见了我竟然丝毫不觉身份有所差异，话语间又隐隐有些意味，想着，徐载波笨拙的翻下马来，“你过来。”

兵士左右扫视一番，像是要确定是否召唤他，徐载波知道那是查探周边有没人注意到他。

“徐大人，您有何吩咐？”

“陪我到集市上走走……”

“这可不行，徐大人！小的这就得去当值，还是您另觅他人吧。”说着，抱了抱拳，急匆匆地转过几个营帐便没了身影。

心里有所怀疑，无非是想通过谈话做出进一步判断罢了，望着兵士远去的方向，吆喝声震天响，嘴上咕唸着：到演武场去当值，是真是假？

当然是假的！话语间不亢不卑，逃也似地离开，整个军营有谁不知我是来触刘尚武霉头的？还不是担心让人看出端倪溜之大吉了？

斜起嘴角笑着，徐载波暗说：所料不差的话，这边关也并非被刘尚武统御的铁板一块。

只是隐隐有些忧虑，别是刘尚武那厮设了什么圈套，捋着颌下那一簇山羊胡子，愣是踌躇起来。

他娘的！还能让刘尚武给吓尿了，又不是什么龙潭虎穴，向公主留个话儿去，谅他也不敢此时动手，……

路上，若有所思的徐载波，这时才恍然大悟，原本这边关众将士便是庆亲王统御过多年的队伍，旧属部下还真能悉数归顺刘尚武那厮？再者说来，皇上岂能放任他坐地称王，还不得暗中有所安排？想着，满心踌躇烟消云散，嘴上哼着曲儿竟也不觉得路途颠簸了。

午时不到，一行人便一路打听着到了这边关小镇。

肚子咕咕叫着看向集市，这他娘的龙蛇混杂之地，到哪里才能找到个头绪？撇着嘴的徐载波很有被人耍弄之感，闷声吩咐道：“找个饭馆填饱肚子再说！”

即便是与随从们换上了便服，他那大腹便便地模样，还是轻易让人联想到非富即贵或者是养尊处优之辈。

“客官，里边请。”恭声招呼着的店小二，回过身拉长高声吆喝道：“贵…客…，六位！”

陡然拔高地声音，令走到其身旁的的徐载波吓了一跳，怨愤地撇了店小二一眼，心说，穷乡僻壤之人就是粗俗没有教养，喊话还用得上这般大声，想吓死几个？

掌柜，扔掉擦罢手的布片，招呼着，“这位大爷，远道而来请到楼上雅间。”

“知道本……大爷远道而来？”

皱起眉头高高抬起，徐载波迟疑地回头向门外望去，站立在门旁的小二四目相对颠着膀子轻轻点了下头。

别他娘的这是家黑店！腹诽着，不由得又自嘲起来，被刘尚武吓了那么一回就杯弓蛇影了，照着这情况发展，不用他刘尚武动手，自己就将自己给吓死了。

“本地人，哪有大爷您这般白净富态。”讪讪地笑着，掌柜伸出手臂示意着，“您请上楼。”

“嗯！有可口的饭菜赶快送上来，本……大爷真是饿坏了。”

“很快，很快……”

酒菜真的很快，好像早知他徐载波要来，茶水刚刚有了颜色，各色菜品便被掌柜亲自端到了桌面上。

“大爷您慢用，吃好喝好了想要转转或是要打听点什么，招呼小的一声就行。”

再听不出个话味来，那就真是个棒槌了，直用目光将掌柜的送出门去，徐载波犹自在深思不已：这帮人想要帮助他毋庸置疑，可他们效命于谁呢？庆亲王还是皇上，亦或是新生势力？

本来肚子咕咕叫着饿的前胸贴后背，骤然间有了心思，美味竟也如同嚼蜡。

……

就站在酒楼推开窗户，手指着稍远处一所商栈，掌柜一脸平静地说道：“大爷，您看那里。”

商栈，也是两层建筑，远远看去墙白漆亮，于这偏远小镇其他建筑相比，很有鹤立鸡群之感，门口有各色服饰之人进进出出，一个共同特点就是个个喜上眉梢，不论是坐上马车远去的人，还是单马后边驮着箩筐之人。

“这……，有何看头？”斜睨了一眼站在身旁的掌柜，徐载波又道：“一帮贩夫走卒罢了！”

“也对！没兴趣……，也就罢了！”摊开双手缩了一下脑袋，掌柜的颇有自嘲的味道。

这家伙竟是个不好相予的茬子！暗自想着，徐载波原本就是想着尽量不亲自问出口，这时掌柜的不肯上钩，脸上也有些挂不住了。老子是何身份，你是什么身份！？还要老子低声下气求你不成？

他心里惧怕刘尚武，可眼前这个只有他耳根高的饭馆掌柜，还真没有惧怕他的理由。

“别给老子整些稀汤寡水的玩意，想告诉老子点什么，趁早！”

到这般田地了，徐载波有理由相信，这一帮人绝对是要借他之手排挤或是非难刘尚武，由此，撂下一句话转身便重新坐到椅子上，吩咐着随从，道：“都下去吧！将眼睛瞪大喽！”

“呵呵呵……”干笑出声的掌柜，回身轻轻带上窗户，“徐大人火眼金睛，一眼就将小的看穿了，高明，真是高明！”

很反感与掌柜这幅阿谀奉承的嘴脸，虽然他徐载波也属于这一行列，却不知为何更为讨厌这卑躬屈膝，是当时在朝堂之上的巨变让他个人情感发生变化？他也拿不准，因为他知道，自己在那之前也应该是算不得一个好人。

“很简单，那就是刘尚武儿子的商栈，在这两国交界之地……收益颇丰！”

早已料到是这样一种情况，徐载波将茶杯送到嘴边，轻啜一口，也不言语。

“嘿嘿……”略觉尴尬地笑笑，掌柜继续说道：“徐大人应该知道，那刘祚晨的货物都是有价无市，有消息说，这里的货物最是充足，基本上能够保障来客的需求。”

有价无市的说法，徐载波很是赞同，就说京都那里，往往就是供不应求。他注意到，掌柜的说是“有消息说”，不由得转过头重新从头到脚审视了他一番，问道：“很充足是怎么个意思？”

在他的理解当中，充足就应该是准备很充分地意思，可显然掌柜的是意有所指。

“充分到……，即便是散碎银两都是成箱拉走，每天如此，这还不算大宗货物用银票交易！”

“啊！”果然，掌柜的一席话，让他差点从椅子上跳起来，原本好整以暇地喝着茶侧耳倾听，这时一个拿捏不住，茶水撒了半个衣襟，慌不迭地用手拍打着。

很满意于对徐载波造成的震惊，掌柜微微笑了起来。

“徐大人，是否也在想，这样一大笔钱财都到了哪里？这样一种收益速度，倘若有个四五处，国库恐怕也是望尘莫及，再有，在大安泰地面上生意做得如此火爆，朝廷能收到多少税赋？亦或是，可曾收到过成箱的税赋银两？”

这样的说法，无疑是将商栈前前后后摸了个透彻，如此处心积虑，为何直到现在才批露出来？想着，眯起双眼的徐载波沉声问道：“那么……，你是谁？受谁指派？”

“小的……身份卑微不足以在您面前丢人现眼，受谁指派的说法……，让小的很是难以接受，反正是对您有益处就是了，哪会受人指使？”

掌柜的对其满脸笑，愣是不肯将身份透漏出半个字。

“哼！以为本官查探不出？”知道会是这样一种结果，不肯轻易放弃，恐吓一番又少不了点什么，多说句废话罢了，又打不了嘴去。

“小的很相信你徐大人过人的能力，可在这边关交界，人生地不熟绝对不会像你设想那样简单。”

“哦？”被他的话给逗乐了，徐载波笑道：“大安泰的地界上，朝廷命官还就没了效能？”（未完待续）