朱大海见对方准备好了。

他将环刀一挥。

“弓箭手准备！”

前排的弓箭手迅速搭箭上弦，弓开如满月。

山匪都有弓箭手了。

可见朱大海不是个简单的山匪头目。

他有脑子。

平时也练兵。

“发射！”

朱文正一声令下。

并没有听到火枪齐发那震耳欲聋的声音。

更加没有看到火药冒出的火光。

“啪嗒，啪嗒！”

一片声响过后，所有人都四下茫然。

能打死野猪的火枪，今天怎么突然不灵了。

这……

朱文正来不及找原因。

一阵悲痛便涌上心头。

“刘大河，你误老夫。”朱文正怒吼一声。

他没有临阵而逃。

“呛啷”一声拔出腰间虎柄长剑。

“冲啊！”

朱大海嘴角露出笑意。

“放箭！”

嗖嗖嗖……

箭矢如雨，当头而来。

这些个家丁衙役，根本没有经历过战事，瞬间乱成一团。

有人被射中，倒地哀号。

也有人被直接射死。

本来人就不多。

朱文正眼看大势已去。

只得退兵。

一支箭射中他的肩头，他踉跄不稳，险些栽倒在地。

又一支箭飞来。

射中了马知县的脖子。

一代知县，倒地不起，吐了几口血沫子，蹬了两下腿，便与世长逝。

这个与刘大河狼狈为奸的家伙，终于得到了应有的报应。

东方天际隐隐现出铁青色的黎明之时，朱文正终于摆脱了危险。

逃出来的人，十不足一。

来时有多浩荡，现在就有多凄凉。

半生戎马沙场，有胜有败。

但是，回想往事，朱文正坚信自己从来没有败得这么惨过。

没有！

一次也没有。

这是破天荒的头一次。

被一群山匪打得流花流水。

他不甘心。

他恨！

恨什么？

朱文正一时没有头绪。

带着人下山之际，朱文正终于想通了，此次失败的最终原因都怪刘长河。

如果不是这个孙子让他们拿着没用的火枪，他们断然不会败的这么惨。

“姓刘的！”

“老夫与你无怨无仇，你居然欲置老夫于死地而后快。”

“哼，那就让你知道什么叫真正的手段。”

朱文正咬牙。

他没有再去刘家。

而是直接来找秦涛。

秦涛与公主被大雨滞留在山中，宿夜未归。

席淑云见朱文正受了伤。

便叫来村里的大夫，为他拔了箭，又上了金创药。

朱文正发起了高烧。

中午时分，秦涛与云阳公主回到家中。

得知了事情的经过。

秦涛深吸了一口气，啥也没有说。

见朱文正的伤口又红又肿，就知道这是伤口要感染的前兆。

还好自己回来的及时。

如果再晚两个小时，怕是朱文正性命不保。

医学相对落后，没有青霉素，一旦严重感染无药可医。

让人端来酒水。

秦涛将酒点燃，看着淡蓝色的火苗在碗中起伏。

一如蓝色的幻梦。

火枪事件。

只有秦涛清楚原委。

他没想让那么多人付出代价，只是想一举击败刘家。

不过，事已成定局。

这个秘密，秦涛会保守一世，再不会向任何人提及。

一将成名万骨枯。

原那些无辜之人走得安详。

秦涛撩起一些带火的酒，轻轻涂在朱文正的箭伤处。

直到清洗干净。

再上金创药。

朱文正于傍晚醒来。

“公主，你回来啦！”

朱文正起身欲行礼。

云阳公主阻止了他，对于发生的事情，她想知道全部，无分巨细，全部都要弄清楚。

朱文正把事情从头说了一遍。

“刘大河狼子野心，害得数百人之性命，又害马知县被飞箭射中，老夫也受了伤。”

“公主，马上飞鸽传书，请赵巡府派兵剿灭刘长河。”

公主叫来栾川。

将事情交待了下去。

栾川安排好一切，又担心刘大河得知风声，狗急跳墙。

他派人堵住了刘家的门。

“有人敢出门，杀无赦。”栾川有这样的权力。

这次出宫，他不只要保护公主。

同时也要保护朱文正。

栾川得到圣上的赏识，破格提为大内护卫，主要责任是保护公主。

在他看来，这是一项有着殊荣的美差。

年轻有为。

身不死，责不贷。

刘家府上乱成了一锅粥。

刘大河后悔万分，想着自己当时不应该逃跑。

现在就是有嘴也说不清了。

想出去，找朱文正说个明白。

可惜有门无路。

关了几天。

刘大河瘦了几圈，形容憔悴。

最终，他想明白了。

惹得朱文正调动巡府派兵的真正原因，并非是自己临阵逃跑。

而是火枪全部哑响。

“秦涛，你布得一个好大的局，我们刘家栽在了你手里。”

想明白了也没用。

封门的第五天。

赵巡府带兵而来。

不分说，直接给刘大河一家上了死枷。

“罪民刘大河，身为一方地主，借朝庭与外征战之时，囤粮抬价。”

“此等奸商，必枭其首，抄其家！”

“上奏朝庭，以其事昭告天下，警醒世人。”

刘大河大叫冤枉。

哪个地主家里不存些余粮啊！

他不想死的这么冤。

直到大刀落下的那一刻，他都没有想明白，其实让他真正家破人亡的原因，是他自己不自量力卷入进了官场之争中。

那个置他于死地的手，从来没有真正出现过。

是朝庭要杀一个有财有势的人立威。

刘大河不幸中了枪。

秦涛推了他一把。

这些幕后的真正原因，刘家父子想不通。

刘家七十三口。

有十六人被斩。

其余之人全部流放北寒极地，永世不得再入中原。

刘家彻底完了。

在赵巡府带兵离去的第二天，一个卖狗皮膏药的江湖术士游方到了秦涛家门外。

秦涛要了三付膏药。

当秦涛打开膏药时，看到了一块手掌那么大的马蹄金。

他知道，这是朱大海的谢礼。

“秦涛小友，这几日蒙你与尊夫人悉心照料，老夫身子已无大碍。”

“老夫与公主已商议，明日将回京。”

“你的酒水，给老夫整上一坛。”

“还有火枪，你接着制造。”

晚饭时，朱文正对秦涛这样说。

借着朦胧月光，秦涛看清了朱文正的那双智慧的眼睛。

“以为自己的计划天衣无缝，但朱文正他应该早就明白了。”秦涛心想。