“王将军呢？怎么还不来？”

信国公回道：“他昨晚遇刺了，现在还没脱离生命危险呢，老太师不知道？”

“有这样的事？”冯老太师震惊归震惊，却并不觉得可惜，反而认为王茂倒下得正是时候。

王茂一直反对北疆用兵，想说服他很难，现在他倒下了，就不必费工夫了。

“是什么人干的？”

张尚抢先道：“还没查清，刺客跑得快，一点痕迹也没留下，这要查恐怕是难了。”

听到这里，三人装模作样地叹了几声。

“不知老太师深夜叫我们前来，所为何事？”信国公迫不及待地问。

冯老太师笑着说：“是有一件天大的喜事要跟二位说。”

对面两人奇道：“哦？什么天大的喜事？”

“据可靠消息，定王已经病入膏肓，恐怕撑不了多久了。”

“什么？”

张尚和信国公相视了一眼，甚为惊讶。

“老太师怎么确定这消息真的可靠？”信国公持怀疑态度。

冯老太师笃定道：“因为我在定王的帐下安插了自己人，而且还是一位将领，他亲眼看到定王卧病在床，奄奄一息的模样，这次绝不可能有错。”

他一向是个谨慎的人，不会轻易下结论，可如果他都这么说，那说明确实已经有十成把握。

张尚激动道：“既然如此，那咱们是不是该抓住这个时机，攻打北疆？”

“对啊，这个时候北疆大营肯定军心大乱，咱们挥师北上，定能一举功成！”信国公也是这个意思。

冯老太师看他们不用自己劝，就自己提出了攻打北疆，心中甚慰，幸亏王茂不在！

“老夫也是这么想的，所以请两位来商量，看是不是去找皇上请示？”

虽说皇上肯定会同意，且不同意也没事，决定权在他们手里，但样子还是要做一下的。

信国公假惺惺地说：“王将军还昏迷着，要不要等他醒了，再问问他的意见？他毕竟也是咱们的盟友，且还握着兵权呢。”

张尚冷笑不语，这里又没别人，何必演这个戏？

冯老太师假意附和道：“老夫也想问问他，但他还不知何时能醒，机不可失，这事片刻也不好耽搁，我看还是先去禀报皇上的好，而且王将军一直支持攻打北疆，肯定会同意。”

“太师说得对，等王将军醒了，咱们通知他一声便是。”张尚如是说道，心里却想，王茂最好别醒来，不然还得再派人去杀一次，未免麻烦。

三人说定之后，连夜进宫面见沈钰。

沈钰听说他们是来商量出兵北疆的事，立刻精神大振，两眼一亮，道：“之前几位一直不同意出兵，怎么突然就改变主意了？”

张尚回道：“因为现在已经确定，定王病入膏肓，命不久矣。”

“是吗？”沈钰兴奋万分，险些没有控制住情绪，“既如此，那事不宜迟，朕这就拟旨，派兵出征。”

“只是，几位认为，此次北征，应当出动多少兵力？”

冯老太师说：“保守估计，应该要十万人马。”

“十万？”沈钰觉得少了，“北疆可是有十五万人，且正如你们说，还都是精兵，十万兵马会不会太少？”

信国公笑了笑，回道：“臣以为十万已经足够，北疆大营的兵确实勇猛，可那也得是在定王的指挥下，现在定王这个主心骨倒下了，那就是一盘散沙，成不了气候。”

沈钰一时拿不定主意，只好将目光投向张尚。

“外祖父怎么不说话？”

张尚看了看冯老师和信国公二人，说：“臣觉得十万兵马可能不太够，可以再加五万，以防不测。”

“那就依张大人所言吧，如此胜算更大，能够早一些收回北疆。”

冯老太师发话，信国公自然不好再多言，也点了点头。

沈钰欣然道：“既然几位都同意，那朕就拟旨了？”

“臣等谨遵皇上之命。”

下旨北征的第二日，王茂由于伤得太重，没能挺过去，死在了这场刺杀当中，他死后，兵权落到张尚手里，张尚直接挥兵十五万，亲自率领着，开往北疆。

大军尚未到定州地界，沈迟便收到了消息，召了付伦过来，让他安抚好军心，等待朝廷大军的到来。

一个多月后，张尚的大军抵达距离坂阳城不到五十里处，派出使者去到北疆大营劝降。

沈迟已然回到军中，听说有使者前来，索性亲自出去接见。

见他居然好好地出现在军营，使者瞬间懵了。

不是说定王已经病入膏肓，快死了吗？可这怎么看着一点事也没有？

“怎么了，见到本王就这么震惊？”

使者缓了缓，说：“卑臣来的时候听说王爷病重，已经起不来床，所以……”

“本王确实病了一阵，不过最近好多了，”沈迟缓步走到案前坐下，“只是没想到，本王这病刚好，就收到张大人领兵来攻打北疆的消息，本王实在是搞不懂，我究竟做了什么，令朝廷以为我要谋反，还要派兵来打我？”

朝廷出兵自然也要师出有名，而沈钰打着的名义，就是沈迟私通北荻，意图谋反。

事已至此，这场仗硬着头皮也得打下去了，于是使者挺了挺脊背，摆开架子，质问道：“王爷曾给北荻百姓提供物资，助他们过冬，是不是有这么回事？”

沈迟淡然道：“有又如何？本王心善，看那些难民可怜，给予一些帮助，有何不可？”

“当然不可！北荻是本朝的宿敌，你把物资给敌人，就是背叛朝廷，背叛皇上！”使者说话铿锵有力，口头上已经声讨起沈迟来。

“我再问王爷，你是不是已经放了一批北荻人入关？”

“你算个什么东西，也有脸来质问本王？”沈迟瞬间变脸，一声令下，“来人，将此人拖出去斩了！”

使者没想到他会突然变脸，登时大惊失色，“两军交战不斩来使，王爷不可以杀我！”

沈迟冷笑：“什么两军交战？分明是张尚陷害本王，欲夺我兵权，肆意发动内战，本王可还没有出兵！”

“这北征朝廷的意思，是皇上亲自下的令，张大人不过是领兵从命而已。”使者以为把皇帝搬出来，定王就会有所忌惮。

然而沈迟更恼了：“一派胡言！我与皇上情同手足，向来和睦，皇上绝不可能派兵来打我，定是张尚和他那几个同伙在皇上面前进谗言，诬陷于我，皇上被蒙蔽了，才会出兵，本王要回京城，向皇上解释，顺便清君侧除佞臣！”