楚紫楠走到他跟前,笑吟吟道:“自然是有要事找县令,不可耽搁,赶紧走吧。”
“这……好吧。”曹知州终究是不好跟楚紫楠对着来,于是便选择了顺从。
“赵兄弟?”楚紫楠斜眼看向一旁发愣的人。
赵小吏狠狠一咬牙,心下暗道,既然他们非要找死,那就不怪他心狠了!
“小的在前头引路。”
一行人离开救助站,往县城而去。
到了城门外,叫出守门的卫兵,将令牌递上,并小声地说道:“快抄小路去禀报县令大人,告诉他出事了!”
卫兵不动声色地将令牌还给他,摆摆手放他们通过,待城门再次关闭,他便赶紧走小路赶往县令府里。
等楚紫楠等人到时,县令府已是灯火通明,门户大开,而他本人也已在门口等候多时。
“曹大人大驾光临,下官有失远迎,还望恕罪!”
曹知州与楚紫楠对视了一眼,走上前去,笑道:“韦大人太客气了,本官这次来,本就不想太铺张,如此是最好的。”
“外面风寒,有什么事,咱们进去再说吧?”县令笑容满面,一脸和善。
楚紫楠瞅了他一眼,不声不响地跟在后面,缓步走进府内。
到大厅里,下人们端来茶水点心,县令则招呼着曹知州落座。
“不知道曹大人这么晚来,所为何事?”
曹知州挺了挺脊背,板正神色说:“我是来找刘光的。”
闻言,县令嘴角的笑意逐渐消退,现场的气氛也慢慢变了。
“刘大人不是失踪了吗?目前还在找呢,我交不出人来呀。”
曹知州沉下脸说:“不用再撒谎了,本官知道刘光根本就不是失踪,而是早已被你们囚禁,本官没闲工夫与你们说太多,赶紧把人放出来,我还能替你求求情,饶你一条命,你若执迷不悟,那后果自负。”
“大人这话说的,像是我真会被你几句言语吓到了似的,”县令看话已说到这个份上,也立马卸下伪装,露出邪恶面目,“实话告诉你,我府里已经布了杀手,你们几个,谁也休想走出去!”
“你果真还要一错再错?”曹知州拍案而起,义愤填膺地瞪着他,“都怪我瞎了眼,竟没早日看穿你的真面目,以至于让你越来越猖狂!”
“曹大人现在知道,已经为时已晚,”县令唇角勾起,阴鸷一笑,“上路吧!”
继而拍了几下手,召唤打手。
可是,半晌过去,外面也没有动静,县令愣了愣,转头去门口查看,事先埋伏好的人居然一个也没出来!
楚紫楠笑出声来:“县令大人不必看了,你的人已经全部被收拾,不会来帮你杀人的。”
“什,什么?”县令这才注意到这个一直沉默着的女人,不敢置信地看过去,“你是哪里冒出来的?也敢在本县面前放肆!”
“这位是定王妃,韦大人注意一下你的言辞,放恭敬点儿!”曹知州厉喝一声道。
县令大惊失色,两腿有些发软,不由向后跌了两步,“怎么可能?定王妃怎么会来这儿?”
“我要是不来,又怎么会知道,你都干了些什么见不得光的勾当呢?”楚紫楠是现在不方便动手了,不然现在就一脚踹倒他。
“老实交代,刘光被你关到哪儿去了?”
“我可以说,但有个条件,”县令最看重的,当然是自己的小命,“你必须饶我性命!”
都这个时候了,还敢谈条件?真不愧是胆大妄为的狗官!
不过,为了确保刘光安全,还是先答应他稳妥些。
“饶你性命可以,但前提是刘光平安无恙,他要是少了一根汗毛,我就砍你一根手指!”
曹知州不耐烦道:“还不快交代?”
眼看大势已去,县令只得老实回答:“人在我旧宅子里的地牢里。”
他来到广阳县只有三年,却已经换了两次府邸,一座比一座气派,平日里压榨了多少百姓的血汗,可想而知。
楚紫楠立刻让红月带人去找。
一个多时辰后,果然将刘光给带了过来。
不过并不是神志清醒的刘光,而是昏迷的。
“这怎么回事?”楚紫楠质问县令。
后者急声回道:“为防止他逃跑,我让人每天给他喂食一些迷药,并无大碍,不信的话你可以叫大夫来看。”
楚紫楠便过去给刘光诊脉,发现确如他所言,是中了迷药所致,其身上也没有伤痕,看来并未用过刑。
“先带他去歇一歇吧,明天应该就能醒。”
刘光被带走,县令便急着挣了挣束缚,皱眉道:“现在能放开我了吧?”
“放你?”楚紫楠冷声嘲讽,“你觉得有这种可能吗?”
县令骇然道:“你之前答应过的,现在想反悔不成?”
“我是答应过要放你,但曹知州曹大人可没答应过,而他要怎么处置你,我又管不着。”楚紫楠摊开手耸耸肩,“曹大人,你说是不是?”
曹知州当然只能附和,“臣会依法处置。”
楚紫楠满意地点点头,说:“要仔细查一查救助站的那些钱和物资的去向,还有哪些人参与到了这场贪污案当中,全部给我抓起来论处。”
“是。”曹知州立即带着县令和赵小吏去往县衙,连夜着手调查。
这段时间来,他也算磨炼出了雷厉风行的处事作风,不到两天,就把所有能追回的钱财物资追回,并将涉案人员抓获,一并扭送坂阳城大牢。
才送走一批人犯的大牢一下子又拥挤了起来,看守的衙差们不免口头多抱怨,于是乎对牢里的囚犯愈发没有耐心,打打骂骂是常有的事。
不过,曹知州没有心思去管这些,他还要忙着抄县令和他手底下那些官吏的家,并将查抄出来的钱物数目记录成册,上交给楚紫楠看。
他到的时候,刘光正在向楚紫楠请罪。
“末将无能,一时不察,竟让着了几个小吏的道,被囚于地牢将近一个月,实在是丢尽了王爷的脸,请王妃降罪。”
楚紫楠面带微笑道:“这也不能全怪你,谁能想到这些人这么猖狂?你以后行事多留几个心眼就是了,相信王爷知道,也不会过于苛责你,你先回到岗位上去,把该做的事情做好,其他的不用多想。”
刘光单膝跪地,拱手谢恩:“多谢王妃,末将定弥补之前的过失,将广阳县治理好。”
“好,去吧。”楚紫楠见曹知州站在门口,寒风瑟瑟的,冻得直发抖,怪可怜,便让他赶紧进来。