“之前陈大人确实有意让其子娶下官的小女,但下官并未答应,所以结亲之说,不过是外面不知情的人说笑而已。”
眼看陈莽要栽大跟头了,他可不想跟他扯上姻亲关系。
楚紫楠微微笑:“如此便好。”
等她把这碗茶喝完,抖了抖衣衫,潇洒起身。
“走,去陈大人府上,曹大人你带路吧。”
让曹知州带路,是逼着他选边站,毕竟知州才是这一州之长,有他出面,对下面的官赏也好罚也好,只要依据充足,就算名正言顺。
“遵命。”相比起一个通判,曹知州当然更不敢得罪定王。
出了坂阳城,直奔郦城,陈莽的府邸就是城东最大最豪华的那座。
抵达陈府大门口,天已近黄昏。
里面很快有两个守卫跑出来,上下打量几人。
因为楚紫楠让除了红月和另外两个扈从之外的所有护卫都隐在暗处,并不直接现身,气势上就小了太多,守卫以为只是上门求见自家老爷,请求帮忙办事的,态度自带些许傲慢。
“来者何人,报上名来!”
曹知州下得马背,负手上前道:“怎么,尔等连本官也不认得么?”
两个守卫故意盯着他端详,半天才假笑出声:“原来是曹大人呀,小的眼拙,您这风尘仆仆的,方才一时竟没认出来,罪过罪过!不知您莅临敝府,有何贵干?”
“你们大人可是在家?”曹知州轻哼一声,摆了摆官谱儿,斜眼觑着他,不答反问。
守卫笑答:“在的,大人您里边儿请。”
视线挪至楚紫楠身上,眸中可见一抹惊艳。
“这位姑娘是……”
曹知州淡然道:“此乃定王妃,是随本官一同来见陈大人的。”
定王妃?
两个守卫立马将垂涎的视线敛住,老老实实地行礼。
“拜见王妃。”
楚紫楠寒着脸应了一声,兀自踱步进府。
曹知州默默跟在稍后面一点,吩咐守卫道:“你们还杵着干什么?赶紧去通报陈大人!”
两人这才挪动步子,赶忙去内院。
陈莽倒也出来得快,笑眯眯地对着楚紫楠和曹知州行了礼,说:“方才在处理一些事务,没出来相迎,实在有失礼数,往王妃海涵。”
“不用这么客气,”楚紫楠摆摆手,笑得相当和善,“陈大人你这府邸,够气派的,花了不少钱盖吧?”
“王妃说笑,这都是族中有人经商,赚了些小钱,才盖起来的。”陈莽洋洋得意道。
楚紫楠冷笑:“倒也是,听说令侄儿是本地的巨贾,做生意的手段可是高明至极,欺行霸市的勾当没少干。”
听完前半句,陈莽脸上还笑意融融,可听到后面,笑容就僵了一下,抬眼看过去。
“王妃可别听信了那些人的胡言乱语,他们是生意做不过我那侄儿,故意在外面中伤他。”
“是吗?”楚紫楠抖抖衣袖,摸出一叠纸来,“可我这里是有实证的,陈大人也看看?”
陈莽嘴角的笑意瞬间消失,他终于看明白了,这女人今天是来找他麻烦的!
接过纸张展开来瞧,不由瞳孔大张。
这居然是他侄儿去年强行抢占下的,几家酒楼商铺等的受害老板们的供词,还有他当初逼着人家签下的几份转让书。
下面更离谱,是他侄儿本人的招供词,上面盖了手印,里面特意提到,所有的一切暴行,都有他这个当大伯的在背后支持与摆平。
那臭小子被抓了?他怎么毫不知情?
被抓也就罢了,还把他供出来,真是白疼了他一场!
“王妃,下官冤枉,他做的那些事,我一概毫不知情,我若知道,早把他抓起来了,又怎么会助纣为虐?”
楚紫楠见他还在抵赖,哂笑道:“这一点,我倒是很想相信你,可惜啊,你口是心非。”
“下官一向为官廉正,人所共知,王妃不信,可以问问曹大人和其他同僚。”陈莽很自信,他平日里给同僚的好处不少,他们定会维护自己。
然而他的目光刚往曹大人身上那么一放,曹大人就把脑袋一缩,做起了鸵鸟。
陈莽惊了惊,这才认清现实,原来知州已经站到了对面。
“曹大人不说话也无妨,下官还是那句话,这些事我一无所知。”
“哦?那你对自己以权谋私,让自家的儿子顶替颜家那位秀才做了举人,也一无所知吗?”楚紫楠是准备充分了才来的,自然手里还握有别的罪证。
“还有,你收受贿赂,对眼皮子底下的走私生意不闻不问,还分一杯羹,也是冤枉?”
这些她怎么也知道了?
陈莽着实吓得不轻,一个劲抬袖擦汗,“下官,下官……”
“你也不用狡辩了,”楚紫楠的声音逐渐冷硬下来,“我是做了调查才来的,手上握有你好多罪证,你就是长了一百张嘴,也辩解不开,还是老实地跟我们回衙门吧。”
说罢,便站起身。
事已至此,陈莽也就不再装客气,立马换上另一副嘴脸:“你虽是定王妃,但也没权力干涉地方政务吧?何况抓捕我这样的朝廷命官?”
“我是没权力抓你,但曹大人有啊,”楚紫楠笑着拍拍曹知州的肩,“是吧,曹大人?”
路已走到这一步,曹大人他还能说什么呢?只得摆出他作为上级的威严,挺胸抬头,绷着脸说:“陈大人,你当真太令人失望了,不用挣扎了,去衙门再说吧。”
“你怕这个女人,我可不怕!”陈莽轻蔑地笑了一声,抚掌喊道:“来人,将这间大厅给我围起来!”
外面唰唰几声响,一队刀斧手便将大门堵住,亮出明晃晃的刀。
曹知州吓了一大跳,面色泛白,说话都哆嗦了。
“你,你,你要干什么?知不知道杀害定王妃什么下场?”
“什么下场?”陈莽是横行霸道惯了,已经到了无法无天的地步,“这里可是我的地盘,杀了你们,毁尸灭迹就是,谁会知道?”
曹知州更怂了,忙看向楚紫楠,“王,王妃,这下如何是好?”
楚紫楠镇定自若,嘴角还带一点笑意。
“慌什么?我还带了人呢。”
话落,红月便向天吹了两声口哨。
陈莽不明就里,一脸茫然。
正茫然着,感到后面一阵凉意,转过身去看,却见一伙黑衣人自屋顶飘然而下,手里拿着不知什么暗器,竟隔着老远就射杀他围在厅外的一众刀斧手,顿时血溅满地。