不多时，酒宴准备好，众人便去吃饭，此话题暂时不谈。

饭桌上一片和乐，温馨融洽。

楚紫楠虽未表现出任何不适，但心里总还是觉得，自己是个外人，表面与他们再和谐，也无法真的融入这个家庭。

如果不是发生前面那些事，她赶巧就帮到了阮家兄妹，他们还会像现在这般热情？

答案显然是否定的。

这种并不纯粹的亲情，她不喜欢，因此坐在这里，始终有些不自在。

用完饭后，又跟老夫人聊了会儿天，就告辞离开了。

走出阮家，外面雪花纷飞，地上已然积了一层白。

楚紫楠登上马车，想了想，对外面的陈五说：“去定王府吧。”

“好嘞！”陈五的话声听上去带着一丝欢快。

待马车在定王府门前停住，楚紫楠掀开帘子去看，见雪下得更大了，王府门口只剩下朱红色的大门还没被覆盖。

门房看见来的是楚紫楠，立刻叫人来开大门，将她迎进去。

此时的沈迟还在书房里，不知道忙着处理什么事。

赵强迎出来说：“楚姑娘来了可太好了，快去劝劝王爷，今日除夕，还是要适当歇歇的，怎么能一直闷在书房？”

“工部很忙吗？他不是只得了个闲职？能忙什么？”楚紫楠觉得，沈迟这人好像总是有些奇奇怪怪的事情要忙。

“不是工部的事，忙别的呢。”至于忙的是什么，赵强自然不能说。

楚紫楠倒也不多问，跟着来到沈迟的住处，走进院子。

赵强前去敲书房的门，说：“王爷，楚姑娘来了。”

只一小会儿的工夫，门便从里头拉开，沈迟快步出来。

“还以为你今日会去阮家那边，怎么到我这儿来了？”

“我去过了，”楚紫楠边与他进堂屋边说，“刚从那边过来的，我知道三皇子和苏贵妃都在宫里，所以你肯定没地方去，这样的日子孤家寡人，也怪可怜的，就来陪陪你咯。”

“是吗？那你还真是贴心嗷。”沈迟也不在意被她损，反而很高兴。

伸手帮楚紫楠掸去身上和头顶的雪，让人另外再搬了一只暖炉过来，之后又备了些果酒和吃食，这才坐下说话。

“你这一天到晚的忙什么呢？连除夕也不放过自己？”楚紫楠丢了两粒花生米进嘴里，又美滋滋地饮了一口酒。

沈迟并没有瞒她的意思，说：“看了几封从北疆军中送来的密报，有点担心。”

他曾是北疆大营的统帅，有人脉在那里，且有人给他汇报那边的情况，一点也不稀奇，楚紫楠更感兴趣的是，什么事能让他大过年的也愁眉苦脸。

“出什么事了吗？”

沈迟的面色愈发凝重，“半个月前，北荻人袭击了北边的好几座大城，烧杀抢掠，上万百姓遭到屠杀。”

“周韬呢？事发之前他难道没有收到一点风声？”楚紫楠气愤难当，周韬是个经验丰富，很有才干的统帅，边防不应该如此松懈才对。

“他当然收到了边防那边送去的消息，但并没有予以重视，也未曾增兵去防御。”沈迟捏着手中的酒杯，目光森然。

“事发之后他才带着人前去支援，可那时北荻人早就撤了，他在给皇上的奏折里写的理由是，自己判断失误，以为北荻人要声东击西，真正要袭扰的是北阳关，所以才没有增兵。”

楚紫楠朝他看过去，见他脸色阴沉沉的，手背上青筋凸起，怕他将酒杯捏碎，弄伤自己，便把杯子拿过来。

“你觉得他并不是判断失误，而是有意为之？”

沈迟颔首道：“对，以周韬的能力，不应该判断失误，这个表现跟他以前在西南一带时的战绩完全不符，况且底下那么多将领极力劝说他增兵，他却置若罔闻，一意孤行，这很蹊跷。”

停顿了一会儿，他忽然冷笑一声。

“而且还有更蹊跷的，周韬在北疆的五年多里，北荻人每隔一段时间就会在边境劫掠一次，每次他都没有展开及时的防御，事后虽有反击，却并不激烈，军中不少人的家属都被北荻人害死，很不认可他的这种不作为，只是敢怒不敢言。”

打北荻人却不严打，总能给他们以喘息时间，这不就是之前说过的养寇自重吗？

“那你说，皇上知道吗？”

沈迟不假思索道：“皇上精明着呢，怎能看不出来？但周韬至少能把北阳关牢牢守住，令北荻人无法南下，换了个人去，就未必有这能耐了。”

正因如此，皇帝才不得不忍着周韬，让他担任统帅这么多年。

楚紫楠当然明白这其中有难处，只是觉得，太苦了北疆的百姓。

“所以说，皇上要除掉周韬，就必须找个稳妥可靠的人去接替他的位置，纵观满朝文武，最合适的人选，自然是你。”

沈迟当然不怀疑自己的能力，“可皇上多疑，未必能把兵权交给我，当初我还在北疆的时候，他就屡次派人过去监视，生怕我造反。”

北疆大营的兵力加起来可是有十五万之多，如果全部跟着造反，那必定比晋王叛乱难收拾得多，何况沈迟又是未曾有过败绩的战神，朝中没人能跟他打，皇帝忌惮也挺正常。

“那是以前，或许等三皇子坐上了储君之位，一切又会不一样，沉下心来，慢慢等待吧。”

沈迟蹙眉：“只盼皇上及早做出行动，不要让耽搁太久，我等得起，北边的百姓可等不起，北荻人更是不会等。”

谈了这么个沉重的话题后，两人的心情都变郁闷了。

过了半晌，楚紫楠将杯中剩余的一口酒喝完，又倒了一杯，并给沈迟的酒杯满上。

“现在什么也做不了，想这些只是徒增烦恼，不如暂时不去管了，喝酒！”

沈迟暂时抛却脑海中那些烦心事，端起酒杯饮了几口，望着她，唇边露出一丝笑：“幸亏你过来了，不然今日我还真是挺难熬的。”

“是吧？”楚紫楠有些小得意，又给两人各自满上酒杯，一口闷。

“这个酒酒劲还是有点大的，你别喝得太猛，一会儿喝醉了可有的你受。”要再倒的时候，沈迟按住楚紫楠的手提醒道。

楚紫楠冲他笑了笑，说：“放心，我有分寸，不会把自己灌醉的。”

“那你悠着些。”沈迟不太放心地放了手。