皇帝知道苏贵妃是来为沈迟说情的，在她开口之前就先说了话。

“你不必多言，之前定王屡屡僭越，朕都忍了，可是这次他竟然敢私自征粮，那下回呢，是不是就敢私自征兵了？真是胆大包天！朕倘若再不严办，还有何君主威严？”

苏贵妃也清楚，这次事触碰到皇帝底线了，会比较难办，因此早有心理准备。

“皇上，定王征粮，是为了避免前线将士挨饿，以防叛军趁机反攻，初衷是好的，这一点，他在送上来的奏折当中，应该解释了吧？”

“什么解释？这分明是狡辩！”皇帝眼里看到的只有自己天威受损，哪里看得见前线的困难？

“据臣妾所知，朝廷的粮草到现在都没送到严州，如果不是就地征粮，将士们早饿肚子了，还拿什么打仗？皇上就是不体谅定王，也要体谅体谅前线士卒啊！”

苏贵妃一直觉得皇帝是个不讲道理的人，底下臣子凡是顺他意的他喜欢，不顺他意的，他便要除掉，不考虑其品德与才能，其他的就更不考虑了，从来如此。

以前她尚且可以装作不在意，但这次他居然要降罪于一个带病在前线平叛的人，且这人还是她的外甥，她实在没法袖手旁观。

皇帝冷哼：“朕体谅他？那谁来体谅朕？朕要是不治他的罪，如何向满朝文武交代？”

“臣妾没猜错的话，那些上书弹劾定王的大臣，都是与周家有来往，太子一派的吧？上次这些人就跳出来过，皇上难道忘了吗？”

苏贵妃压制着对皇帝的诸多不满，尽量以平静的口吻说话。

“他们的目的还是那么简单，就是想推周家人去替换定王，收割他的功劳，皇上要是不信的话，明日上朝大可以问问，他们举荐哪位将军前去担任新主帅。”

“皇上不想定王坐大，难道就要看着周家继续膨胀吗？定王和周家，到底哪个张狂，更需要提防？”

皇帝这人还有个很大的毛病，那就是想法容易被带偏。

就如此刻，本来他都下定决心要换掉沈迟了，但因为苏贵妃提到周家，这份决心，便又很快动摇起来。

他可是忌惮周家忌惮十几年了，真要比的话，那自然定王的威胁远远比不上周家。

“行了，不需要你教朕怎么做事，先回去吧。”

苏贵妃听他平缓下来的语气便知道，他是把自己方才的话听进去了。

火候已然到这儿，不宜再多嘴，遂顺从地退了出去。

来到殿外，望着外面阴沉的天，长长地叹了口气，昀儿下落不明，至今不知所踪，现在迟儿又出事，这两兄弟真是没一个让她省心的！

回到宫里，太监来报说：“娘娘，您不在的时候，阮家小姐来求见过，问您有没有三殿下的消息，卑职不知道怎么回答，就先打发她回去了。”

自从沈昀失踪的谣言传开后，阮姝就经常来打听他的消息，苏贵妃也只能每次都说一些安慰的话，因为她也没有儿子的消息。

“以后她再来，本宫不在的话，就跟她说，三皇子吉人天相，肯定会平安无事，叫她不要担心。”

“是。”

太监悄悄地退了出去，寝殿归于沉寂，苏贵妃呆呆地坐着，陷入沉思。

次日的朝堂上，皇帝果然做出要撤掉定王的样子，询问底下的大臣们，有无合适的人选举荐。

少部分人仍然是劝他三思，说中途换帅，于战事不利云云，而很大一部分人选择了沉默。

剩下还有一小部分，则要么举荐周家两兄弟，要么就举荐周大将军昔日的部下。

“周家两位将军，都有其父当年的风采，军事才能过人，又几次上过战场，领兵作战，颇有经验，微臣认为，他们其中任何一个都足以担当此大任。”

“是啊，除去军事能力外，他们还能亲自上阵杀敌，鼓舞三军士气，比起定王双腿不能行走，可要强多了。”

闻言，皇帝冷笑道：“你们所说的军事才能与作战经验，就是指之前几次带兵去剿了几窝土匪的事？”

这话的嘲讽之意再强烈不过，那两个大臣尴尬得低下了头去。

一位大臣说：“臣以为，吴将军更为合适，毕竟在北方戍边多年，论带兵打仗的经验就是定王也比不上。”

另一位道：“他只是在北方戍边，对南边一点也不熟悉，魏将军曾是严州的守将，在那里驻军数年，论起经验，还真没人比得上他。”

接着又有几个附和与反驳的，说着说着还吵了起来。

皇帝仔细看了看，这几个大臣都是之前上书弹劾过定王的。

果真如贵妃所言，他们早就跟周家勾连！

“行了，都别争了，此事朕再做思量，退朝吧！”

说罢，直接起身，头也不回地出了金銮大殿。

尽管他不愿意相信，但还是不得不承认，这满朝文武确实没有一个能顶替沈迟的。

算了，先忍过这一次，待之后平定了晋王叛乱，再算总账也不迟！

皇帝最终还是打消了撤换主帅的念头，不过他心里这口气终究要找个宣泄口出一出，于是便写了一份几千字的信骂沈迟。

沈迟收到信后，只是看了开头几百个字，就把信给烧了，怒火中烧。

“有这工夫不如多看几份奏折，真是闲得他！”

“人家心里有气，还不准发泄发泄了？”楚紫楠戏谑地笑道，“不过，光是骂人的话就能写几千字，厉害了。”

沈迟真是无语到家，“估摸着他这次没处置我，是想等着平定了叛乱之后再找我算账。”

楚紫楠微微颔首：“皇上小心眼爱记仇，肯定不会这么轻易放过你的，何况这次确实是有所僭越，你还是早作防备吧。”

“我所做的一切皆是为大局着想，问心无愧，没什么可畏惧的。”沈迟暂时没有闲心去管这件事。

不多时，赵强进来禀报：“王爷，监视贺兰枫的人回来说，就在昨天半夜，贺兰枫翻墙溜出去过，在离这不远的一条暗巷里见过一个人。”

沈迟思索着问：“可有听见他们聊什么？”

赵强答道：“没有，因为担心被发现，所以咱们的人没敢靠得太近。”

“听不听见都无所谓，大半夜鬼鬼祟祟地溜出去，肯定跟徐州那边有关。”楚紫楠一直就怀疑贺兰枫那小子有问题，猜测是晋王派来的。

现在自己的猜想被证实，颇有些自得。