一刻钟后，钦天监摘星楼东侧，申小甲低着头默默地跟在季步身后，不疾不徐地往狗洞所在走去，眉头紧皱地思考着先前和米西在马车上的对话，越想越是觉得有问题，忽地停下了脚步。

季步回过头来，低声道，“少主，怎么了？”

“不对劲，”申小甲摸着下巴道，“那老家伙有问题，那个比赛也有问题！”

季步挠挠头道，“少主，虽然我不知道那个比赛有没有问题，但我可以肯定米老头绝对不会有问题……整个京都之内，最不可能坑害少主的就是他了。”

申小甲侧脸看向季步，摇摇头道，“我的意思不是说他人品有问题……眼睛是心灵的窗户，他心灵的窗户很干净，至少要比那个四皇子干净许多。”

季步满脸疑惑道，“那您说的有问题是哪方面？生活作风吗？这方面或许还真有可能，米老头至今都没有娶亲，打了一辈子光棍……少主，您说他该不会是不喜欢女人吧？”

申小甲翻了一个白眼道，“你大可放心，就算人家不喜欢女人，也不可能看上你……我是觉得他的话很有问题，比方说灯塔这个词，他是怎么知道？还有那个什么大庆第一届神捕大赛，一股子我家乡的味道……太魔幻了！”

季步洒然笑道，“原来少主是在疑虑这些啊！”

申小甲惊奇道，“你知道？”

“略知一二！首先灯塔那句话其实并非是米老头自己的，而是淑妃娘娘说出来的，米老头觉得很有道理，便将之当成至理名言了……有一年，我们陪着淑妃娘娘到东海捕鱼，行至半途，海面上忽然升起了一阵迷雾，什么都看不清，就连米老头的司南都不起作用。”

季步目光忽地悠远起来，轻叹一声，继续道，“我们就在海上漂啊漂，也不知道过了多久……在所有人都绝望了的时候，淑妃娘娘做出了一个古怪的灯笼，挂在了桅杆上面，然后就说出了那句话，结果没过多久，神宗陛下便率领船队找到了我们……”

申小甲表情怪异道，“又是我娘？你不要告诉我比赛这个词也是她发明的啊！”

“确实是出自淑妃娘娘之口，”季步摸摸鼻子道，“当年大闵还未倾覆之时，淑妃娘娘组织了很多奇奇怪怪的比赛，有大闵第一届武道会，有第一届全国蹴鞠大赛，还有第一届绣花比赛……”

申小甲面皮抽动几下，“难道我娘也是穿越过来的？不过按照那个李若淳的说法，我娘应该是本地人，有问题的是教导我娘的那个人，”忽地抬头直勾勾地看着季步，满脸兴奋道，“对了，你跟我娘那么熟，应该知道她不少的事情吧？可有曾听她说过荒漠学习的经历？”

季步眼神有些躲闪道，“不是很清楚，淑妃娘娘只是偶尔提过一两句……”轻轻咳嗽两声，急忙转移话题，“少主，咱们还是先快些离开此地吧！米老头虽然是国公，但倘若被人揭发窝藏逃犯也是会受到重罚的。”

“也是，此刻他和那个四皇子还在正阳门大街上带着锦衣卫眼线兜圈子，这钦天监内什么人都有，并不安全……”申小甲点了点头，长叹道，“看来想要解开我娘的谜团还需搜寻更多的碎片才行，得找个机会去皇宫一趟，至少要先弄清楚她和我爹是在哪里出事的。”

季步抿了抿嘴唇，抬步继续向前，憨笑道，“会有机会的，京都又没有生出双脚，跑不了！今年中秋月圆之夜就是个好机会，剑圣秦南和大内第一剑客凌零夭决战京都之巅，届时皇城守卫都会被引过去，咱们可以伺机潜入……”

“等等！”申小甲突地叫住季步，瞪大眼睛道，“我好像忽略了一个重要的问题……大内剑客的名字怎么和老叫花的那个跟班如此相像？老步，你有问过凌零夭他的名字是哪三个字吗？”

季步愣了一下，讷讷道，“没细问过，应该不是同一个人吧，如果他真是大内第一剑客，怎么可能会被那个死太监拖在地上摩擦……”

“朱立……朱历……凌零夭……”申小甲脑中快速闪过白马关时的一幕幕画面，双眼放光道，“我知道了！原来他就是他啊！这样一来，所有事情都能说得通了，可是凌零夭为什么要演这一出苦肉戏呢？”

季步听得晕头转向，一脸茫然道，“少主，什么叫他就是他……还有，你为什么说凌零夭在演苦肉戏啊？他被那死太监从城外拖到城内，很多人都亲眼看到了，这个不会有假的，若说这是演戏，那未免代价也太大了一些。而且大内第一剑客很明显是个用剑高手，而我认识的凌零夭擅长的可是铁布衫……”

“愿意付出如此大的代价，说明最终的收获更大，”申小甲忽地想到了一个可能，额头不禁渗出颗颗冷汗，急声道，“咱们必须要快点找到我三弟或者凌零武，不然会出大事的！”

季步虽然不明白申小甲说的大事是什么，但也立刻意识到事情的严重性，速即带着申小甲快步冲向狗洞，只是很快又在一个分岔口不由地又停下了脚步，摸着后脑勺，满脸尴尬道，“我记得以前只有一条路的，什么时候又多了一个岔路……左边还是右边来着？”

申小甲看着季步那副憨憨的模样，一拍额头，愠怒道，“你能靠点谱吗？赶快想想，到底是走左边，还是走右边！”

季步指了指左边路旁的一棵桂花树，又指了指右边路旁的某块磐石，吞吞吐吐道，“这两样东西应该是在同一条路上的，如今分开了，我也搞不清楚到底哪边才是对的……”

申小甲正要怒骂季步两句，忽地瞥见脚下的青石板，面色古怪道，“我倒是知道应该走哪边了……只是我有个小小疑惑，季步将军……我没记错的话，你之前是不是说的那个狗洞十分隐秘，一般人发现不了？”

“是啊……”季步木然地点了点头，随即循着申小甲的目光看去，登时脸上青一阵红一阵，急忙将后面的话又咽了回去。

申小甲指着青石板上的箭头标志，以及箭头旁边的“狗洞由此去”几个字，歪着嘴巴道，“难道这就是你说的十分隐秘？”

季步涨红了脸，咬着牙道，“这米老头也太猖狂了些！”

申小甲轻叹一声，意味深长地看着季步摇了摇头，而后闲庭信步地沿着标记指示走向左边的岔路。

季步面皮发烫地跟在申小甲身后，嘴里不停地嘀咕着，大多是一些问候米西的友好话语。

一盏茶之后，二人在一面高耸的红墙前停下，搜寻良久也没有发现季步所说的那个狗洞。

正当申小甲和季步一筹莫展之时，不远处的草丛里传出簌簌细响，一个身穿蓝色仆役衣衫的青年探出了脑袋，对着二人噗嗤噗嗤几声，刻意压低声音道，“两位！狗洞在这边！”

申小甲拍了拍季步的肩膀，怪笑道，“还真是一般人发现不了啊！”

季步羞恼地瞪了那名蓝衣仆役一眼，抱着膀子，大模大样地走了过去，右手按在腰间短戟上，面色阴沉道，“你是何人？”

“季步将军且莫急着拔出短戟……”那名蓝衣仆役盯着季步右手，慌忙解释道，“小的是奉了米国公的命令在此守候的，纯纯的自己人！”

申小甲上下打量蓝衣仆役一番，嘴角微微上扬道，“自己人？你这穿着不大像是钦天监里的人啊！”

“钦天监里的都是外人，国公不放心，所以才会让我今日清晨跟着过来……”蓝衣仆役轻声答道，“小的乃是米国公府上的管家，贱名阿力拉拉……办事牢靠，嘴巴也严，小甲殿下和季步将军完全可以放心！”

“阿力拉拉？”申小甲表情怪异道，“你是天竺人？”

阿力拉拉口音古怪道，“不愧是小甲殿下，真真是智慧无双，一猜就中！小的确实是从天竺而来，若不是米国公垂怜，小的恐怕早就……”

“煽情的话就不必说了，”申小甲咳嗽一声，打断阿力拉拉的话，眯起双眼道，“你说你是米西府上的管家，可有什么证据？”

“殿下真是谨慎，还好小的早有准备……”阿力拉拉从怀里摸出一个小巧的令牌，递向季步，嘿嘿笑道，“这是国公的腰牌，季步将军应该能认得出来吧？”

季步接过令牌，来回翻看了两遍，对着申小甲点点头道，“确实是米老头的东西。”

申小甲狐疑地看了阿力拉拉一眼，拱手道，“那便有劳阿力兄弟头前带路了！”

阿力拉拉从季步手中夺回令牌，重新揣进怀里，三步并作两步来到草丛左前方的红墙下，一把扯掉墙上的红布，微微笑道，“狗洞就在此处！”

申小甲和季步对视一眼，盯着墙上那个四四方方，高约七尺，镶着金边的狗洞，咧着嘴道，“这特么是狗洞？”

阿力拉拉有些难为情道，“钻这样粗糙的狗洞，确实是难为殿下了，不过国公说要尽量低调，所以只能做到如此，还请殿下忍耐忍耐！”

“米老头发财了啊，狗洞都镶上金边了……”季步啧啧赞叹两声，忽然道，“我记得以前狗洞是在那边的大树后面，什么时候换到草丛这边来了？米老头不是答应过淑妃娘娘一辈子不会变的吗？合着只是哄人玩的啊！”

阿力拉拉微微躬身答道，“本来国公并不打算变动位置的，只是前年那边的红墙倒塌了，只能重新修筑，为了保证狗洞一直存在，只好挪到了这边来……”用眼睛余光瞄了一下摘星楼，清了清嗓子，“小甲殿下，季步将军，有什么以后再说吧，待会儿要是被钦天监内的其他人发现了可就遭了！”

申小甲深深地看了阿力拉拉一眼，抱拳道，“那我们便告辞了……青山不改，绿水长流，咱们改日再聚！”

阿力拉拉抱拳道，“殿下保重！”

申小甲随即转身，带着季步大踏步走入狗洞中，将要踏出狗洞时却又止住脚步，回头看向阿力拉拉，嘴角噙着淡淡的笑意道，“对了，阿力兄弟……你认识一个叫阿里叭叭的人吗？”

阿力拉拉怔了一下，拧着眉毛盯着申小甲，忽地飞起右脚，猛地踢在季步的屁股上，瘪着嘴道，“废话真多……走你！”

季步一时不备，趔趄了一下，当即压着前面的申小甲倒了下去，滚落下狗洞外的河流之中。

阿力拉拉听着狗洞外传来两声扑通，满意地点了点头，重新用红布将狗洞遮盖起来，拍了拍手，转身奔向摘星楼，几个呼吸便跃进最高一层，束手立在一名捧着书卷的蓝衣中年面前，恭恭敬敬地禀报道，“先生，他们已经从狗洞离开了，接下来学生该做什么？”

蓝衣中年放下手中的书卷，拿起青玉酒壶，仰头灌了一大口，懒懒道，“凌零武此刻应该也已经说服了那个女人……接下来嘛，你去刑部大牢一趟，把神捕大赛的消息告诉那个小子……有对手戏，这场演出才能足够精彩嘛！”