“维克多终于在何塞镇找到了我，他准备第二天启程去格兰特湾，然后驾船南下去巴拿马，再去亚洲、澳洲和非洲，最后回到欧洲。他求我跟他一起走，还说要把拉塞尔也一起带走。可是就在那天夜里，独自在家的拉塞尔从床上跌落下来，从此就成了现在这个样子。

我跟维克多在赶往医院的路上，哭着把拉塞尔的身世告诉了他。在医院的手术室外，加西亚与维克多大打出手，被维克多打的鼻青脸肿，躺在地上失去了知觉。看着这样的情景，我的心理崩溃了，就像疯了一样对维克多拳打脚踢，哭喊着骂了他许多伤心的话。

警察赶到把维克多带走，从此我就再也没有见到他，直到昨天……他说是买了他自己的帆船，叫“劳琳号”，是准备来带我跟拉塞尔一起去周游世界的。”

“那他现在在哪儿？你答应他了吗？”林伊如关心地问。

“这些年他在欧洲娶妻生子，后又离婚，四处漂泊，至今还孑然一身。他用这些年所有的积蓄买了那条‘劳琳号’，希望能跟我和儿子团聚，可是我——我并没有答应他。今天早上，他已经驾驶着那条船离开了。”劳琳黯然地说。

“离开了？为什么？”林伊如惊讶地问。

“我不知道，也许到了我这样的年龄已经没有激情了。”劳琳苦笑着说：“这么多年来，我为自己年轻时的欲望和激情，已经付出了高昂的代价，如今不想再去冒险了。再说，加西亚老了，他浑身都是病，属于他的日子已经不多了。过去他明明知道我对他不忠，还仍然对我与拉塞尔不离不弃，现在我也不可能在这个时候离开他，做人不应该太自私的。”

“哦，劳琳，你太伟大了。”林伊如展开双臂拥抱住劳琳，含着眼泪说道：“不论对于加西亚还是维克多，对于他们来说，这辈子能拥有你这样的女人都是幸运的。”

“呵呵，我哪里有你说的伟大呀！”劳琳牵着林伊如的手，朝前面的一座四角凉亭走去，“夫人，我们去那亭子里坐会儿吧！这不知不觉的竟然走出那么远了。”

林伊如回头看看身后，才发现罗亚诺城堡已经被那片椰子树挡住了视线，原来她们边走边聊，在不知不觉中已经走到了圣哥伦布河畔。清澈的河水在春日的阳光下闪着晶莹的亮光，不时有一些叫不出名的鱼儿欢快地跃出水面。两岸的棉田里，籽棉已经采摘的差不多了，放眼望去，尽是光秃秃的黄绿色的棉杆。

“劳琳，这些棉田都是我们庄园的吗？”林伊如站在凉亭里，手搭着凉棚往远处张望，问道。四角凉亭就在距离河埠不远的一处土坡上。这土坡并不高，但是林伊如站在凉亭里，四周的景色却都能尽收眼底。

“不，夫人，北岸的棉田一直就是西蒙德庄园的，而这南岸西边的棉田过去是属于我们的，现在……它属于西蒙德家族，这也正是阿历克斯少爷多年来始终记恨西蒙德家族的原因。”凉亭所处的位置，正好在罗亚诺庄园的西北角，再往西去就是一条简易的公路，向南一直通往何塞镇。劳琳指着前方公路尽头一座横跨在圣哥伦布河上的石拱桥对林伊如说：“那条通往何塞镇的公路与这座石桥如今就是我们罗亚诺庄园与西蒙德庄园的分界线了，那天西蒙德小姐就是从这里走回去的。”

圣哥伦布河在经过凉亭后，向东从那片椰树林的北面一直蜿蜒地流向入海口。对岸东北方向的圣哥伦布山，正是从安达里加中东部的伊思拉巴州绵延至此的伊思拉巴山脉的最尾端，它就像一枚三角的楔子，把北岸属于西蒙德庄园的土地与属于罗亚诺庄园的圣哥伦布山谷分割开来。

穿过圣哥伦布山谷，翻过海拔三百多米的顶峰，山的北麓则属于伊思拉巴州的土地。圣哥伦布山的东南麓是一片湿地，属于罗亚诺家族所有。湿地内生长着茂密的红树林及一些灌木类植物，还分布着几个大小不等的沼泽与湖泊。

金黄色的太阳已经升到了罗亚诺城堡的塔楼上，花园里的各种花卉、树木又呈现出了蓬勃生机。这时林伊如看见石拱桥的两头的公路两边开始变得熙熙攘攘起来，桥面上也人来车往的显得嘈杂不堪，就回头对劳琳说：“劳琳，桥那边好热闹啊！”

“过去这两个庄园的棉农要买些粮食或者生活用品什么的，都要跑到十多公里以外的何塞镇去，很不方便，有些小商贩就挑着货担，推着独轮货车到两个庄园里来叫卖，时间久了便渐渐在那桥的两头形成了一个集市，每天早晨从这四面八方来赶集的人还是挺多的。”

“噢……”林伊如沉默了片刻，开口对劳琳说：“我们现在到那边集市上去走走怎么样？”

“现在去吗？夫人，您要是在那里遇见西蒙德小姐可怎么办？阿历克斯先生对西蒙德家的人可以说仇恨很深，要是被他知道了，会让他觉得很没有面子的，他会怪罪我的。”

“你知道吗？劳琳，在我们中国有一句俗语，叫做‘冤家宜解不宜结’。”林伊如站起身来向坡下走去，劳琳赶紧过来扶着她，她望着远处的那座桥，神情凝重地说：“弗朗西斯科·西蒙德的确是个坏蛋，是个见不得光的小人，但是我可以肯定地说，塞尼亚不是那样的人，她也从来没有做过对不起我们的事，那么为什么我们还一定要她去承担她父亲的罪过呢？把她父亲做过的那些坏事、罪孽都加在他们兄妹俩的头上呢？中国还有一句俗语，叫做‘冤冤相报何时了’，我相信阿历克斯是能够理解我的所作所为的。他要是怪罪的话就让他怪罪我吧，你只管放心好了。”

“夫人，劳琳没念过书，也懂得不多，可自从您来到这里以后，您所做得每一件事，说得每一句话，我都是看在眼里，记在心里。我不知道别人怎么看您，但在我的心里，对您可是感到由衷的敬佩。我想，以夫人您的智慧和善良，一定能让罗亚诺与西蒙德两家重归于好的。”

“呵呵，但愿吧。”

西蒙德家族是来自于美国南部新墨西哥州的农场主，南北战争结束的时候，美国南部的一些不愿废除奴隶制的农场主们纷纷往南迁至加勒比地区，其中有一部分来到了安达里加，西蒙德家族就是其中之一。弗朗西斯科的曾曾祖父带着家人逃到了安达里加，从那时的印第安人手中买下了圣哥伦布河以北的土地，并在河的北岸建起了西蒙德庄园，过起了悠闲的庄园主的生活。

二战结束以后，弗朗西斯科的父亲掌管西蒙德庄园，才开始种植棉花业，但规模并不是很大，直到最近这十几二十年里，随着罗亚诺家族的变故与衰退，西蒙德种植园才渐渐取代了它而成为热拉瓦州乃至安达里加全国最大的棉花种植园。

塞尼亚在马德里生活了十年，养成了每天早起跑步的习惯。七年前，她结束了自己的第一段婚姻回到安达里加，把在那儿的一切记忆都丢弃在了位于马德里赛拉诺大街的那套公寓里，唯独保留下了这个晨跑的习惯。

西蒙德别墅位于庄园的中央地带，与那座石拱桥正好在北岸种植园的中轴线上，当年弗朗西斯科的曾曾祖父首先买下的就是这块地。塞尼亚穿着一身短运动衣裤，跟平时一样，沿着这中轴线上的公路，从别墅一直跑到石拱桥上。

塞尼亚感觉自己的后背已经被汗水浸湿了，就放慢步伐走到南岸的河埠上，选了一处干净的草坪坐了下来。她解下绑在腰间的一个运动腰包里，取出一块方巾擦拭着脸上的汗水，却看见林伊如正跟着劳琳后面从河埠上走来，便站起身来迎了上去。

“伊莎贝拉夫人，今天怎么有兴致到这里来啊？”塞尼亚热情地向林伊如伸出了双手，关切地问：“身体恢复的怎么样啊？这一路走着过来，可是要费点力气的，感觉怎样？”

“感觉——还——可以。”林伊如喘着气，拉住塞尼亚的手，笑着说：“闲着没事，出来随便走走。这好久没运动了还真不行，以前这么点路对我算不了什么，可今天走起来在劳琳后面，还真是有些跟不上了。”

“呵呵，那你以后就多到我这里走走，也算是运动嘛。”塞尼亚亲昵地挽着林伊如的手，笑呵呵地问：“阿历克斯好吗？怎么没有陪你一起出来走走？”

“嗯哼，他挺好的，只是……挺忙的，这一早就又出去了，说是到墨西哥去跑一趟，好像是运到那里的棉包出了一点问题，反正我也没有仔细问。”

“这个阿历克斯呀，就是太固执，非要把棉包从格兰特湾走水路运到墨西哥中转，既费时间又费金钱，还不安全。如果走陆路北上，从纳威港直接起运到美国或者欧洲，那么不仅可以省去很多的费用，而且安全性高，再说安达里加的籽棉目前在欧美市场定价要比南美市场高出许多，这么好的市场前景他怎么能视而不见呢？”

“那是为什么呀？塞尼亚，阿历克斯在我面前可不会说这些事。”

“哈哈，还不是为了我们两家的宿怨。”塞尼亚拍拍林伊如的手背，解嘲地说：“阿历克斯现在是宁愿多费点周折，也不愿意跟我们合作。”

“啊！也是阿历克斯心里那个死结还没有打开，等他回来了我再好好跟他聊聊。”

“嗯哼！伊莎贝拉，你既然今天走到这里了，就请到我们庄园去坐坐吧。”

“谢谢你，塞尼亚，那是我的荣幸。”林伊如笑着对塞尼亚说：“不过我今天可是一点准备也没有，只想在庄园周围逛逛，至于要到你们庄园去做客，很抱歉，我想还是等下次吧。”林伊如心里还是顾忌着阿历克斯，她觉得自己即使不认同他的想法，也要尊重他的意愿，在正式拜访西蒙德庄园之前，至少要跟阿历克斯沟通一下。

“OK，OK，伊莎贝拉，我完全能够理解。”塞尼亚挽着林伊如上了公路，然后放开她的手臂，笑着说：“你看我这一身的汗水，也该回去洗一洗了。”

“呵呵，我在这集市上逛逛就回去，你就请便吧。”林伊如搂着塞尼亚行了个贴面礼，也微笑着说：“再见，西蒙德小姐。”

“再见，亲爱的，希望你能早日光临寒舍。”

“谢谢！我会的，到时候我一定提前让人通知你。”

安达里加南部热拉瓦州的陆路运输，如今全部控制在弗朗西斯科·西蒙德的手里，因此阿历克斯宁愿走水路到墨西哥中转，也不愿意把自己的货交给弗朗西斯科的货运公司去运。塞尼亚多次去找阿历克斯，目的也是想跟他合作，把两家优质的籽棉及陆路和水路的运输资源整合起来，然后吸引其他的农场和种植业主加入，在安达里加全国形成一个强大的种植和运输联合体，以达到与欧美公司抗衡的目的。可是阿历克斯由于对弗朗西斯科的仇恨，因此一直对塞尼亚的提议不理不睬，使得她的抱负始终无法实施。

然而，让林伊如与塞尼亚无法想到的是，阿历克斯之所以让自己的货物走水路至墨西哥中转，还有一个最重要的原因，那就是他的棉包里夹杂着出产自圣哥伦布山谷的大麻和古柯的叶子，而这些植物叶子真正的目的地，就是墨西哥的尤卡坦半岛。（未完待续）