公孙续再不通战事，却也是个惜命的人。

曹兵一万五，若是浩浩而过，他只得区区两三千人，自不会生出这等“突袭”之心。

可偏偏被他发现曹军急于赶路，抄山路小道而行，一万五千兵马，被条条小道分隔得首尾不得相顾。就有那么五百人的小队，行进之间，尘头大起，竟如同是数千人一般，显然是兵马之中还押送着重量惊人的辎重之物。

以三千人马截敌军落后押运之兵，借地势山形阻隔援兵，严格来说，公孙续这次“突袭”其实也算得上中规中矩。

可惜当他挥军冲入对方队伍之中时才发觉，五百人，五百马，队列齐整，那翻卷如云的烟尘根本就不是什么辎重的分量，而恰恰是那全副武装的兵马！

人着盔铠，马带甲衣，这一支五百人的小队，从人到马，俱覆着黑黝黝的铁甲，骏马每一次迈步，都如同背负了数十斤的分量，马蹄落地，甚至不用多么齐整，一下接着一下，便将大地踏得微微震颤。

名符其实的铁骑！

马上的骑士，显然都是力大艺高之人。舞枪挥矛，丝毫不受沉重的铠甲所阻。锋刃扬起的森森寒光之中，每一个动作都带起护甲相击，铁片与铁片之间磨蹉叩划，铿锵作响。

无论是人还是马，等闲弓箭不得入，刀兵不得伤。除非能开强弓，射穿铁甲，亦或是箭法精湛，射中骏马双眼，骑士头脸，这一股曹军，区区五百之数，竟如同是刀枪不入的一面巨大的铁盾，以一种极为缓慢的速度前行。

别说是公孙续，就连赵云也从未见过这样的骑兵，将骏马的速度优势统统放弃，看似迟钝又笨重。然而常年征战的经验却清楚地告诉他，若是曹军一万五都是这样的披甲骑兵，甚至曹操手里还有更多这样的兵马，两军对垒，会是怎样的局面……

当初袁绍和公孙瓒决战磐水，袁绍铸大铁盾为屏，其用意便是要阻止白马义从强行冲阵，再伺机反击。但那毕竟取了守势，攻势却要靠掩在铁盾后的弓箭手，而一旦弓箭手出了问题，战场之上，无城池高丘依凭，只守不攻便想挡住白马义从，显然是不可能的事。

而如今，这样的曹军，却是将守势和进攻的战力融为了一体。一旦战阵初成，纵使精悍如白马义从，也难冲破。而一旦白马义从的速度失去了意义，后面的步兵又当如何面对这样好似刀枪不入般的铁甲骑兵？

只一战，便将公孙续的对敌之志尽数打散。面对满心满脑都是“曹军不可胜”的公孙续，赵云为防动摇军心，只有在他后颈落下一记手刀……

***

剧县城头，铅云压城，长空黑峻如幕，低沉沉地直压在人的心口上，将雨未雨，一丝风也没有。只偶尔一道疾电自云间闪过，仿佛在天地间扯开了一道豁亮的口子，泄露出隆隆的雷鸣，好似上天已然等不及这一场大战，率先擂响了战鼓。

赵云就站在城墙上，将公孙续是如何以超过五倍的兵力对敌还败得灰头土脸的缘由慢慢讲给王妩听，一面看远处连营绵延如海，旌旗摇展。黑压压的兵马一点点汇集，列队分和之间，竟和头顶上翻滚的铅云相应相和。一时之间，天上地下，说不出的相似，就如同天地之间横了一面巨大的镜子，兵马如云，云如兵马，似一直蔓延交汇在天际的尽头，令人浑然不知身在何处，诡异得令人心悸。

重甲骑兵！

对于虎豹骑，王妩在知道了山林狙杀便是出自虎豹营之手之后，再加上他对郭嘉的防范用的也多是虎豹营中人，结合曹操的身份，便一直以为，所谓的虎豹骑，是类似特种兵的存在。

王妩长长地呼出一口气，微微苦笑。连她都能意识到这个时代骑兵的重要性，曹操又怎会不知？白马义从乃轻骑中的翘楚，曹操纵然能和王妩一样，想到用马镫最大程度上将骑兵的数量扩张到最大，轻骑兵的单兵素质，却是远不能和习于征战北胡之族的白马义从相提并论。重甲骑兵，怎么看，都是一个最好的解决方案。

一万五千曹军，自小沛城外移营至剧县城外五百步开外之处，以前锋之姿就地驻扎，刚好是能够让人在城墙上看到的距离。然而若是赵云想要赶在曹操大部队到来之前出城袭营，不让他们安稳地搭好营帐，却是就算在天黑深夜时分，也难以做到骤然奇袭。五百步开外的距离，纵然纵马不过数息，却也足够重甲骑兵着甲结阵。

就在王妩叹第二口气的时候，张燕自城下急冲上来，满头的汗，将他抹在脸上的黑沙冲得斑斑驳驳。

“某派人去山林伐木，专取那七步长的粗壮树干，以撞城门之法撞马！常人御马尚且不稳，某就不信，他们骑术再精，加上那副铁甲，还能禁得住某这一撞不摔下马来！”张燕边说边向他们这里快步走，目光却不时往远处黑憧憧的曹军看，乃至直到距离他们三步之地，方才看到王妩。

“她怎么在这里？”张燕停住脚步，目光调侃地在王妩和赵云之间转来转去。

“行不通。”赵云直接将这句话略了过去，剑眉微皱，从远处收回目光，干脆地将张燕方才提出的想法否定掉。

因为之前，他在运足了臂力将一名挺枪冲向公孙续的骑兵挑落下马时，分明地看到一根毫不起眼的铁链分垂于马腹两侧。要不是那骑兵坠马之后，足踝不慎被那铁链扣死，从而被生生扯入了马蹄之下，在骑士带甲，战马带甲的情况下，这一根铁链，连同下端带着的一块手指粗细，踏在足下的小铁条，乍一看，根本就注意不到。

“曹军……也有马镫……”赵云很清楚自己这句话说出来以后会对兵马的士气造成怎样的打击。张燕要用撞门之法撞马，令马上的骑兵失去平衡而坠马，其实本来是个极好的主意，但若是对方可以双足踏稳马镫，又怎会轻易失去平衡？只怕到时候，没把马上的骑士撞下马来，持木柱的兵士反倒是要沦为马蹄下的孤魂。

“什么！”张燕初时还准备再取笑一下王妩连赵云巡城都要跟着，以缓解一下曹军压城的紧张气氛，可一听到曹军也有马镫，他哪里还顾得上缓解气氛，一下子跳了起来，“那，我们藏了那么久，岂非都白藏了？”

即使当日在山林之中遇到郭嘉率众狙杀，王妩仍是记得将马镫藏入马尸底下。对于她而言，从一开始为了防止怀璧罪之的池鱼之灾从天而降，到后来是要瞒住曹操，而对知晓此事的其他人来讲，藏着马镫，就是为了有朝一日，能以横扫之势，在最关键的时候一举扭转劣势，一鸣惊人。

例如现在。

可现在却突然告诉他，他们的杀手锏是人手一份的大白菜……张燕随手往脸上抹了一把，将一张已经灰黑相间的清秀容貌抹得更加色彩斑斓，花猫似的脸和王妩对了个正面，唇角翕动，却是半天都说不出一句话来。

“谁说白藏了？”王妩向赵云眨了眨眼，笑得像只看到鱼的猫咪，“我们有的，他们也有。可我们知道他们有，他们却不知道我们也有。”

这句话说得极为拗口，而赵云的眼睛却是突然亮了起来：“知己知彼，这就是胜算！”

“你是说……”张燕也明白过来，狠狠地又抹了一把脸，抚掌大笑，又一指远处的兵马，“好好好，如此，便叫他们瞧瞧某的手段！”

张燕匆匆而来，又匆匆而去。剩下王妩和赵云并肩而立。

“不知这回曹军的主帅会是何人？”王妩整理了一下脑中关于历史上曹操麾下著名的战将，却突然想起曹操的一众关系复杂的叔伯兄弟来，从夏侯的本家，到曹氏一门，可谓是悍将如云。

然而，得知曹操大败马腾的消息之后，王妩第一时间给远在司隶经营商路的孔丰平带了个信。长安方定，百废待兴，正是诸多商人趋利前来之机。经过了这大半年的经营，孔丰平虽说不上能在司隶一手遮天，但至少已然站稳了脚跟。

以“周转不灵”为借口，可存不可取。随着流通于市的钱粮渐渐紧缩，算算时间，曹操的后方，现在应该已经出现了问题。悍将于疆场为利器，而若是后方因经济崩溃而不稳，总不见得，他们还能拨转马头，转而去打自家不安的百姓！

王妩费尽了心思与这个杀伐决断不亚于古人的老乡抗衡，胜负便在此一战。此战之后，直接关系到她下一次再见曹操之时，是否还要躲在小木箱子里，再体验一遍生死一线。

想到这里，不由弯了弯唇角，露出一丝踌躇满志的笑容。