永寿宫西暖阁

太后一袭烟霞色长裙，摇曳生姿，青玉簪子挽起秀发，眸光静若水——透过朱漆楼花长窗，能瞧见独立一隅的涟漪小筑，甚至是粼粼的太液池水上隐约的绿意，再往西，还能瞧见左边的花房，不过露出一角，想起一人来，转而问道：“那边的掌侍，听说是送去了花房做事？”

边上，霂菲正执着薄纱宫扇漫不经心的扇着清风，微愣一下才知道太后所问是谁，面上带了一丝丝情绪，泄露本心：“可不是，当着皇上面儿发派过去，等种子发芽开花便可出宫——结果，皇上一走，宁妃便让花房管事送给那位莲歌掌侍一包煮熟了的花籽。奴婢瞧着，不是个能容得人的，这位娘娘心思委实小些！”

太后目光微凉，凤眸一闪，朱唇勾起抹淡然：“嗯，依着哀家说，只管打杀了事，岂知……如今芳菲病着，你可有去瞧瞧她如何了？”

霂菲一顿，回神道：“只是吓着了，并无大碍……”

太后听其心虚，只点点头：“明青嬷嬷自百花宫回来不曾？”

霂菲观望太后神色，忙道：“回太后话，已经回来了，奴婢去请嬷嬷过来？”

上官氏心中低怖客闻一叹，让她自去。

霂菲直到走出暖阁，才敢松一口气，刚才晃神，竟是被太后捉住，也不知自己哪里做错，使得太后瞧自己的眼神都怪怪的，让她大气都不敢出。霂菲心中猜疑，急步去寻明嬷嬷前来。

明嬷嬷自百花宫教导兰贵二妃归来，本是要歇一歇，霂菲来叫，她刚起身，遂便梳洗一番，赶来面见太后。

太后扫了眼后面跟进屋的霂菲，霂菲连忙告退起身掩门离开。

明青嬷嬷服侍太后许久，知晓其脾气，见此情景，不由问道：“可是霂菲这丫头手脚不利索，惹了太后娘娘您气恼了不成？”

太后这才轻轻叹一声，无奈与明嬷嬷道：“也非哀家与她过不去，只是这丫头性子太急躁了些，一些些小事都做不好，如何能成气候？”

明嬷嬷神色一顿，面上已带严肃：“怎么，已经到了这样地步不成？”

太后摇摇头，却是望向远处太液池不语。

明嬷嬷也不催，象牙角梳为太后篦头，一下下理顺青丝，含笑道：“太后的头发一直这样乌黑细软，摸在手中就像那上等的缎面。”

太后本是心思白转，思量烦心事，闻言不由一笑：“晴贵嫔那孩子，唉，暂且先关上阵子再说吧，如今新妃入宫，她再一闹腾，不是更容易惹祸上身？”

明嬷嬷谨然：“还是娘娘思量的周到——晴贵嫔暂且用不上，那……宁妃？这些日子以来，虽说看不齐整是个什么性子，但对娘娘还算恭谨，也还算听话。”

太后唇角勾起一抹冷笑：“听话？嬷嬷今日去了百花宫，不知咱们永寿宫里可热闹极了！”

明嬷嬷神色微顿，笑道：“奴婢本是在百花宫等着贵妃与兰妃请安回去，谁知，今日贵妃回宫倒早，那脸上竟是带了掌印，这才知道，是在娘娘这边受了教训——不过，萧贵妃的脾气，倒是与瑾凝夫人，哦不，该是柳昭仪，相差无几，一样的没脑筋，还又暴躁多疑的。兰妃与宁妃一样，没少吃苦头。”

“对哀家的大不敬……以为只这样简单便算了么？哼，眼下是皇上用得着她萧家，再等等吧！这个兰妃与宁妃，一个是心机表露在脸上，一个啊，可是藏掖在心里！”太后散了发髻，任由明嬷嬷服侍，清风徐徐，带来些许荷叶清凉，舒适而惬意，一时间，烦扰也顿消。

明嬷嬷问：“兰妃精明外露，实则与贵妃一样，中看不中用的。倒是那宁妃，可是叫太后如何不高兴了？”

“哀家倒没有不高兴，只是……嬷嬷不知道，哀家本想着，揪了瑾凝夫人这次的错处，好生挫挫柳家的锐气，省的再去给哥哥添麻烦，谁知道，这宁妃啊，面上应承，却只是叫皇上贬斥为昭仪罢了——昭仪之位不高，可也不算低，想要复起，容易的很！晴贵嫔下毒一事，哀家查了这么久都没有丁点线索，可总觉得跟柳家脱不了关系……”

原来是此事，明嬷嬷不动声色，劝道：“娘娘可也别忘了，慕容家那一位……宁妃才多大的人，虽说有些心机，可还不是叫娘娘您牢牢握在手心儿里？叫她生便生，叫她……还不都是娘娘您一句话的事？奴婢瞧着，非是这宁妃不依着太后心思办事，咱们那位皇上啊，性子也委实叫人琢磨不透哟！”

上官氏微颔首，凝眸小几上金兽香炉，敛声道：“是啊，有时候，连哀家都捉摸不透。”声音似乎带了些悲然之色，望着轻烟袅袅，思绪也被牵扯的绵长、久远。

明嬷嬷见其沉浸往事中，心中不由一叹，到底没在说什么，只静静为其将发髻挽起。

没几日，司画能下床了，但是面色还有些发白，人也虚弱的紧，柳瑶华担心她身子，借了自己进补的时机，将一些滋补疗养的汤水往司画屋里送，连带着司琴与司书也沾了光，脸上痕迹又因为有柳瑶华的药膏，也淤痕散尽，剩下的，反倒是柳瑶华自己背上的口子，虽则愈合，但是仍有血痂未消。

这一日，晌午闷热，闹得柳瑶华小憩之后浑身出了层薄汗，刚梳洗一番，准备捡本书来看，外头司琴挑帘进来回禀：“娘娘，太后那里的芳菲姑娘过来了。”

“哦？请进来吧。”柳瑶华放下书，绕过花开富贵的屏风，往前厅而去：“芳菲姑娘此时过来，可是太后有什么吩咐。”

芳菲活脱脱瘦了一圈，样貌本就精致的她，如今更是平添娇弱，不胜秋风之感，躬身行礼作答：“回娘娘话，也不是什么大事，只不过这天气委实热了些，太后不思饮食，独独想喝前些日子您烹的荷叶茶，谁知何姑姑怎么弄太后都觉得不是味儿，便让奴婢过来瞧瞧娘娘您可有空闲。”

“哦，本宫还当是什么事，”柳瑶华语意柔软，淡笑如仪，“八成是何姑姑记错了火候，本宫向来清闲，就替太后娘娘制一回茶吧！”

言毕，起身与芳菲往正殿那边去，芳菲自上次目睹侍画惨状之后，整个人精神都显得有些萎靡，很多时候若不是太后指派她出来办事，出来走一遭，竟是半步都不愿离屋，少言寡语，再不是以往爽朗女子，似乎换了个人似得。

柳瑶华见她沉默，不由道：“侍画的尸骨，本宫已经命人送回府中去了，她父母已将她好生安葬——你也放宽心些，没什么过不去的。”

听到宁妃言及侍画，芳菲身子抖了一抖，半晌不语，及至将到大殿，才蚊蚋一语叹息：“婢子也只是觉得，侍画太可怜了些……”

“有时候，本宫也会想，侍画离别父母随长姐入宫侍奉，命若浮萍本就堪怜，那一位何苦还要以如此惨烈的方式取之性命……不过，逝者已矣，咱们这些活着的人总不能长久沉浸在伤怀里，如此，也不能让其灵魂得到安寝。”拍了拍芳菲的手，柳瑶华抬步入殿。（未完待续）