“老鹿！”

周易努力挤了挤眼睛，流出两滴眼泪。

相较于其他时候，这眼泪中含有些许真诚，更多的是终于放心了。

老鹿听到的秘密太多，死在别人手中，总好过周易亲自动手。

周易将老鹿头颅扭正，见到脸上双目刺瞎鼻梁削平，小心将钉在身上的铁钉拔下，寻来衣衫套在身上，勉强恢复了人形。

“咱家定会为你报仇！”

这般酷刑，监察司地牢也极少见。

且每处伤口都有讲究，或经脉交汇，或脏腑间隙，保证所有刑罚结束之前不会死亡，施刑者定然是武道高人。

“三阳教、白莲教，咱家花几百年时间，也要将你连根拔起！”

周易眼中闪过冷厉，老鹿是他最后一分人情，自此之后就只剩下冰冷的利益。

唤来值守内侍。

“去告诉小印子，寻十八个模样端正的内侍，咱家答应过老鹿，待他死后定要风光办一场！”

周易话说到这，忽然感觉背后阴凉。

倏然回头看去，身后空荡荡没有任何人，这世上或有绝顶轻功行迹无踪，然而没人能在周易眼前凭空消失。

周易运转真气，如汹涌波涛四散而去，粗暴横扫地下数丈，确定没有地洞密室。

“莫不是一阵风？”

片刻后。

小印子带着挑好的十八子，特意换上了麻衣丧服，领头的还举着丈二长幡。

这在宫里边已经是极高规格，毕竟只是死了个奴仆，寻常时候都是装麻袋埋去恩济寺，连个墓碑都没有。

“干爹，咱家寻不到棺材，只能出去再买了。”

“现在宫里边不太平，莫要将动静闹大了，待出了宫再入殓。”

周易命令道：“待到了恩济寺，你们哭声要大要惨，与死了亲爹娘一般，老鹿是咱家的亲朋，可不能无声无息的没了！”

“遵命。”

诸内侍齐声答应，小心将尸骸放在担架上。

出了皇宫，装入早就准备好的棺材，一路向恩济寺走去。

前有东厂番子开路，后有宫中内侍哭哭啼啼，遇到的百姓议论纷纷，猜测宫中死了什么大人物，竟然这般排场。

京城南面十余里外，恩济寺坐落于此。

寺中僧人不收香火，不做法事，只接宫中内侍养老、殡葬等事宜。

方丈玄妙大师在寺门外恭候，听闻东厂督公亲自送葬，当即唤来所有熟读佛经的僧人，可不能让滥竽充数的家伙，让督公心生不快。

眼见送葬队伍临近，寺中响起三声钟鸣。

“阿弥陀佛！”

玄妙高宣佛号，躬身道：“贫僧久仰督公名号，今日得见，当真不凡。”

周易感应玄妙真气，与故人似有些渊源，问道：“大师与烂陀寺的慧明禅师是何关系？”

玄妙回答道：“那是贫僧师叔祖。”

周易说道：“慧明禅师与咱家辩法，言称咱家与佛有缘，便以师兄弟互称。”

“拜见周师叔祖！”

玄妙噗通跪倒在地，行叩拜大礼。

其身后僧人见此情形，先是面面相觑，又瞥了眼凶神恶煞的东厂番子，连忙跟着跪下高呼周师公！

“不错不错，咱家马踏江湖时，也是佛门最为懂事。”

周易微微颔首，当先进入恩济寺。

寺中僧人连忙起身，按照规矩流程引导殡葬队伍，将老鹿尸骸葬入墓中，特意寻了个正中位置，又精心搭建了七层浮屠。

碑文之类，自有精通文笔的内侍书写，狠狠的吹嘘了老鹿生前功绩。

玄妙亲自写了姓名牌位，供奉在大雄宝殿，时时有僧人诵经祈福，日日少不了香火供奉。

老鹿刚刚入葬，名为小崔子的内侍，忽然扑在七层浮屠上嚎啕大哭。

“爹啊！儿舍不得你走啊……”

“咱家的亲爹诶！”

其声凄厉，其情悲恸，让旁的假意哭喊的内侍，怀疑死的就是小崔子的亲生父母，

小崔子冬冬冬磕头，鲜血将浮屠塔染成了赤红。

周易眼中闪过异色，只听过认活人做父，第一次见拜死人当爹，这般懂得抓住机会又舍得下面皮的内侍，宫中也不多见。

“他叫什么名字？在哪当差？”

小印子回答道：“值殿监的小崔子，方才入宫两年多，分在御花园当值。”

“御花园？与咱家颇有缘分！”

周易说道：“自今儿起，他就是老鹿的亲儿子，改名小鹿子，调去养心殿当值，咱家可不能亏待了故人之后。”

小印子问道：“干爹，养心殿当下没缺儿，将谁换出来？”

正统帝多在养心殿办公，召见心腹大臣议事，长此以往成了宫中核心重地，内侍无不想在此当差，以求能入陛下的眼界。

养心殿当差的内侍，个个都有背景关系，单凭武道天赋决然进不去。

“不用换，咱家听说小平子得了恶疾，时日无多，待他死了自然就有缺儿了！”

周易声音平静无波，或许是杀人杀多了，说起来就像吃饭睡觉一样自然。

“儿子明白。”

小印子躬身领命，干爹说小平子得了恶疾，那就一定得死。

葬礼结束后。

周易屏退左右，独自站在老鹿墓前。

“咱家总听你吹嘘，与谁谁有恩，救了哪个性命，结果死了也不见谁来送葬，宫里边讨生活的人，今儿生明儿死，又哪有恩德之说……”

人死如灯灭，往日的恩怨都烟消云散。

周易恍然间见到，曾经在冷宫与老鹿彻夜畅谈，或评判古人，或纵论国朝。

老鹿每每有独特见解，周易都记在心底，化作自己对世界的认知，此后说话行事都潜移默化受此影响，称得上谆谆教导。

“从此以后，咱家连个说话的人都没了！”

叹息一声，正待转身离去，周易耳边忽然响起苍老声音。

“易公公，咱们又见面了。”

浮屠塔旁倏然出现道身影，仿佛原本就站在那里，只是因为说话声而显露出来。

周易拱手道：“晚辈见过魏公公。”

“当不得前辈，易公公阵斩剑神，咱家也未必能做到，日后便以同辈论。”

魏公公说道：“咱家今日来，一是祭奠鹿公公，二是传达陛下口谕！”

来了！

周易在坤宁宫与皇后正面交锋，目的就是将立场传达给正统帝，果然宫中没有新鲜事，魏公公转眼就来传旨了。

魏公公说道：“陛下有令，易公公镇守宫闱，严防死守，切不可出现大乱子。”

“奴婢接旨。”

周易眼珠一转，说道：“咱家是否将宫中值守名录，交由陛下过目，如若哪里有疏漏，还能早些填补。”

“陛下近日龙体有恙，不便见人。”

魏公公说完，在老鹿坟前烧了叠纸钱，身形纵跃消失不见。

周易望着皇宫方向，目光变幻。

“咱家终究是半路出家的和尚，算不得陛下真正心腹，既如此，仍让咱家布防皇宫，就不怕与皇后联手？”

“这世上有谁能拒绝权倾朝野，说不准咱家就铤而走险！”

“这般简单的道理，陛下当然能想到，所以他有绝对把握，咱家纵使反了也能剿灭……”

周易反复琢磨，什么是陛下必胜的手段。

坤宁宫见到皇后，往日澹然、高贵的女子，如同疯妇一般用武力威胁自己。

周易就知道，皇后要输了，当下不过是垂死挣扎。

思来想去都觉得不稳妥，皇宫巴掌大的地界，又亭台楼阁无数，先天宗师的强横能展现的淋漓尽致。

正统帝绝不可能将自身安危，交给海公公、魏公公执掌，甚至不会允许自己有一丝危险。

周易猜不透陛下想法，便推己及人，将自己放在龙椅上推测。

“咱家若是皇帝，发现宫变在即，定然逃之夭夭，待造反的都死光了再回来……逃之夭夭？难怪魏公公会出宫传旨！”

……

回到值殿监。

周易想着召来司礼监的内侍，询问陛下近日状况，很快又放下了这个想法。

纵使叫人来也问不出个真假，圆公公将司礼监经营成了铁桶，强行逼问，又会打草惊蛇坏了陛下谋划。

升任内侍司总提督后，周易并没有清洗、收编其余九监，主要管辖范围仍然是原本三监，免得权力太大让陛下忌惮。

正在这时。

门外传来小忠子声音：“干爹，咱查到那私通外人的家伙了。”

周易使了个眼色，小印子等人躬身退下。

“带进来。”

“拜见干爹”

小忠子滑跪到周易跟前，冬冬冬磕头，指着身后白发老者说道。

“这厮姓吴名宁，宫中御马监的内侍，暗地里与平西王有牵连。干爹回京那日，就是他通风报信，才有了后面世子拦路！”

吴宁闻言并不惊恐，上前叩拜道：“卑下拜见督公。”

周易诧异道：“你不怕咱家？”

东厂督公四个字，在大庆朝能止小孩夜啼，老百姓吓唬不听话的孩子，经常会说将你送去东厂让督公吃了！

“咱家当然怕督公，然而王爷有救命之恩，不得不报！”

吴宁说道：“今日也是得了王爷指示，主动暴露身份传信，否则以忠公公的手段，再三五个月也难查到咱家头上。”

小忠子面色发青，却也没有反驳。

吴宁身份低微不起眼，平日里说话办事谨慎小心，又是宫里十年以上的老人，怎么看也不像是平西王的探子。

十年前，平西王还只是地方总兵，连京城都未来过几回。

周易问道：“王爷让你传什么信？”

吴宁瞥了眼小忠子：“事关重大，只能与督公单独说。”

小忠子无奈退下，眼底闪过狠辣怨毒，竟敢在干爹面前一而再的给咱穿小鞋。

今儿吴宁不死，来日定教他九族尽诛！

“启禀督公。”

吴宁低声说道：“王爷让咱家告诉您，陛下不在宫中，京营已交由冯家执掌，问督公该如何做？”

周易暗道果然如此，正统帝根本不与皇后玩什么刺激，而是大军压境横扫宫中鬼蜮，堂堂正正的涤荡乾坤。

话本中那些皇帝以身犯险，引出反贼之类，显然不可能存在。

毕竟君子不利于危墙！

陛下坐拥千军万马不用，反而与反贼近身搏命，只能说是故事需要。

周易心思电转，瞬间锁定了几个必须铲除的人，其中有两个人排在前列，司礼监圆公公，都知监余公公。

陛下出宫这么大事，竟然将咱家瞒过了！

“什么如何做？”

周易明知故问，对着京营方向拱手：“咱家得陛下旨意，镇守宫中，防范宵小作乱！”

吴宁再次暗示道：“这是个大好机会，所有罪责都能推到皇后身上。”

“大胆！”

周易厉声呵斥道：“你这厮动不动宫中规矩，竟敢以下犯上妄议宫闱，看来咱家要整治一番内侍司了。”

当下确实是个好机会。

冯家执掌京营，周易执掌内侍司，假借皇后作乱让陛下驾崩。再假传遗诏，推幼年皇子上位，冯家和周易的困境都能解开，权势还能更进一步。

这确实是个极大的诱惑，少有人能忍下，周易却不敢也不能答应。

平西王执掌京营，又有征西军将领支持，将来得了权势，下个目标就是铲除周易。

再者，谁知道吴宁是谁的人？

周易谁也不相信，所以说话行事都滴水不漏，开口必称皇恩浩荡，哪天真正打算行事，更是谁也不会告诉。

“咱家看在王爷的份上，饶你性命，然而坏了规矩，也要赶出宫去。”

“拜谢督公。”

吴宁连翻暗示得不到回应，只得无奈离去，王爷没有内侍司支持，除非真的举旗造反篡位，否则很难做到挟天子摄政。

当下并非乱世，容不得军头肆意妄为。

周易望着吴宁离去的背影，神色变幻，手指笃笃笃敲桌子。

“要不要向陛下举报平西王意图谋反，将这个潜在大敌掀翻了，这样一来，京中能与咱家抗衡的人又少了一家！”

“不行！这样做会造成失衡……”

“朝中无人与文官平衡，朝外难以遏制镇北王，动辄国朝不稳，天下大乱！”

周易并不在乎天下乱不乱，然而内侍司的权力源于皇权，乱世到来谁在乎没卵子的太监，唯兵强马壮者为王。

兵凶战危，哪有如今安稳。

“难怪陛下器重平西王，当真是一人身系国朝安危，也难怪平西王想造反。”

“你比陛下都重要，离死还远么？”