声音不大，却透着彻骨寒意。

最后一句更是露出十足杀机，元仲武吓得一个哆嗦、果然抓住了要领，再不敢顾左右而言他。

于是一面叩头，一面哭道：“呜呜！小、小弟知道得也不大确切……只知昨夜爹爹领着一群黑衣人，似拖着只布袋回来，一径往后园去了……白日里有部曲说漏了嘴，说是在汤舍那边、隐约有女子哭叫声传出，半夜里十分瘆人……呜呜呜！小弟敢有半句扯谎，必遭天打雷劈……”

汤舍所在，杨朝夕自是清楚。当日他与柳晓暮夜入颍川别业，便是在那汤舍中寻到元仲武，进而逼问出四个百合卫的下落。

此时见这元仲武魂不附体、信誓旦旦的模样，相信此事他定未参与。想来必是元载刻意封闭消息，免得府中人多口杂、将事情传扬开去。

一念及此，杨朝夕冷笑数声，右掌已探到元仲武脑后，照准哑门、左风池两穴轻轻一拂。内息吞吐间，瞬间没入穴窍。

三人只‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏见元仲武双瞳一呆、眼帘垂下，当即软倒在地，很快人事不省。

“事不宜迟，咱们这便去汤舍一探虚实！”

杨朝夕眼看麻小六将元仲武抛在当地，又在面门上重重踏了一脚。直踏得鼻血横流，却不见有半点反应，知道是昏得实了，才开口吩咐道。

其余三人亦是这般心思，自然一拍即合。

四人转身欲走，忽听大榻上床帷中一声“嘤哼”。杨朝夕脸上一警、陡然转身，一把扯开帷幔，探头而入。却如见鬼一般，顷刻便退了出来，面色涨得通红，半晌说不出话来。

覃清好奇心大起，顺势向内望去，却见一个剥得精光的婢女，正双手抱胸、蜷在大榻一角瑟瑟发抖。浓妆艳抹、狭目桃腮的脸盘上，已然面无人色。正是之前被吴老九草草打昏、推入榻中的婢女彩玉。

想起杨朝夕刚才的反应，覃清眼角不由挤出一抹促狭笑容。旋即桃眸骤冷，挥掌如电，顿时一指戳在彩玉耳门穴上。婢女眼珠一撇，神采全无，连闷哼都不及发出，便又昏死过去。

为免元仲武、彩玉两个醒转后生事，吴老九索性将元仲武也拖到榻上。麻小六则找来二人苟且时褪下的裙袍，将两个衣衫不整的狗男女五花大绑、捆作一团，再分别塞住口齿，重新拉好帷幔，方才作罢。这样一来，待府中之人发现蹊跷，至少也到天亮后了。

四人抹去泥痕足印，又自雕窗而出。杨朝夕领头，吴老九断后，好似四只夜蝠，快步往后园闪去。

廊庑相接，檐影交错。

一座宽檐大屋的轮廓，已然矗立在眼前。

弦月早不见了踪影，稀稀落落的星斗、东一个西一个地打着盹，张目四顾，四下里皆是昏黑。

反观一路穿过的院落，大多却亮着灯火，更衬出此处的蹊跷来。四人贴墙而立，墙影恰将身子遮得严实。八只眼睛盯着黑咕隆咚的屋宇，半晌也未发现有守卫痕迹，才渐渐放松下警惕来。“这里便是汤舍，侧门开在东面，大伙儿且随我来！”

杨朝夕见无甚异状，当即压低了声音，招呼其余三人猫身而行。不过几息工夫，便悉数潜入汤舍中，只掩门时发出了些微不足道的声响。

汤舍内漆黑如墨，伸手不见五指，只觉到处皆是微微湿热的气息。

忽听“啪！”地一道轻响，一簇橙红火苗在漆黑上烫开一斑小孔。小孔迅速扩大，浸染出一小片难得的光亮。

杨朝夕、覃清、吴老九皆转目望去，却是麻小六自作主张打着了火折子，正向四周观瞧、踅摸。眼见三人齐刷刷向他望来，才尴尬一笑，便要将火折子熄灭。却被杨朝夕挥手止住：“不妨事！此间并无家仆护院看守，正好借火光勘查一番。”

麻小六嘿嘿两声，忙抢先一步、将火折子凑在前头。眼前丈许开外的情形，顷刻映入眼帘：

偌大屋宇中，并无太多陈设。正中是一汪方圆丈许的汤池，汤池四面零散‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏地摆了些竹榻、几案、葫瓢，绒圈长巾叠得方正，一块块排布在上面，供人擦拭之用。另有澡豆、皂荚若干，分盛在池边坑凹处，奇香异味洋溢而出，沁人心脾。汤池南面地上，铺着一道矩形线毯，显然是为防备石砖积水、脚下打滑之事发生。

麻小六挥手撩开从房梁上交错垂下的绣罗彩纱，不无鄙夷道：“这屋里少说也有几十丈上好的料子，竟只作遮羞之用……这些朝廷蛀虫，果然是穷奢极欲！”

“小六哥说话、何时这般文绉绉啦？嘻嘻！”

覃清看麻小六一副少见多怪、愤愤不平之状，登时开口打趣道。麻小六却只丢来一记白眼，懒得与她拌嘴。

四人绕着纱罗兜转半晌，却未发现丁点异样，各人脸上、不由都露出几分沮丧。

便在此时，一阵夜风透过窗隙、将许多道纱罗吹得绵荡而起，幽暗火光映照下，显得影影幢幢。而那汤池中也泛起柔柔波光，错杂扭曲在一起、好似许多曼妙的水蛇。

“大伙儿快看！那汤池中央、似有些不大寻常……好似惟恐池子蓄水太多，竟堆砌出一团柔润的凸起，似岛非岛、似礁非礁。只不过这凸起并不显眼，若非今日汤池中水已放去大半，定是难以察觉……”

就在几人一筹莫展之际，杨朝夕忽指向那汤池中央，将腹中疑窦说了出来。

覃清也看出些蹊跷，点头呼应道：“确是奇怪！覃府、崔府中皆有汤池汤舍，俱是由浅入深，不曾见过这般‘池中垒丘’的样式。且那矮丘顶部平坦、总有五尺见方，坐着显宽、躺着嫌窄，完全多此一举！”

“是有几分古怪。”

吴老九难得开口点评道，“若作倚靠之用，这池中矮丘便当再砌高些、四面留出缓坡；若作躺卧之用，便该砌得长些，且一头须高处水面方可，以防溺水。杨少侠既有疑惑，不妨上去一探，左右也耽误不了多少工夫。”

麻小六听三人皆如此说，当即也怂恿道：“是极！来都来啦！不上去瞧一瞧、如何放心？火折子给你！”

杨朝夕自是当仁不让，接下火折子、便是轻轻一纵，顷刻间稳稳落在那平整的“矮丘”上。

“咚！”脚尖落下的一瞬，发出微微沉闷的响声。响声不绝，似有余音，不知传向了哪里。杨朝夕心底微喜，明白脚下“矮丘”定然是空的，想必内有乾坤！于是顾不得向池边三人说明，便俯下身子、握着火折，在这小小一方“矮丘”上仔细观察起来。

三人看他行为举止，知道是寻到了关键处，个个睁圆了眼睛、专注围观，连大气都不敢出一下。

却见杨朝夕先是双脚挪移，一寸一寸地看；很快便曲指作拳，左一下右一下的敲；到得后来，干脆挽起一只袖管，用指甲在疑似石缝的地方抠抓，直弄得满手泥污……

约莫半盏茶后，杨朝夕似摸到一处极为隐蔽的机括，犹豫再三，小心扣开。登时觉得脚底一空，瞬间失了支撑、便要向下坠去。

几‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏乎同时，数枚铁箭从洞开处激射而出。随着“笃笃笃”一串连响，铁箭悉数钉在房梁椽木上，尾羽兀自颤抖不休。

好在杨朝夕早有防备。左臂一撑、身子瞬间侧翻出去，待要跌入汤池中时，右臂便在水中接续一撑。接着这一下兔起鹘落的反应，杨朝夕才堪堪躲开这意想不到的机关，双足踏回池边，心中却是突突乱跳。手中火折子被他甩飞了出去，在石板上几下弹跳、摔得火光骤暗。待停下来时，火苗才又蹿烧而起，将汤池附近又照得亮堂起来。

“好阴毒的消息机关！”杨朝夕忍不住低声怒道。

吴老九却是一跃而起，双手扯着纱罗借力，很快便摸上一根房梁。旋即右臂缩回袖管，隔着袖袍、摘下一支铁箭，才飘飘然落下。

杨朝夕重拾火折，与覃清、麻小六一起凑了上去，四人这才细细打量起这支铁箭来：这箭通体铁铸，较寻常箭矢略短，仅一尺有余。箭镞三棱，利如枪刺，锋芒处泛着蓝紫色幽光，只尾部嵌着修剪好的鸿鹄翅羽。铁杆上蚀刻着一个娟秀篆字：唐。

四人心头再无疑问，这处消息机关、必然是唐门的“杰作”。

“崔师姊无端失踪之事，想不到蜀中唐门竟也有份！”覃清秀目圆睁、银牙紧咬，几欲喷出火来。

“那元载发妻王韫秀便是唐门弟子，若唐门也插手此事，必是她所指使。如此一来，元载老狗自是脱不了干系！”杨朝夕亦是双拳攥紧、目眦欲裂，恨不能立时将元载捉到面前，然后大卸八块。

吴老九与麻小六对望一眼，才指着那汤池中矮丘上露出的黑洞道：“既有机关在此，定是为掩护隐秘之所。不妨行险一探，便可知那元载又做了什么伤天害理的事情。”

麻小六眼珠转了转，却是露出几分犹疑：“方才暗箭已十分凶险，倘或其中还有旁的机括陷阱，只怕有死无生……”

覃清闻言，登时横眉怒目、狠狠瞪了麻小六一眼，接着提起裙摆，便向那黑洞跃去。