皇后的脸色严肃异常，难堪到极点，她垂着头低低的声音道：“臣妾要禀报皇上的，并非什么好事情，本来这样喜庆的日子，臣妾不该扫兴的，只是事关重大，不得不禀告皇上。”

皇上面带着温和的笑意，伸出手扶了扶她漆黑如墨的发髻，深情地道：“无论何事，朕都为你做主。”

皇后抬起眼帘，郑重地道：“皇上，臣妾在南山被刺杀之事并不是庄贵人所为，皇上细思庄贵人的心性，她虽是心急口快些，也是爱耍些小心思，可是她不是手段毒辣，心肠歹毒之人。还有上次小皇子中毒，臣妾怀疑这两件事是同一人所为。”

皇上心领神会，与庄贵人不睦的就是嘉宁宫的淑妃，皇后将这两件事说在一起，难道是暗指两件事都是淑妃所为吗？皇上心中疑虑，忍不住直接问道：“皇后此话的意思是……此事都是嘉宁宫所为？”

皇后跪在地上，坚定的语气请求道：“此事因丹族叛乱，臣妾顾及瑞安王的颜面，已经托了许久。请皇上将宫中诸人传入臣妾的宫内，臣妾定然要让幕后真凶现出原形。”

皇上点点头，准允道：“你是后宫之主，自然有权利处理后宫之事，此事由你全权做主，朕就从旁看着便可。”

淑妃、蓝夫人、岳夫人、庄贵人都来到皇后的丽阳宫内，皇后事先已经与庄贵人安排好一切，开门见山地质问淑妃道：“淑妃，你可知罪？”

淑妃心中狐疑不已，这样的阵仗下逼问她，皇后定然是抓住了什么把柄，可是霞儿已经死了，路权也被她打发回了老家，皇后还能找到什么理由治她的罪。

她虽然心虚，却表现出一副无所畏惧的无辜样子，戚戚然然地道：“皇后娘娘，臣妾不知身犯何罪，竟然受到皇后娘娘如此责备。”

皇后知道她是不见棺材不掉泪，直言道：“你好大的胆子，竟然敢与宫外之人合谋意图谋害本宫，还有小皇子赵卓，莫名其妙地就中了毒，也是你下令指使，你犯下如此大罪，本宫怎能饶你？”

淑妃求救的眼神看向坐在皇后旁边的皇上，忍不住更加凄凉地哭喊道：“皇上，臣妾冤枉，臣妾冤枉啊，臣妾对皇后娘娘一直恭恭敬敬，从未做过任何悖逆之事。还有小皇子中毒跟臣妾有什么关系，求皇上明察。”

皇上见她哭得煞有介事，似乎也不能只凭借臆断就定了这样大的罪，于是开口道：“皇后，这两件事却是事关重大，你的手里可有什么凭证吗？”

皇后对着溪莹使了个眼色，大殿外面有个宫女走了进来，那样貌那神情，着实将淑妃吓得魂飞魄散，那女子不是别人正是御膳房的霞儿。淑妃挪了挪自己的身子，声线很是颤抖地问道：“你……你不是死了吗？你是人是鬼，你到底是人是鬼？”

霞儿并没有理会他，只是跪地对着皇上与皇后行礼，带着哭腔道：“皇上、皇后娘娘，奴婢有罪。先前奴婢并没有听到语桐、语洛的对话，是受淑妃的指使，才诬陷的庄贵人，只因淑妃与庄贵人之前有些嫌隙，她为了自己摆脱谋害皇后娘娘的嫌疑，就指使奴婢诬陷庄贵人。还有小皇子下毒，也是淑妃指使的奴婢。”

淑妃闻言脸色瞬间变得煞白，战战兢兢地反驳道：“皇上，臣妾没有做过，这个贱婢定是受人指使要除掉臣妾，皇上总不能听信她的一面之词就冤枉了臣妾，臣妾冤枉，臣妾就是被冤枉的。”

皇后冷冷一笑，事到如今她还如此这般垂死挣扎，厉声吩咐道：“溪莹，将路权带进来，淑妃你可真是不见棺材不落泪，不撞南墙不回头。本宫就要你心服口服。”

淑妃见到路权垂头丧气地走进来，心里顿时便明白大势已去，神色呆滞地瘫坐在地上。只听到路权禀报道：“回禀皇上、皇后娘娘，奴才曾经受到淑妃的旨意，要去地窖下刺杀御膳房的承应人霞儿。”

皇后看着皇上脸上的疑惑，开口解释道：“臣妾在追随皇上出兵攻打丹族之前，就已经得知了事情的全部真相。臣妾知道离开皇宫后，淑妃可能会对霞儿下毒手，于是就命庄贵人将您之前赐给臣妾的黄金软甲给霞儿穿上。没想到淑妃果然派路权对霞儿下毒手，庄贵人也是个聪明伶俐的，就来了招将计就计，让中了刀却并没有什么大碍的霞儿装死，果然就骗过了淑妃。淑妃，事已至此，你还有何话说？”

皇上震怒，提高着嗓音道：“淑妃，你为何要如此，皇后哪里让你如此怨怼，竟然下此毒手？”

淑妃知道大势已去，她竟然是掉入了别人事先安排的圈套，还是仰着头，一副心灰意冷的样子，“皇上，您竟然问臣妾为何？臣妾为何？自然是因为你，臣妾是这宫里爱了你最久的人，可是你对臣妾的虽有爱就像是施舍。皇后出宫，为了羽灵王爷去守陵，你还是对她念念不忘，还是在梦里喊着她的名字。臣妾的心里怎么能不恨，皇上你告诉臣妾，臣妾到底是哪里不如她？”

淑妃声嘶力竭，似乎是用尽了毕生的力气在叫嚣。皇上见她如此这般涕泪涟涟，只觉得当初将她纳入皇宫是天大的错误，当着众嫔妃直言道：“朕之前对你只是兄妹之情，你入宫应该心里清楚，朕是迫于太后的颜面，朕就明白告诉你，还有你们，朕的心里自始至终都只爱皇后一人，谁若接受不来这样的事实，大可以自行离宫，朕绝不勉强。淑妃，你犯下这样大的罪过，朕决不能饶过你，朕就将你终身囚禁冷宫，省得你再生出谋害别人的心思。”

星子进来通传，说是瑞安王请求觐见，皇上知道他是听到了风声，便决定不见。

皇后却在旁边劝阻道：“皇上，瑞安王追随您出宫征战，也算立下了累累战功，您总不能即刻就寒了将士们的心。”

皇上允准瑞安王觐见，瑞安王自然是以老臣的资本，请求皇上能够饶过她的女儿淑妃。

皇后看到瑞安王胳臂上还捆绑着绷带，不由得就想到了这伤的来由，竟然有些心软地道：“皇上，瑞安王是为了臣妾，才会在战场上受了刀伤。有错当罚，有功当伤，皇上还是看在瑞安王为大燕国立下过累累战功的份上，准了他的请求，从轻发落了淑妃吧。”皇上却开口道：“淑妃，朕允准你离开皇宫，你可以随着你的父王回到瑞安王府里去。”淑妃疯狂地摇着自己的头，极其阴历的声音道：“臣妾一日是皇上的妃子，就算死也不会离开皇宫，臣妾绝不离开皇宫。”宫殿的氛围陷入僵局，皇后却大度开口道：“皇上刚才说过后宫之事交给臣妾来做主，不知淑妃的处置是否而已叫给臣妾？”皇上递过去柔和的目光，准允道：“好，就由皇后来决定。”皇后看到瑞安王还裹着白色纱布，忍不住有些动容，他的伤是因为保护她而伤的，虽然淑妃作恶多端，却也是对皇上情深意重，她相信如果她肯高抬贵手放她一马，或许她就会有改过自新的可能。“淑妃，你所犯下的罪过，本来是不可饶恕的，本宫念及瑞安王老迈，又刚为大燕国立下汗马功劳。本宫将你降为贵人，禁足宫中两个月，好好反思自己的过错。”淑妃的目光呆滞，瑞安王忍不住出声提醒着：“还不谢恩。”淑妃的心里仍然灌满了恨意，即便皇后饶了她的罪过，她仍然没有丝毫的悔意，却也是低着头装出一副感恩的样子，“谢皇后娘娘饶恕之恩。”皇后又转而对皇上道：“皇上，庄贵人是受了冤屈才被降为贵人的，这些时日她受了不少的委屈，连带着小皇子都没有得到好好地照料。臣妾请示皇上是不是应该恢复庄贵人贵妃的位份？”皇上的眼梢眉角挂着笑意，点着头道：“全凭皇后做主。”庄贵人恢复了贵妃身份，淑贵人的心里更加恨怒交加。

淑贵人与岳夫人共同回到嘉宁宫，岳夫人看着淑贵人的失魂落魄，倒了杯热茶到她的手中，出言安慰道：“姐姐不要着急，妹妹自从进入嘉宁宫，多番受到姐姐的照顾，理应投桃报李，如今姐姐陷入困顿，妹妹应当伸出援手。”岳夫人在听到皇上亲口说最爱皇后的时候，虽然是心知肚明的事情，却总是有些不舒服的地方。最让她难以忍受的是，皇上今夜总是说皇后喜欢小皇子赵贺，她担忧哪天皇上下旨将自己的孩子给了皇后，为此她心里结了疙瘩。淑贵人有些绝望地道：“事已至此，咱们还有什么翻盘的办法？”岳夫人压着自己的声音，看似无意地道：“妹妹进宫晚，想听姐姐详尽说说，皇上与皇后，还有皇后与羽灵王爷的往事……”（未完待续）