“所以......这个持续了快有半个月的行动，最后就是这么收尾的？”看了看巴里与剩余的三十个长弓手，又看了看扔在地上显得四肢曲里拐弯的巡林客尸体，史密斯男爵感到自己的眼角根本停止不了抽搐，尤其是在确定属于自己的长弓手只剩下十个人之后。

“确实如此，史密斯大人。”巴里低下头说道，他们打扫完战场抬着巡林客的尸体才出现在营地守卫的可视范围内，就被带到了史密斯男爵等人的面前，在营地里的一片空地上，而且这个采邑男爵的身后还站在卢卡斯等三个身份不尽相同的骑士，“我们对敌人营地进行了两次大的袭扰，不过在敌人派出了这个巡林客之后，我们就不得不撤退，就这样......我们也损失了大部分的兄弟，直到几个小时前我们侥幸干掉了他为止。”

在剩下的返回营地的路途上，巴里与剩余的全部长弓手都提前对好了说辞，以确保在接受史密斯男爵等贵族骑士们的询问的时候，能够最大程度降低他们的责任：就严格意义上来说，他们仅仅只是进行了两次突袭，根本算不上是达成了史密斯男爵下达的持续袭扰任务，再加上敌方的巡林客让他们中的大部分人都抛尸于森林之中，不把说辞都准备周全没什么破绽的话，恐怕他们不会被吊死也不会被砍头，但估摸着被狂抽鞭子是绝对免不了了。

“死了八十七个长弓手，换了敌人一个巡林客，这交换比真的很难说值不值得。”站在史密斯男爵身后的卢卡斯咧了咧嘴说道，现在他与亚历山大各自队伍里就只剩下三个和十七个长弓手了，其远程投射能力得到了不算小的削弱，而眼下巴里等人的任务完成状况也相当一言难尽，使得目前的情况看上去越变越复杂了，“不过......至少鹿角堡的主力部队到目前为止都没有出现在这附近，长弓手们的任务也算是完成了，就是伤亡大了点儿。”

在这半周里，为了确保在长弓手们被派出执行任务不会出现侦察方面上的缺失，史密斯男爵除了派出自己手下的几个会骑马的持锤军士在营地外进行巡逻之外，也命令卢卡斯让他麾下的莱特格尔人在更加远离营地的地方进行巡逻与侦察，由此保证营地外的任何状况都能在他的掌控之中，哪怕相关的各种消息有几十分钟到几个小时不等的延误期也一样。

正因为如此，卢卡斯才会这么说，毕竟这半个月来他们根本没发现任何敌人的踪迹，否则他跟亚历山大也不至于闲到了一个没事儿骑马外出打猎而另一个疯狂操练手下士兵们的程度了，哪里会跟现在一样，听到巴里报告了不算坏却也绝对算不上好的消息都没感觉有啥太过于生气的。

“既然我们的人到现在为止都没发现鹿角堡的主力部队有任何来到这附近的迹象，就姑且相信你们的话，认为你们这一次的任务完成了，长弓手们。”沉吟了片刻后，史密斯男爵勉强点了点头，随即语锋一转：“原本在任务完成之后，我应该小小地奖赏你们一下的；不过就冲目前的伤亡状况，我觉得我没有向你们降下任何惩戒就是最大的奖赏了。”

“您可真是一位宽宏大量的贵族，史密斯大人。”向着史密斯男爵深深地鞠了一躬，巴里语气平淡地说道，只有站在这个采邑男爵身后的两个流浪骑士能够清楚地听到这其中隐藏的一丝嘲讽味道来，让他们两个不禁在脸上露出了精彩的表情来，被链甲面罩或者圆桶盔面甲给遮得严严实实的，“那么......这具敌方巡林客的尸体，你准备如何处置？”

“这个东西......”看了看早已经开始招苍蝇的巡林客尸体，史密斯男爵皱起了眉头，职业者身上装备的东西都算得上值钱，不过他无论怎么说都是一个有着还算富饶的封地的采邑男爵，区区一个巡林客身上零七八碎的装备还入不了他的眼，“就归你们了，也算是你们这次任务完成的奖励。”

“多谢史密斯大人的慷慨。”再一次向着史密斯男爵深深地鞠了一躬，巴里就转身看向了自己身后的同伴们，“伙计们，你们觉得，这该怎么个分法儿？”

听到巴里的询问之后，剩下的三十个长弓手彼此对视了一小会儿，接着就陆陆续续地说出了他们的决定：“这个巡林客可是你干掉的，头儿，所以理应归你。”

“没错，老大。要不是你的话，我们现在恐怕已经冰冷得如同北方的冰雪一样了，而不是还能站在这里。”

“这个家伙身上的所有东西都归你，老伙计，别忘了我们也不全是毫无收获。”在不少长弓手发表了各自的意见后，一个长弓手摇了摇头开口说道，同时拉起了自己身上裹着的兜帽斗篷，露出了腰间皮带上挂着的几个充实程度不一的小钱袋，以及数把短武器：经过了敌方巡林客持续数日的‘挑选’之后，这些剩下的长弓手都从己方同伴们的尸体上搜刮走了不少五花八门的战利品，也算变相是在这次任务之中有所盈利了，再加上巴里一时冲动干掉巡林客的举动确确实实救了他们所有人，自然这些长弓手都很明智地不选择跟他争夺这一份算得上最大的战利品了。

“多谢大家了，弟兄们。”见到剩下的三十个长弓手都让他独享这一整份战利品，巴里呼出了一口长气来，说出这话时的语气也不再完全平淡，显得在情绪上稍微有了一点儿起伏，“还麻烦有两个弟兄帮我一把，把这个家伙的尸体抬回去。”

在出来了两个自告奋勇的长弓手给巴里搭把手之后之后，史密斯男爵也转过身来，看向了原本站在自己身后的卢卡斯、亚历山大与安维爵士三个骑士。

“对于现在的局面，你们各自都有什么看法吗？骑士们？”

“鹿角堡的主力部队到目前为止行军速度不会太快，不过代价是我们的长弓手损失有些大，这就意味着我们在接下来的正面战斗中会缺乏远程火力，男爵大人。”亚历山大率先开口说道，作为一个莱昂内尔的流浪骑士，他很清楚长弓手对于莱昂内尔式采邑部队的重要性，现在他们三支队伍的长弓手都被消灭掉了大部分，他都很不知道该作何形容了，“但是......敌人也损失了一个巡林客，这算得上是好消息。对了，男爵大人，一个采邑男爵，能够召集几个职业者？”

“如果不是高水平的话，那么长期或者临时有不达到两位数的职业者效忠，还是能够做到的，这主要看的是招募者本身的财力。”史密斯男爵挑了挑眉头说道，在贵族领地内的职业者数量基本上要看当地的富饶状况或者具体的能挣钱的工作有多少来决定，至少在诡狐镇地区里职业者的数量算是比周边几个其他采邑贵族的领地多的，就是几乎全部被福尔克斯子爵提前招募走了而已，“你该不会是觉得，鹿角堡男爵的手下还有其他的巡林客吧？乌尔里克爵士？”

“我对于这一点确实有些担心，男爵大人。”亚历山大摊开了双手回答道，巴里等长弓手们的战损就说明了职业者有多可怕了，哪怕简单想想能意识到这恐怕以各种突如其来的袭击脱离不了关系也一样，“或许我们应该提前做好最坏的打算，这样我们才能更稳妥地确保接下来的战斗不会出现更多意料之外的状况。”

“看来两位爵士是相当谨慎，生怕鹿角堡那边还有更多的职业者。”一旁的安维爵士开口说道，其语气很难判断是正常的还是略有一丝嘲讽，让卢卡斯与亚历山大明智地选择了没有进行反驳或者类似的回应来。

“接下来我们要做些什么？男爵大人？”卢卡斯咧了咧嘴，现在敌我双方的情况有点儿类似于我剁了你的胳膊你卸了我的大腿一样，很难说哪一方吃亏更多，但自己吃了亏是再明显不过了。

“......凭目前幸存的长弓手数量，我们要打正面战会有点儿困难，爵士们。”沉默了几秒钟后，史密斯男爵叹出了一口气来，他原本还希望巴里等长弓手们能够持续稳定地消耗鹿角堡主力部队的兵力，现在对方人员损失多少不清楚，自己这边长弓手却少了快有四分之三，想要打正面战的可能性是高不了了，“你们先整顿好各自的队伍，我要去看看地图，确定一下合适的伏击地点......不行，经过这次不算太成功的袭扰，鹿角堡的主力部队肯定也会加重对于道路两侧森林的侦察，那个鹿角堡的男爵可不是傻瓜。”

“所以？”卢卡斯耸了耸肩，语气显得有些好奇。

“还是要正面作战，不过具体的计划，你们等到明天上午来我的帐篷见我，我会告诉你们再进行具体的安排，爵士们。”史密斯男爵深吸了一口气说道，现在距离天黑还差一个多小时，不过显而易见的是，今天晚上这个采邑男爵是不用睡一个好觉了。

“如您所愿，男爵大人。”卢卡斯等三个骑士都微微鞠躬做出了回应来，接着就向各自的营区走去，而卢卡斯与亚历山大则走在了一起，俨然是准备在回去的路上聊点儿什么。

“我就剩下十七个长弓手了，而你只有三个，算上史密斯男爵的残存长弓手与我们所有的持弩民兵，弓弩手数量最多不会超过一百五十人了，兰道夫爵士。”伸手调整了一下自己头上戴着的圆桶盔，亚历山大撇了撇嘴说道，语气显得有些失望，确切来说是为他们现在缺少远程投射部队而感到失望。

“准确地来说是一百五十一人，不算上巴里与法兰西斯的话，乌尔里克爵士。”卢卡斯耸了耸肩纠正了亚历山大所说的话，让后者瞥了他一眼，而他完全不觉得有什么，“巴里他们的行动或许让鹿角堡的主力部队遭受到了一定的兵员损失，还搭上了一个巡林客，也不知道那个长弓猎人怎么做到的......待会儿再说这个。但是，这也就代表着鹿角堡的主力部队因此提高了警惕，他们的行军速度可能会变得缓慢，但想要再进行袭扰或者偷袭的话，成功率堪比让野猪能爬上树。”

“尤其是在我们很难确定鹿角堡的男爵会不会还有其他巡林客的情况下，兰道夫爵士。”亚历山大呼出了一口气来，透过圆桶盔的呼吸孔发出了沉闷的声响来，“不过......正面战斗的话，听上去很不错。”

“那可就意味着我们的胳膊会非常酸痛，因为有着大批大批的敌人士兵需要我们去砍杀与剁碎，在他们的数量超过我们的情况下，乌尔里克爵士。”卢卡斯深吸了一口气，“就目前的兵力对比，咱们这边的全部加起来，也就不到八百人了，而鹿角堡的主力部队就算有些损失，估摸着还有一千人左右......绝对数量与比例两方面上算不上有多大差距，但终归还是有差距，大意不得。”

“这话从一个北方的骑士嘴里说出来，真的颇有一番违和感，兰道夫爵士。”亚历山大揶揄了卢卡斯一句，众所周知北方的贵族骑士们是不太重视敌人的数量优势的，或者说‘谨慎’这个特点在他们的身上不如尔莎大陆上其他地区的贵族骑士们那样明显，否则也不会有着北方贵族骑士们极其悍勇莽撞的传闻了。

“或许吧，不过这往往也就是活骑士与死骑士的区别，乌尔里克爵士。”对于亚历山大的揶揄，卢卡斯只是挥了挥手，他很清楚什么时候该谨慎，什么时候该遵循自己的本能，“让我们先跟巴里聊聊，那个长弓猎人居然能干掉一个巡林客，说不定我们能从尸体上了解到额外的情报，以及让他得到更多额外的装备......当然，苍蝇与气味儿就免了，那是需要尽快处理的......”