“刘公子固然不会骗我，但就算如刘公子所说，镇子二十里外有一伙红巾贼，刘公子又怎么知道那伙红巾贼会来我们这边呢？”孙吏员本来已经打算听刘奕辰说话了，但他忽然想起来，东海刘氏前些年早已被贬出帝都，整个姓氏迁回了东海郡老家，就算他们是徐州东海郡的大姓家族，但如今，他们家族中甚至连一个当官的都没有，这样的刘家，好像不太值得自己巴结，孙吏员冷笑着看着刘奕辰，说，“莫非，刘公子，与那伙红巾贼是串通好的？”

“你！”刘勤听到这话，捏着拳头就走上前来，这架势把孙吏员吓得赶紧后退，躲到了自己的小吏身后，小吏战战兢兢，却也不敢躲开，只好闭着眼睛把双手挡在自己面前，好在王坤及时拉住了刘勤。

王坤朝刘勤摇摇头，说，“没必要，我们做到这个地步，已经是仁至义尽了，既然他们不想听我们的话，那我们离开就是了，反正我们也该动身了。”

说着，王坤拍了拍刘奕辰的肩，又转头看了一眼吴济和刘勤，转身走出了前厅，吴济倒是毫不犹豫的跟了上去，刘奕辰站在原地看着孙吏员，脸上的表情不知是愤怒还是悲悯，刘勤就跟在刘奕辰身后，不发一言。

良久，刘奕辰轻轻叹了口气，也转身走出了前厅，刘勤在他身后，面无表情的跟了上去。

刘奕辰一路小跑，追上了王坤，他迫不及待的开口，“王公，真的就要这样离开了？”

王坤扭头看了他一眼，说，“不然？”

“那镇上的百姓怎么办？”

“能怎么办？”王坤冷笑一声，“就让他们自生自灭呗。”

“可是......”

刘奕辰还想说什么，王坤却忽然打断了他，“没有什么可是的，刘公子，如今，我便教你第一条，在乱世生存的法则，在这乱世，自保足矣，不要想着什么帮助其他人，这乱世那么多人需要别人帮助，你难道能把他们人人都脱离苦海吗？不可能的！”

“就算刘公子你菩萨心肠，见到别人有难就想帮助，那也要建立在自身绝不会收到任何伤害的情况下，帮助他人之前，先自保，今日在红槐镇，我们去找最有威信的衙署吏员，他们不肯听我们的，那我们就只能离开，不必再做他想，继续在这里徒劳的浪费时间，只会把我们也陷入危险的境地！”

刘奕辰被王坤说的一愣，但他一箱，还是把自己的想法说了出来，“可是王公，既然他们不愿意去贴出公告，召集镇上的男丁，那由我们去做这件事不也是一样吗？”

“刘公子还是不懂人心，”王坤摇头冷笑，“我刚才已经说了，我们是去找在镇上最有威信的衙署的人办事，但他们不愿意帮助我们，现在刘公子说，让我们去做这些事，那就请刘公子试想一下，我们，只不过是一群外地人，初来乍到，光是我们的身份就有些让人怀疑了，现在我们到镇子上去说，镇外二十里地有一伙红巾贼正在聚集，让镇上的男丁拿起武器，随我们集结到镇子的西边，别人只会拿我们当疯子，不把我们乱棍赶出镇子就算客气的了。”

“那......”

“至于收集钱粮，”王坤像是知道刘奕辰要说什么似的，他又抬手打断了刘奕辰，说，“那更是无稽之谈，就算衙署的那个孙吏员孙大人出面，镇子上的那些富户都不一定愿意交出自己的钱粮，何况是我们？”

“刘公子不必再说，我们现在就回客栈，打点行李，准备动身了。”

......

约莫半个时辰后，王坤刘奕辰一行人已经拿着行李，骑着马，到了镇南边，刘奕辰还是忍不住回头，看向镇子西边，王坤轻轻叹了口气，说，“刘公子，莫要再多想了，这是他们该有的命数。”

刘奕辰也轻轻叹息，他回过头，正要策马向前，身后却传来了一阵骚动，所有人都下意识的回头，只见一些镇民正不要命的朝这边跑过来，他们无一例外的都是面色惊惧，好像身后有什么牛鬼蛇神在追着他们一样，有贪财些的，还拐进自家屋子，三下五除二翻找出家里最值钱的几样东西，用包袱一裹，就狂奔起来，而那些惜命的，则是连财物都顾不上了。

“不好！”刘奕辰面色一沉，立刻调转马头，策马冲向镇子西边，刘勤和刘程两人也毫不犹豫的跟了上去。

王坤一行人站在原地，那些魁梧的男人都看着王坤，好像在等他下什么命令，只见王坤轻轻叹了口气，说，“刘公子果然还是少年心性，喜欢意气用事。”

但王坤还是调转马头，缓缓跟了上去，“走吧，总不能辜负了刘老将军委托给我的重任，好歹也得把刘公子从虎口拖回来。”

......

老幺站在将军的马旁边，一会看着马上的将军，一会看着三百步之外的红槐镇，他们已经在这里停留了一炷香的时间，他不知道将军在等什么。

“将军，我们......”老幺小声开口，却看到将军做了个噤声的姿势，于是他立刻闭嘴。

这六百二十四名红巾贼在小镇西头一字排开，不对，现在应该是六百二十三人了，放眼望去，他们的“装备”杂七杂八，从镰刀锄头，到柴刀木棍，再到刀枪盾牌，用什么的都有，但其中大部分人还是用的镰刀和锄头，用刀枪盾牌的不过是极少数罢了，至于马匹，则更是少得可怜，六百多人的队伍，只有十多匹马，其中大部分还是瘦马，只能稍稍驼一些轻一点的货物，能让人骑在上面，行军打仗的，只有寥寥三匹罢了。

至于他们的“盔甲”，则更是五花八门，有的人赤裸着上身，露出干瘦的躯干，有的人一身补丁的破衣，又在头上戴一条红色头巾，看着还有几分滑稽，少部分人身披布甲，更少的人则在身上裹一圈木板，也不管那些木板会不会限制到自己的动作，在他们看来，好像保命更重要些，只不过他们不知道的是，他们裹在身上的这层木板，不仅保护不了他们，在他们逃命的时候还会阻碍到他们。

只有将军一人，身披铁甲，不过他那身铁甲早已上了年纪，铠甲上面满是岁月的痕迹，还有许多刀剑砍出来的缺口，但好在，这些都不会对这身铁甲的防御能力造成影响。

镇民们在看到他们的时候，先是一愣，直到看清了他们身上的红色头巾，才怪叫着

四散奔逃，不过瞬间，原本热闹的镇西就不见一个人影。

老李缩在人群中，好像生怕有熟人认出自己，但他还是忍不住往前挤了挤，他要看看，那家老旧的酒铺是不是还开着门。

仔细看了一阵，确认酒铺已经关门之后，老李终于松了口气，还好，那家伙听了自己的话。

将军皱了皱眉，好像已经等得有些不耐烦了，于是他抬起手，正打算下令，却看到三匹快马忽然出现在了自己三百步之外，紧随其后的，又是十数骑。

“凭这几个人就打算阻止我？”将军忽然笑了笑。

后面的几骑渐渐追上了前面三骑，其中一人不知道跟那三人说了什么，那三人忽然在半道停了下来。

“刘公子！不可意气行事！”王坤赶紧叫住了刘奕辰，“刘公子是打算用三人之力，去冲击那数百人的红巾贼？！”

“总好过坐视不管！”刘奕辰大吼，“不过是一伙乌合之众罢了！”

“刘公子！事情尚有转圜余地！你不必如此！这伙红巾贼在此停留这么久，却迟迟不进攻，说明他们并不是为寻仇而来，那领头者也不是贪杀好戮的人，他们来只是为了求财，求粮，不到万不得已，他们也是不愿意轻易伤及百姓的性命的，不然，他们直接冲进镇子来就行，何必在此等那么半天？不就是为了给那些镇民逃跑的时间吗？

王坤急的满头大汗，就怕刘奕辰还是不愿意停下，以自己的这副身子骨，可拖不住一个年轻体壮的少年，好在刘奕辰停了王坤的话渐渐慢了下来，他扭头看着王坤，“王公说的可是真话？事情真还有转圜的余地？”

“事到如今，我骗你干什么？”王坤苦笑道。

于是刘奕辰勒住马缰绳，停下来看着王坤，问，“那王公，该如何做？”

王坤叹了口气，说，“吴济，你跟我来，其他人停在原地，不要轻举妄动。”

“是。”那十余名汉子低声应道。

于是王坤带着吴济，缓缓策马向前，也不做其他动作，刘奕辰在他们身后，额头已经冒出了些许汗珠，他转头问，“文大人，王公和吴大人是打算去......”

文桉白了一眼刘奕辰，这个少年固然是个少年天才，武力很高，至于刘破虏刘老将军说的“武略”，现在暂时还看不出来，但少年始终是少年，经历的太少，喜欢意气用事，连谈判也不知道，“是谈判，王公打算跟红巾贼的头领谈谈，看看事情是否还有转圜的余地。”

“可王公他们就不怕红巾贼暴起杀人？”刘奕辰还是有些担忧。

“两军阵前不斩来使，这句话你听过吧？现在王公和吴济就是使者，而那伙红巾军的领头的，我看着也像个行伍出身，应该还做过一些小官，所以这些东西他应该还是懂的，而且以王公的本事，就算那个头领想杀他，他也能劝住喽。”说着，文桉居然还笑了起来。

刘奕辰不解，听完文桉的解释，悬着的心还是放不下来，要是因为自己，害了王公的性命，那自己这一生都不会原谅自己。

而在另一边，王坤和吴济，终于来到了“将军”的面前。