回到桥洞下，静坐片刻的张友拿衣袖擦干鬓角，站起身子，将栖身的干草归拢起来，免得被路过的船家拿撑杆戳湿了。

顺着小径，上了地面，张友理了理衣袖，便向着北侧走去。

过了两座拱桥，一大一小，走了六个巷子，三长三短，终是来到了平日里做工的地方。

“吱呀”

张友开了后门进去，熟门熟路地拿起柴刀，准备先将今日的柴火劈好。

许是听到了劈柴的声音，年过五十的店家从前院过来，脚步匆匆，还未到面前便开始说道：

“胖子，快快停下，有差爷来寻，说要带你去见你家兄长。”

只觉一道人影闪过，张友已是冲进了前院，笑着摇了摇头，店家也跟着进了前院。

掀开门帘，来到店内的张友，一眼便看见了坐在桌边饮茶的两位衙差。

插翎方帽，圆领吏服，腰挂长刀，脚踩罗鞋。

平头百姓最怕不过官吏，何况张友，只是事关兄长，由不得他害怕。

放慢脚步，调整呼吸，张友近前一礼，哈腰说道：

“二位差爷，小人正是张友。”

其中面色白嫩的衙差，放下茶杯，斜眼瞟着张友，问道：

“张策是你何人？”

“正是长兄。”

“那便对了，你且与我们走一遭吧！”

“不知我家兄长犯了何事？何时可以出来啊！？”

“呵呵，去了你就知道了，走吧！”

见着两个衙差起身要走，店家也是上前招呼道：

“二位差爷，时候尚早，用些早饭再去点卯也是不迟啊！”

只是两个衙差并不理店家，那白脸衙差颇为暴躁地推搡着张友便出了门。

虽然感到两个衙差有些戾气，但张友也不敢造次，老实地跟在后面走了。

临走还不忘与店家说，待兄长出来，一起过来吃酒。

熟门熟路，跟着两个衙差进了日思夜想的官衙。

七绕八绕，走了足有一刻钟，到了一处幽暗的地牢。

打开沉重的铁门，三人走了进去，顺着过道往里深入，张友看到了两旁牢房内衣衫褴褛的囚犯，闻到潮湿、腐烂、血腥混合的糟糕气味，内心惴惴之间，不住地咽着口水。

不出片刻，终是走完过道，拐过一个转角，来到一个屋内站定。

碳火烙铁，鞭绳棍棒，再加上墙壁上明晃晃的各类刀具，张友想着自己怕是来了不该来的地方，心中更是惊惧，但想起兄长在此，便又增了几分胆气。

“徐头儿，人给您带来了。”

白脸衙差一改倨傲态度，点头哈腰地对着屋内坐着的一名衙差说道。

再看这坐着的这衙差，闻言抬起头来，浓眉方脸，却配了副三角眼。

张友被他一瞅，感觉犹如被毒蛇盯上了一般，浑身不畅。

这衙差也不起身，瞥了眼后，又低下头随意地剥着桌上的花生，淡淡说道：

“张友，听闻你日日来官衙门口，所为何事啊！？”

张友急忙一礼，回道：

“叫差爷知晓，我兄长月余前来此领那赏钱，结果一去不回，小人无法，只得在门口候着，也不知兄长究竟犯了何事？”

“呵呵，犯了何事？”

“砰”

这衙差说话间，举起右手，猛拍桌面，声音之响，连站着的两个衙差也是吓了一跳，张友更是吓得跪在地上。

只听那衙差恶狠狠地说道：

“你兄长犯了那盗领赏钱的罪名，你可知晓！？”

“差……差爷，此话怎讲啊！？”

“那王成乃尽河上有名的贼人，不说他本人勇猛凶悍，光那手下的小贼也是个个精悍，悬赏发了一载，也未见谁人取了王成首级，偏偏你等逃民刚到商国，便能杀人枭首，若不是穷疯了，随意拿个头颅来骗赏钱，还能为何！？真当我们是傻子吗？”

说罢又是一拍桌子，又给三人吓了一跳。

张友心惊之余，想要反驳，可是对方说得有理有据，加上本就不善言辞，一时间僵在了原地。

其实也不怪张友，毕竟当夜驿店时，他都是昏睡不醒，哪里晓得中间发生了何事，虽然也曾心中质疑过人头一事，但秉着对兄长的信任，他也从未细想过。

那三角眼衙差见张友已被吓得不轻，笑呵呵地起身，来到一侧，扶起张友，拍拍他的肩膀说道：

“张友，其实这冒领赏钱的事啊，可大可小，如今你还有机会，可以替你兄长脱罪。”

犹如抓到了救命稻草，张友忙问道：

“还请差爷教我。”

“呵呵，只要让你家兄长，告诉我等，这王成的老巢在哪，便能戴罪立功。”

说到这儿，张友更糊涂了，只是由不得他思考，身后的两个衙差已经将张策拖了过来。

之所以用拖，因为此刻的张策已是十分虚弱，仍在昏睡当中。

一旁的张友看着两个衙差，拖着一个身穿囚衣，披头散发的男子出来，一阵忙碌后，将其绑在了刑柱上。

“哗”

“咳咳”

一瓢冷水泼在脸上，让被泼醒的张策一阵咳嗽。

有所预感的张友听着熟悉的声音，再也把持不住，急忙冲上前去，撩起垂下的散发，看清了脸庞，正是日夜等待的兄长--张策。

“兄长，策君，你……你怎成了如此模样！？”

张友看着自家兄长耷拉的双眼，枯蓬的长发，身上散发的恶臭，还有囚衣下隐约可见的血迹，想到兄长以前的丰朗身形，不由鼻尖一酸，掉下泪来。

似乎是因为听到了熟悉的声音，张策有些振作了，撑开双眼，见着张友，想要言语，可到了嘴边，只发出喉咙干嘶之声。

张友见兄长醒转，抹去眼泪，絮叨着说道：

“兄长，自你被拘，乡人便传你拿着赏钱跑了，然后都被铁牛鼓唆着散了，如今就剩我们了。”

“刚刚差爷说了，只要你说出王成老巢在何处，便能戴罪立功，赏钱咱也不要了，我找了份工，先出去给你把身子养好。”

张友说话间，想到日后出去，又能与兄长形影不离，嘴角不禁噙了几分笑意。

张策听完，示意张友附耳过来，用尽全身力气说了一句：

“快~走~。”

不明所以的张友愣了片刻，一旁的白脸衙差似乎并愿再等二人墨迹，上前一把推开张友，拿起身旁的鞭绳，边抽边恶声说道：

“你说不说，说不说……”

猝不及防被推倒在地的张友，见着兄长被人如此鞭笞，更有一鞭甩在脸上，血痕乍现，瞬间热血上涌，卯力冲上前去，撞开了白脸衙差。

这白脸衙差本就暴躁，如今被一个流民撞了个趔趄，不禁大怒，大踏步向着张友走去。

怎知伸手去抓人时，被张友一个矮身，从腰间将配刀拔了出来，指向了心腹，顿时不敢向前。

“别……别伤我兄长！”

张友朝着对方大吼，只是有些哆嗦的双手还是出卖了他内心的恐惧。

一旁的三角眼衙差看不下去了，对着张友大声说道：

“张友，还不把刀当下，你不想救你兄长出去了吗？”

张友嘴唇嗫嚅着，看看身后又昏迷过去的兄长，看看三个精悍的衙差，突然把刀一扔，跪在地上，带着哭腔说道：

“差爷，行行好，再给些时间，我定能……”

话没说完，白脸衙差已是冲上来，一脚踢翻了张友，啐了一口，捡起一旁的鞭子，又开始鞭笞张策。

张友见状，目眦欲裂，拔起身子，冲了过去。

“砰”

张友一下撞在衙差的腹部，仗着体重，一路顶着往前推去，直到顶在了墙上，犹不松力，嘴中喊道：

“别伤我兄长，别伤我兄长……”

白脸衙差再次被袭，自然不会甘休，双手合拳，用力往张友背上贯去。

张友吃痛，张嘴一口咬在白脸衙差腰上。

“啊！！！”

白脸衙差本就暴躁，这下剧痛彻底激怒了他，怒从心头起，恶向胆边生，右手往腰后一摸，抽出一把锋利匕首。

被鞭子抽醒的张策，见到此景，只觉脑中一片空白，嘶声喊道：

“不~~~！”

“噗嗤”

寒光闪过，利刃插入背部，贯穿胸膛。

“还不松开！啊！还不松开！……”

见身下的张友仍不卸力，拔出匕首，再次捅去。

“噗嗤”

“噗嗤”

“噗嗤”

“好了，莫再捅了，他已经死了！”

闻言的白脸衙差，喘着粗气，停了手中的匕首，用力掰开围在腰间的双臂，检查了一下腰间的伤势。

“哗”

一瓢冷水，泼醒了刚刚血气上脑，昏迷过去的张策。

目睹了刚刚张友的死状，此次醒转的张策却没有什么动静，让三角眼衙差不禁有些疑惑。

“张策，事已至此，你若还不说，今日便是你的死期。”

“水……。”

“给他水。”

“咕嘟”

“咕嘟”

饮完水的张策，闭上双眼，感受着火辣的喉间正被慢慢滋润，耳畔突然传来了久违的声音。

………………

“策儿，这是你的族弟张友，他父母不在了，日后可要好好照顾他。”

“张友见过兄长。”

………………

“兄长，今日铁牛又叫我张胖子。”

“哈哈，我替你去收拾他。”

………………

“张友，你可愿意同我国。”

“兄长，无需多言，我张友一生一世都跟着你。”

………………

睁开双眼，一切如潮水般褪去，张策淡淡地看着眼前的三人，说道：

“我带你们去！”

与此同时，张友平日做工的店铺门口，一个黑衣少年看着手中的字条，自言自语道：

“三水巷，食肆。”

收起纸条，左右看了一眼，抬步往里走去。