在听完池非的讲述后，曹当家不禁深深地皱起了眉头。

过了一会，他表情凝重地说：“苏真，此事非同小可。如果是其他人也就罢了，可对方是福王，老夫实在无能为力。”

池非拱手道：“曹先生，小子来这里并非是请您出手相助。

因为我也很清楚对方是皇亲国戚，别人是很难帮得上手的。

我只是想弄清楚事情的原委而已，不想被一直蒙在鼓里。”

曹当家沉吟了一下说：“事到如今，我也不怕告诉你一些事，只是你千万不要泄露出去，以免惹祸上身。”

“请曹先生放心，小子不是那种嘴碎之人，知道其中的利害。”

“你在京城住了这么久，应该知道大皇子和二皇子正为夺嫡之事在明争暗斗吧？”

“关于这点我略有耳闻。难道说，此事也跟两位殿下有关？”

“是的。前段时间突然爆出的盗卖私盐案，应该是大皇子的手笔，目的是为了铲除礼部右侍郎张廷安。

因为现任礼部尚书邓大人即将告老还乡，他这一走，礼部尚书的位置就空了出来。

这礼部右侍郎张廷安正是角逐礼部尚书这个位置的最有力人选，而他却偏偏是二皇子的人。

为了不让张廷安坐上那位置，大皇子才会把这椿二十多年前的旧案给翻出来，借机致他于死地。

这样一来，礼部尚书这个位置几乎就差不多落到大皇子手上了，他自然会安排自己的人上去。

在这场角逐中，新京报发挥了不少的作用。

正是由于新京报把案情报道出来，使得此案人尽皆知，二皇子这边才陷入被动，无从下手。

而新京报的幕后主人不是别人，正是大皇子殿下。

他创建新京报的目的，就是想用新京报来控制舆论、引导民情，此计实在高明。

二皇子显然是有样学样，也想搞一份报纸出来跟新京报对抗。因此才会盯上了你这份唯一能在销量上跟新京报抗衡的文学报。

至于福王这个人，属于那种无利不起早的人。

最近这两年他跟二皇子走得很近，看样子也是铁了心要站在二皇子那边，所以他才会替二皇子出面，把你的文学报买下来。

只是我没想到他做得这么绝，直接向你明抢，简直连脸皮都不要了。”

池非听完曹当家的讲述后，不禁陷入了沉思。

他没想到事情会如此复杂，甚至还牵扯到两位皇子的夺嫡风波当中。

所谓城门失火，殃及池鱼。

很显然，他正是那条被无辜波及的池鱼。

“曹先生，是不是只要我将文学报拱手相让，他们就不会再找我麻烦？”

曹当家摇了摇头说：“你想得太简单了。你应该知道你的文学报之所以如此受欢迎，正是因为有池非这个当红作者在上面连载故事。

那些人要想保持文学报的销量，肯定不会让池非走的。

换句话说，一旦让他们知道你就是池非本人，他们是绝对不会放你走的。

所以他们想要的，不仅是整个文学报，还有池非本人。”说到这里，曹当家不禁有些同情地看着面前的少年。

曹当家知道，以那些人的权势，想要查出苏真就是池非本人并不是什么难事。

一旦让他们查到，这少年很可能会被那些人囚禁起来，逼迫他继续为他们写稿，直至把他的价值全部榨干为止。

在那些人眼中，人命又算得了什么，不过就是一堆棋子而已，区别只在于有没有利用价值罢了。

曹当家与他合作了这么久，爱才心切之下，忍不住对他说：“苏真，你现在有两条路可以走。

一是顺从他们，虽然往后有可能会失去自由，但性命应该是可以保下来的。

二是现在就马上离开京城。

但你这一走，很可能会背上别人硬加上来的罪名，官府也会对你进行缉捕。

你不仅要以逃犯的身份从此过上隐姓埋名、到处躲藏的日子，将来子孙后代也无法参加科举。

除非将来大皇子登基，二皇子失势，你才有可能洗脱罪名还以清白。

你自己想清楚究竟要选哪条路。”

池非郑重地向曹当家行了一礼道：“多谢曹先生的提醒，以及这两年来的各种关照，小子会认真考虑您的建议的。”

曹当家正容道：“苏真，你我合作了这么久，老夫很欣赏你的才气和为人，真心希望你能够逢凶化吉，逃过此劫。

如果你有什么需要帮忙的话，尽管开口，老夫能帮的话一定会尽力帮你。”

“多谢曹先生的厚爱，小子先先辞了。”池非再次郑重地向他行了一礼，然后这才转身离开。

看着池非逐渐远去的背影，曹当家不禁深深地叹了口气，心中只觉得十分惋惜。

虽说在读书人眼中，话本是难登大雅之堂的杂书。

但因为《重生》的出现，尤其是书中关于科举方面的描写，使得许多读书人开始对话本有所改观。甚至以为池非也是参加过科举的前辈，因而对此书大加赞赏。这是非常少见的现象。

既然连挑剔的读书人也对池非的作品大为欣赏，其他普通读者就更不用说了。

自《仙侠》之后，众多喜爱话本的读者几乎都成了池非的书迷。只要是他写的作品，都会受到无数人的追捧。

能把话本写到这个程度，也算是前无古人了。

只差一步，就少年就能成为名震整个大魏的文豪。

可惜时不可待，一切皆成空。

………………………………

当张小娥和大牛两人被叫进客厅的时候，他们都有些忐忑不安。

他们知道一定有大事发生了，否则当家不会突然让报社和随缘皂店停业，并且给皂店的掌柜、帐房、伙记，以及印刷厂的工人、煮饭阿姨等全部人多发了两个月的工钱，并且让他们回家休息暂时不用来了。

这一切迹象都表明，当家似乎准备把京城的所有生意全都停掉。

可是皂店和报社的生意明明很好啊，一直处于赚钱状态，从未亏过钱，这又是为什么呢？

不仅其他人感到惶恐不安，就连他们两个也有种风雨欲来的不安感。

等两人走进客厅后，池非先让他们坐下，然后分别递给他们一张纸。

张小娥和大牛分别看向手中那张纸，这才发现原来那是他们自己的卖身契。

“当家，你这是……”张小娥满脸疑惑地看着他。

池非态度温和地说：“今天上午我已经去户籍司把你们两人的奴籍销掉了，这卖身契也还给你们烧掉。从这一刻起，你们已经不再是奴籍，而是平民了。”

两人一听，简直不敢相信自己的耳朵。

张小娥呆呆地问：“你不是说十年以后才让我们恢复自由身吗？怎么现在就……”

不善言辞的大牛也睁大眼睛看着他。

池非解释道：“知道我为什么突然停掉皂店和报社的生意吗？

那是因为有权贵看中了我们文学报，想把它硬抢过来，而且很有可能会逼我帮他们做事。

我不想连累其他人，所以就停掉了所有生意，让那些请回来的人都回家休息。

至于你们两个，我也已经恢复了你们的平民身份，这样你们就不会受到牵连了。”

“怎么会这样？”张小娥和大牛两人都听呆了。

紧接着张小娥立刻激动地说：“当家，我们一起逃吧。

只要我们离开京城，就不怕他们对你怎么样了。我们马上就起程好不好，我们现在就走！”

池非举了举手让她先冷静下来，然后平静地说：“关于这件事，我自有打算，你不用劝我了。”

“可是……”

“你不要再说了，我已经做好了决定。”

看着他坚定的神情，张小娥知道再劝也没用，可是两只眼睛已经不自觉地浸满了泪水。

大牛也很是激动地红了眼眶。

这一年多来真是他过得最快活的日子，不仅每天都能吃饱饭，而且当家人也很好，从未打骂过他。

他身为下人帮当家做事原本就是理所当然的，但当家还是给他开足了工钱。这哪里是下人，分明就是伙记嘛。

能待在这么好的地方，他甚至想过就算不能恢复自由身也无所谓了。

如今听到要离开这里，虽然恢复了自由身，但他心里却一点高兴的味道都没有。只觉得一片茫然和惶恐，完全不知道还能去哪里。

池非接着说：“其他人还好办，只是那些流民的孩子，我一时间实在不知怎么安置他们。

如果放任不管的话，他们还会再变回朝不保夕的乞丐。这是我绝不想见到的结果。

所以我希望你们两个能够合力照顾他们，直到他们有独立谋生的能力为止。不知你们愿不愿意？”

还没等大牛出声，张小娥想都不想就直接答应下来，“当家你放心，我一定会照顾好他们的。”

池非点了点头了，然后看向大牛，等他的表态。

池非知道张小娥原本就跟这些流民孩子认识，人也是她带过来的，因此愿意照顾他们也很正常。

他更在意的是大牛的态度。如果大牛不是心甘情愿的话，那他只能另外找人了。

大牛在池非的注视下，稍稍愣了一下，很快就回答说：“当家放心，我会保护他们的。”

看他不像是勉强答应的样子，池非这才放下心来。

“我会给你们一笔钱，你们就带着这些流民孩子到江南一带找个地方住下吧。

到时帮他们每人买上几亩地，让他们有个安身立命的进项。

等他们长到能够独立谋生时，那你们的责任就算是完成了。”

“是，当家。”两人齐声应道。

“大牛，你先回房把自己的行李打包好，我还有点事要跟小娥交待一下。”

“哦。”大牛行了一礼后，很快就走出了房间。

从窗口处看着大牛回房后，池非这才拿出一个木盒递给张小娥，“打开看看。”

张小娥打开那个木盒一看，只见里面竟然全是一大叠厚厚的银票，把她吓得差点就拿不住盒子。

“当家，这是……”张小娥满脸惊讶地问道。

“这是你和大牛以及那些流民孩子的安家费，一共一万六千七百两。

你回房后，只留五百两银票在身上，其他的全部用油纸包好缝在内衣里，不要让任何人知道，包括大牛在内。

虽然大牛的为人我是信得过的，但所谓财帛动人心。

如果让他知道你身上藏着这么多银票，难保他日后不会起异心，所以越少人知道越好。”

“可是这钱也太多了，哪里需要这么多安家费。”张小娥长这么大就没摸过一百两以上的银票，如今一下子拿到上万两银票，真把她给吓到了。

“拿着吧，因为我也不知道接下来会发生什么事。与其便宜别人，还不如全部给你们。

除了你们两个以外，还有这么多孩子跟着你们，身上多点钱也能安心一些。

还有，等你找到地方安定下来后，尽量一点一点地把银票换成银子或金子，然后找个地方藏起来。

再老字号的钱庄，也不是绝对安全的，还是直接换成真金白银最安全。

不过这都是以后的事情，现在还不急。”

听着他仿佛在交待身后事一般的口吻，张小娥越听越难过，眼泪不自觉地流了下来。

池非笑了笑说：“傻丫头，不要哭，你当家我还没死呢。

虽然这回事态严重，但也并非完全没有转机。

只要你按我的吩咐去做，或许我还能逃过此劫也说不定。”

“当家你想到办法了？！”张小娥眼睛一亮，立刻充满期待地问道。

“办法是有，但不知有没有作用。

从明天开始，你和大牛就带着那些孩子搬到那家出租的四合院里等我的消息。

如果遇到解决不了的事，就去找简书棋求助，他应该会帮你的。

你要记住一点，千万不要试图去救我。

因为对方势力太大，你不仅救不了我，还会把自己搭进去，白白浪费了我的一番苦心。

听清楚了吗？”

“我、我会记住的。”

“好，你先回去准备吧。明天一早就和大牛一起，带着那些孩子去出租的四合院那边暂住，然后等我安排。”

“是，当家。”

在即将走出去之前，张小娥忽然回头一眨不眨地看着他说：“当家，你一定会平安无事的对吧？”

池非微笑道：“放心，你当家我不是短命之人，不会有事的。”

看着他温暖淡定的笑容，张小娥心里这才安定了许多。

只是等张小娥离开后，池非脸上的笑容却很快就消失了，只剩下一片麻木的表情。

他心里很清楚，这回是真的九死一生。

正如那个马管事所言，对方想要碾死他，不过就是动一动手指头的事而已。

实际上，他交给张小娥的那些银票只是他的全部“流动资金”而已，其余大部分银票他早就已经在这两年时间内一点一点地换成了黄金，然后藏在自己在郊外买下的一片完全不适合种东西的石头山坡上，藏金点也只有他一个人知道。

之所以要这样做，一是他不信任这里的任何一家钱庄。

二是不管哪个朝代，黄金永远是最保值的。只有把银票换成黄金才是最安全的。

假如这回他真的挂了，如果再有一次附身的机会，他就可以用那些藏起来的黄金东山再起了，不用再辛辛苦苦地重新赚钱。

当然，这是建立在他还有另一次重生机会的前提下。如果他随着这具肉身一起元神俱灭的话，那就只能到此为止了。

然而就算是这样，他也不打算向那些权贵屈服。

因为，他心中有股强烈的怒意，让他不甘心再忍让下去。

曹当家给他指出的那两条路，他一条都不想走。

你们不是要明抢吗？那我就让你们看看什么叫鱼死网破，玉石俱焚。

池非慢慢站起来，然后看着桌上的灯火露出了一种决绝的冷笑，瞳孔里面仿佛有火焰在燃烧。

……………………

众所周知，文学报是每五天发行一期的。

然而，最新一期文学报却比以往提早一天发行。

更奇怪的是，报童们这回一文钱都不收，反而见人就派，派完就走，让人完全摸不着头脑。

当读者们打开报纸一看，只见上面并没有像往常那样连载池非先生以及其他作者的小说，甚至连各种商业广告都不见了。

整张报纸除了抬头“文学报”三个大字外，下面只有触目惊心的几行大字：

几天前，有位贵人的外院管事，来到本报社说那位贵人看中了文学报，要用一百两银子的高价买下整个文学报。并限期苏某三天内把报社屋契以及报社的所有物件交给他，一张纸都不能少。

苏某曾问这位马管事，如果苏某不卖的话当如何。

那位马管事对苏某说：你可知道，像你这样的蚁民，那位贵人想要碾死你，不过就是动一动手指头的事而已。

苏某听罢汗流夹背。

各位看官，你们说苏某这文学报该不该卖？