皓广似乎从事务中惊醒，蓦地抬起头来，见是锦秀，不觉有些吃了一惊，脸上露出喜色来，又有些不好意思似得，忙道：“你怎么来了？”

“怎么？皇上不欢迎臣妾来吗？看来臣妾是打扰了皇上了。既然皇上不愿意让臣妾来，那臣妾就走好了。”锦秀说着，就佯装要走的样子。

皓广连忙从御座上起身，亲自拉住锦秀：“你看你，这有了身孕，脾气倒是见长了，朕不过是心疼你有了双身子，怕你劳累着了，要是想念朕了，让朕过去看你就是了，何必还要这大冷天里，亲自过来？你就生了气，还不快过来坐下？”

锦秀走到前面坐下，抬起头娇嗔地说：“皇上有了新人，就忘了旧人了？这几日在华彩殿夜夜笙歌，难为对臣妾还能这幅和颜悦色的样子，真是没有想到呢。”

皓广忙在她面前坐下，脸上有些羞赧：“你不知道，是——”

锦秀捂住他的口：“臣妾知道，是太后，逼着皇上去的，对不对？”

“你知道？”皓广叹了一口气：“朕也是实在没有办法。朕若不去，太后就不依不饶，等过了这一段时间，朕一定多陪陪你，好不好？只要你谅解朕。”

“臣妾倒是无谓，只是这几天凝香病了，急着要看皇上，臣妾怎么哄都哄不住，所以才大胆来求见皇上，怎么能去看看凝香，也安慰安慰她。不然，捎个信儿也是好的，否则，叫臣妾怎么办？”

“你看朕！昨日太医院来报，朕还说要去看她呢，谁知事情太忙，就忘记了，今日也不行，这一大堆事，淮南水灾，江北干旱，都是十万火急，关系到百姓的大事，开仓放粮，下拨赈济，生怕那些官员做不到，朕得时时注意。这样吧，你将这个玉雕送给凝香，就说是朕赏赐她的，等明日有时间，一定过去看她。”皓广满脸歉疚，从桌上拿起一个玉兔镇纸，交给锦秀。

锦秀接过来，微微冷笑一声：“皇上说的话，谁还信？到时候，小皇子生出来，只怕就长在华彩殿里出不来了呢。”

皓广刮了刮她的鼻子：“朕就知道你还是吃醋了，看看，这酸劲儿都要冲天了。朕告诉你一句实话吧——”说着，凑近了她些，悄声在她耳边说：“朕已经给她下了避子汤了。”

“什么？”锦秀骤然一惊，抬起头来：“皇上这么做？”

皓广皱着眉头，面色阴沉：“朕不能不这样做。褚氏家族已经鼎盛至极，褚鹃又仗着太后的势力，万万不能再纵容下去，只要他们没有皇子，就翻不起大浪来。”

锦秀也收敛起笑容，只感到一阵阵的寒意：“这——”

皓广转过头来：“你别奇怪，事情本该如此。其实朕登基以来，还没有用过这样的手段，如今到了非常时候了。前朝几代先帝，这样的事情都是惯用的。”

锦秀想起听宫中人传言，前朝每逢后妃侍寝，都要饮用一碗避子汤，除非皇上特别下旨，才能留下一线希望。自从皓广登基后，以此举太过伤人心为由，悄悄废止了。此事都是不公开的，所以也只有在后宫中人之间流传。照这样看来，是确定无疑了。

锦秀还没说话，皓广又说：“况且，以褚鹃的样子，朕也不可能让她为朕生下孩子。她愚蠢狂妄，自大无知，又怎么能教育好？”

“这——要是万一让太后知道——”锦秀迟疑了一下说。

“朕做的十分隐秘，万无一失。”皓广果决地答了这几个字。

“皇上——”锦秀不禁走上前来，凝视着他刚毅的面容，皓广也顺势抓住了她的手，按在面颊上：“你是不是还想问立后的事？心里一定放不下吧？”

“皇上洞若观火，臣妾倒不是着急，只是怕有什么风波。”

“我们彼此都太熟悉了，有什么能瞒得过对方的？”皓广叹了一口气：“这事，你不提，朕还没想好怎么对你说。事情有了枝节，朕怕你现在身子不适，听了这个消息，再有什么病出来。立后的事，本来前朝都已经无碍了，太后却突然将朕叫了过去，说是今年已经找人看了，褚鹃多灾多难，国家不宜有大事，否则，对褚鹃有妨，所以不许提立后的事，朕也强不过她。况且看太后的样子，若是朕不依从，太后这关是过不了的，又加上太后身子不好，朕只得答应了，锦秀，朕一直不知道应该怎么对你说，朕对不住你——”皓广十分为难，欲言又止。

锦秀早已知道，此时听见，也不意外，只是淡淡地说道：“既然如此，就顺从太后的吧。臣妾也知道，太后一直不待见臣妾，此举也是情理之中。”

“锦秀，你放心，等过了今年，朕一定力排众议，反正也没有几日了，到春天，就可以举行大典了。”皓广急切地说。

锦秀挣脱开他的手：“太后不依从，不也是白说吗？”

“不，太后如今身子不好，稍等朕些时日，一定会成的——”皓广还没说完，锦秀已经一把掩住他的口：“皇上不必再说了，臣妾都明白。”

皓广眼中忽然焕发出光彩来：“朕知道，你一定会体贴朕的。”

“回皇上，太后说，请皇上到华彩殿去，说是褚娘娘身子有些不适，请皇上过去看看呢。”忽见一个小太监走进来说。

皓广不耐烦地回过头：“又是什么事？早上朕刚从那里过来，叫个太医瞧瞧就是了。”

“可是，太后说——”

“皇上，还是赶紧过去吧，褚妹妹刚进宫，一定还有很多不适应的地方，皇上多陪陪她吧，臣妾不会多心的。”锦秀忙道。

皓广刚要说话，锦秀已经将他拉起来，送到门口，皓广知道强不过他，只得去了。锦秀望着他的背影上了车辇，才慢慢走出来，也登上了自己的舆驾。

回到储宁宫，锦秀刚对镜卸妆，只见褚淑妃已经派人来，说是谢刚送去的东西，锦秀笑道：“这有什么？都是自家姐妹，送些新东西也是应该的，只要你们娘娘喜欢就好。”

“多谢娘娘。奴婢们这就回去了。”

“慢着。”锦秀忽然又叫了一声，回过头问道：“你们娘娘吃那个橘子，可觉得还好？”

“我们娘娘十分喜欢，吃了好多呢，多谢娘娘心思。”那几个宫女忙说。

锦秀露出一丝笑容：“那就好，没白费了本宫的一片心了。”

几个宫女没有听出什么意思来，只当是平常话语，道了个谢，就退出去了。

春芽一边端上玉兰露来，一边嘟着嘴说：“娘娘就是好心，这么好的东西，白白便宜了她！”

“你懂什么？”锦秀一面对镜端详着自己，一面说：“只怕她受用不起呢。”

春芽有些惊讶，仔细看了一眼锦秀，只见她平静如常，胸有成竹的模样，还要再说什么，锦秀已经看出来了，不等她说，便打断她的话道：“公主怎么样？”

“说是已经好多了，只是惦记着娘娘，总是问娘娘什么时候回来。”

锦秀笑了笑：“她哪里是惦记着我？分明是惦记着她父皇，想着我能给她带回来些什么消息。”

话音未落，只见帘子一掀开，凝香已经抢在乳母的前面走了进来，一进来，就拥进锦秀的怀里，笑着道：“母妃是不是背后又说儿臣的坏话了？”

锦秀爱抚地摸着她的头：“你说说，母妃说的对不对？”

凝香抬起头来，不好意思地说：“儿臣真的是想父皇了吗，母妃，父皇今天会不会过来看儿臣啊？”

锦秀将那个玉兔镇纸送到她面前，歉意地说：“这是父皇捎来的，说是给你玩。父皇这两日实在太忙，江南江北都是灾情，父皇得处理那些事情，不过说了，明日一定抽空过来看你。”

锦秀看看凝香露出失望的表情，连忙又安慰她说：“好了好了，凝香是个乖孩子，就一定知道大体，百姓流离失所，是不是更可怜？她们的生命才是最重要的，凝香若是懂道理，就应该让父皇专心做事，让百姓早日安顿，对不对？”

凝香点了点头：“儿臣明白了，谢母妃教导。”

锦秀将她搂到怀里：“母妃就知道，凝香是个懂事聪明的孩子，既然这样，就快拿上镇纸，早些回去歇着，你的身子还没全好，也不可忽视了。”

凝香拿着玉兔，恭恭敬敬地给锦秀请了个安：“儿臣这就回去了。母妃，您也要多休息啊，别太劳累了。”

锦秀听得心中一暖，忙说：“乖孩子，母妃知道，你是个小孩子家，身子骨弱，经不起风波的，母妃已经是大人了。”

“那儿臣告退。”凝香说着，就顺从地随着乳母去了。

锦秀看着她离去的背影，眼中露出一丝欣慰的表情来。春芽也走上来说：“公主真是体贴呢，娘娘没白疼她。”

“小孩子家，只要你真心待她，她一定也知道谁好谁歹的，前朝马皇后不是说？只患爱养不至耳。就是这个道理了。”

春芽有些听不懂，锦秀看着她笑道：“好了，好了，别寻思了，赶紧叫厨房熬些姜茶送来，今天有些寒冷了。”

“娘娘好几天没有好好用过东西了，今日可好些了。”春芽有些兴奋起来说。

锦秀露出一副莫测高深的笑容：“今天有喜事。”

“喜事？什么喜事？”春芽更是搞不清了。

“很快你就会知道了，现在不能说。好了，别问了，快去吧，你这丫头，就是什么都好奇。”锦秀催促她说。

春芽赶紧出去吩咐去了，锦秀坐在笼上，只觉得今天的心情比往日好了许多，轻松了不少。（未完待续）