初来乍到，礼数不要错了才好，因此就行了个礼：“卢锦秀拜见司茶。”

“卢姑娘快别如此，姑娘是尊贵人，这样多礼，岂不是折杀了我了？”王司茶看去倒是个谦逊的人，也忙还了个礼，她身后的两个小宫女也都向锦秀行礼：“叩见卢司茶。”

锦秀心中不禁暗自掂量，这司茶不过是一个小小的职务，况且管的又不是御茶房，她们却都如此多礼，可见宫中礼法森严，二则，也可看出这清宣殿的司茶，地位确实是举足轻重。

心下这么想着，手上却忙搀扶起来：“快别这样，我年纪轻，又刚刚进宫，什么规矩都不知道，今日还要请王司茶多指点呢。”

“不敢当，姑娘年轻有为，又聪明伶俐，不知比我这个老婆子要强多少倍呢，哪里敢称指点二字？若是我知道的，自当知无不言，言无不尽。”

“那好，就请王司茶先告诉我，器具都在哪里，人手都有哪些？”

“卢姑娘请看，”王司茶带她走着，一边指点着告诉她：“这是各色茶壶，每一个都有一套的茶杯，千万不能弄乱，许多样子都是差不太多的，匆忙时候，一眼容易分辨不出来。还有，千万一个都不能弄打，这都是各地进贡来的，或是从前的老物件，别看着普通，个顶个都是价值连城，稀世珍宝呢，万一弄丢了一个，或是弄打了一个，恐怕咱们一辈子都赔不起。”

锦秀听着，一边记在了心里，一边又听王司茶接下去说：“这些都是刷洗的器具，各有各的用处，时间长了就记住了。一定要一丝不苟，千万不能马虎。这些是水壶，水罐，也要当心，十二个时辰不能离人，就是皇上睡了，也要有人盯着水，不光炉子上要有，水罐中的也要常备，上茶的温度不高不低，千万不能出差池。”

锦秀将器具一一看了一遍，努力记在心里，同时又听王司茶接着说下去：“这些罐子里，都是茶叶了，咱们是做什么的？是管司茶的，茶叶是最要紧的，这些茶叶，天南海北的都有，无一不备，大概也可称得上是天下最全的茶叶了，每个罐子上都贴着标签，皇上平日喝茶没有讲究，你只要记得按季节、天气调配就好了，要是皇上有什么特殊需要的，再照样呈上去，不过要是对龙体不利的，一定要先请示太医，再上去，具体怎么调配，这里有茶叶方面的书，你好好看看，对了，你以前学过没有？”

锦秀从前在家里的时候，因为父亲喜欢喝茶，所以很是钻研过一阵，从小到大，父亲每天喝的茶，都是她亲手煮的，但是在此时，她想还是不要流露出来为好，因此就摇摇头说：“深奥一些的东西就不懂了。”

王司茶似乎并不出意料之外，只是点点头：“这也在情理之中，不过没有什么，只要用心，没有学不会的东西，我刚开始做的时候，也是什么都不懂，不过只要细心些，迟早能弄熟的。”

锦秀忙答应道：“我虽然愚笨，但一定会努力学的。”

王司茶看看她，脸上浮现起一丝意味深长的笑意：“姑娘一定会做的比我好，从前的司茶，都是年纪大的，至少也有三十往上年纪，图的就是一个稳重，姑娘是年纪最小的了，一定有什么过人之处，所以皇上才会挑中，这么小小年纪，就能做这个位置，将来前途无量啊。姑娘现在身份不一般，将来富贵了，还望能想的起来老身，略照应照应。”

锦秀听出了她话语中的含义：暗指昨夜之事，只是坦然应对，笑着道：“司茶说哪里话，我只求现在的差事能干好就知足了。”

这么说，心里却掂量，她原来一直以为司茶也都是些宫女而已，没想到都是年纪大的嬷嬷，那皓广将自己派到这个职位上来，可见对自己的重视，一定要打起精神来，时刻提防，千万不能出什么差错。

王司茶又接下去向她介绍说：“这两个是现在茶室里的人，原来拢共有三个，那一个上月病死了，所以现在只有两个了，再就是五六个干粗活的小丫头。这是芸香，是管茶的，”她指着一个年纪大些的，鹅蛋脸的女子说。

芸香忙行了个礼，锦秀也忙将她扶起来，王司茶又指着另一个年纪略小些，身材纤瘦的宫女说：“这是蕙儿，是管器具的。”

蕙儿也忙行了个礼，锦秀也将她扶起来，一面又笑道：“不必多礼，以后我们都要在一起做事了，要彼此扶持，做好差事，不要犯什么过失就好。”

“奴婢们自当尽心竭力，听从司茶的调遣。”

锦秀微笑着点点头，只听王司茶又笑道：“好了，事情交接的也差不多了，以后有了卢姑娘这么个兰心蕙质的人，这茶室可是什么事都没有了。我也该去了。这是最后一道程序了。”说着，便向蕙儿：“将东西拿出来吧。”

蕙儿点点头，到里面去了，锦秀有些奇怪，看了王司茶一眼，只见王司茶只是微笑不言。

过了片刻，蕙儿端了一个盘子出来，上面还用大红缎子盖着，走到锦秀面前，王司茶当着她的面揭开，只见里面是一个羊脂白玉所雕的茶树，晶莹剔透，周身一点杂质也无，锦秀虽然生长乡村，父亲从前却也留着过几件摆件，因此一眼就认出这个玉雕价值不菲，她不禁抬头望着王司茶，想听听她还说什么。

王司茶只是淡淡笑着：“这是咱们清宣殿茶室的大印了，你可要好好保存。千万不要有一点差错。”

原来如此。锦秀知道，这是最后一道程序了，王司茶已经完成了她的使命，她接过这象征的权力的玉雕，笑道：“锦秀自当兢兢业业。”

王司茶点点头：“那我就走了。”

锦秀忙问道：“司茶离开这里，要到哪里去？”

王司茶的脸上蒙上一层淡淡的阴云：“年纪大了，又没有什么技艺，我还能到哪里去？南苑就是我的归宿。”

“南苑是哪里？”

“以后你就明白了。”王司茶显然不愿意多说，又嘱咐了两句，就离开了。

锦秀几人送王司茶出去，回来的路上，锦秀心里的疑团还没有解开，便问道：“南苑是什么地方？”

“南苑历来是年纪大的宫女养老之地，那里宫殿简陋，平日人迹罕至，十分荒凉，只有那些白头宫女在那里生活，静悄悄地等着终老，就是日常供应，也十分稀少，也是，这宫里历来是欺软怕硬，见风使舵，红人还捧不过来，谁有工夫去理那些年老的宫女？所以她们平时还得没日没夜的做针线，缝衣裳，偷偷拿出去换点零花钱，不然，只怕挨饿受冻都是免不了的。”秋枫的语气中有些愤慨，但锦秀听得出来，更多的，是兔死狐悲的凄凉。

“年纪大的宫女都要到那里去吗？超过二十五岁不是就允许出宫吗？”锦秀又问。

“的确是有这样的规定，但是许多人在宫里待到了二十五岁，宫里看她可靠，又让她留下继续做，结果到了三四十岁，没有什么一技之长，又耽误了青春，出宫也不好嫁人，年纪实在大了，哪里也没有什么路子可走了，只能到南苑去了。总之，不能干，一不留神就会犯错，能干的，又往往被留下做事，宫女的生活就是难啊。”秋枫叹息了一声，不再说下去了。

锦秀心里也有些沉甸甸的，她不知道，以她的戴罪之身，又跨进了宫门，未来的路，会不会平坦？

但她现在顾不得想这些，要紧的是把眼前的差事做好，一回到茶室，她便将器具清点了一番，又将登记册子拿来对照了，仔细看了一遍，蕙儿和芸香两个人在旁边回答，锦秀看她们两个都很伶俐，因笑着问道：“你们两个都多大了？在茶室几年了？”

“奴婢今年十五岁，蕙儿十六岁，都才来一年。”

“那也时间不短了，我今年十七岁了，就算你们的姐姐吧，妹妹们都做这个差事有时候了，我是初来的，难免有许多不周到的地方，还要妹妹们多多告诉呢。”锦秀笑着说。

蕙儿和芸香两个人忙行礼道：“不敢当。”

锦秀刚要继续说话，忽见外面跑进来一个小太监，气喘吁吁地说：“快，快，皇上下朝回来了，快点送茶上去！”

听见皓广回来了，锦秀不知怎么的，心砰砰的跳了起来，脸上不知不觉地显出一丝紧张的神态，蕙儿忙安慰她道：“不要紧，刚开始来都是这样的，只管放轻松些。把茶交给外面的宫女就好了。”

“不，我刚来，第一次上茶还是我自己去吧。”只有锦秀自己心里知道，她不仅是为了上茶的事紧张，更叫她心跳加速的是，经过昨夜的事，又要见到皓广了！

来不及再多想，她连忙指挥蕙儿将一壶君山银针泡好，小心翼翼地端着，向正殿走去。（未完待续）