锦秀轻轻按了按她的肩膀，又让她坐下：“好了，别说了，你放心，只要你把这次的事情好好办完，回来之后，我就着手操办。现在这是头等大事，要是不能稳住黎淑容，我们储宁宫的一切都免谈。”说着这句话，锦秀脸上现出凌厉的眼色，叫人看了心中一寒。

秋枫深知利害，低声道：“奴婢明白。”

锦秀刚要再说话，忽听外面一个小丫头轻声召唤道：“秋枫姐姐，库房找你有事呢。”

秋枫忙站起来，抹了一抹眼泪，答应了一声：“我就来了。”向锦秀行了个礼，就匆匆出去了。

锦秀看着她离去的背影，眼中露出了复杂的眼光，她心里说，秋枫，别怪我将你送到那里去，你和容儿总是这样面和心不合地，迟早是个祸患，今天的事，你是相信了，我也知道你并非是个不忠心的人。我向你保证，等你回来，就一定给你寻一门好亲事，将你嫁出去，也就算是尽到了我的责任吧。将你们两个分开，就不会有这些事了。至于容儿，我是要留在身边，一直陪伴我。

黎淑容搬到长和殿的事，这几天成了锦秀的头等大事。第二天晚上，她就和皓广说了，借口现在茶室的司茶病重，临去时举荐了秋枫，皓广本来没把这些事放在心上，也就点点头答应了。议定过几日后过去。

长和殿裱糊房子，安置陈设，重新铺排帐幔，以及外面的花草等等，一应俱全。其实黎淑容倒是个不太讲究的人，尽管有时候总是讨要奢华的东西，可是要到了手，又不在意，三日两日就忘到脑后去了。锦秀仔细观察她几次，也不太明白其中道理，若说她是骄奢，又对人还和蔼，若说她是朴素平易，又总是要这要那，娇气任性。锦秀暗暗觉得，以她心机深重的为人，绝非如此简单。

林贵妃也抽空过来看了一次，向锦秀笑道：“这下，黎淑容可是更得意了，倒难为了妹妹。”

锦秀不在意似得笑了笑：“咱们还能怎么着呢？还不是得听皇上的话过日子？人家现在势头正旺，可是咱们抗衡不了的。”

正说着，忽见秋枫急匆匆地走过来说道：“回娘娘，黎淑容点名要的石头山水盆景，被小太监失手打了，请娘娘赶紧过去看看呢。”

锦秀闻言大惊失色：“怎么搞的？这么不小心？这帮奴才，都得重责！”

“怎么？黎淑容点名要这个？”林贵妃好奇地问道。

“可不是。一共两盆，这要是没了，一时到哪里去找？我还得赶紧看看。”锦秀说着，就要向库房走去。

“何必亲自去？叫管事的太监来问问不就行了？”林贵妃在后面召唤她道。

锦秀回过头：“这盆景必须和屋里的装饰配套，我得亲自去挑挑，免得那些人弄个不伦不类的过来，不又是我的过失了？”

林贵妃会意似得一笑：“妹妹快去吧。有什么事需要我帮忙，只管叫宫女过来回我。”

锦秀点点头，就转身离去。

库房里还存着五盆盆景，锦秀仔细看了一下，选定了两盆，叫人抬到长宁殿去。又把长宁殿的管事叫来，申饬了一顿，发落去了，也不叫套车，慢慢地走回储宁宫去。

初冬的御花园，景色正少，树木都光秃秃的，一阵寒风吹过，凄凉之意油然而生。锦秀心中有事，慢慢地走着，有意无意地看着满目的灰暗景色。

忽然，一个小宫女惊喜地向前面指了一下：“娘娘看，那边有一树梅花开了！”

锦秀顺声望去，果然见不远处，一树早梅已经抢先绽放，孤立在北风中。分外料峭夺目。锦秀也微微来了兴致，启颜一笑道：“真的，我们过去看看。”

小宫女扶着锦秀，兴致勃勃地向梅树走去，还没到跟前，忽然听见梅花后面，传来两个小太监的耳语声：“你这是从青极殿拿出来的吗？”

小宫女刚要出去斥责，锦秀却摆了摆手，止住了她，一面悄悄移到旁边，静静地听着两个小太监的议论：“可不是，那里这些老东西可多了，又没几个人知道。”

“要不是你告诉我，我还不知道呢，改天我也去淘两件去。”

“咱们都是自家兄弟，还有什么说的，别人我也不能告诉你了。”

“多谢了，回头得到了，自然少不了兄弟这份儿——”两个小太监不知道已经被人听见了，还要往下说话，宫女见锦秀的脸色早已经变得不大好看了，忙伸出头喊道：“淑妃娘娘来了！”

树后顿时没了声息，想必是吓慌了，宫女又提高声音喊了一句：“还不快出来见礼？”

半晌，才看见两个二十岁左右的小太监哆哆嗦嗦地站了出来，一见了锦秀，就跪地求饶：“淑妃娘娘饶命，淑妃娘娘饶命啊！”

“你们在说什么？还不从实招来？若是有半句虚假，小心你们的脑袋！”锦秀冷着脸说道。

“淑妃娘娘容禀！奴才们没有做什么坏事啊，不过是说了几句玩笑话而已。”两个小太监磕头如捣蒜，忙道。

其实锦秀心中都已经完全知道。她执掌宫务这些时间以来，对宫中的种种积弊和内幕了解甚深，只是有时候也难以捅破而已。因此今天一听见两人议论，就知道他们是要偷东西运出去卖，倒也没什么惊讶的，看做平常事而已。只不过——她一听见青极殿两个字，心中就奇怪，这处宫殿从没有听说过，还觉得十分熟悉似得，到底是哪里？她要搞个究竟。

“你们不说，本宫也清清楚楚，还想抵赖！是抵赖不了的。你们是不是偷东西出去卖了？本宫已经听见，是从青极殿偷出去的，若是从实招来，偷了什么东西，本宫还可以饶你们一死，否则，就别想逃了！”锦秀猛然一下想起来，父亲留给锦宣的字条上，写的正是青极丙二四个字！难道谜底要在这里揭开了？

两个小太监对视一眼，交换了一下眼神，大概还想逃过去，道：“奴才们是奉命去取东西，不是偷啊。还请娘娘明察。”

锦秀看惯了他们的这副抵赖嘴脸，冷笑一声：“本宫看你们是死到临头还不知悔改！你们就是不说，本宫查出来也轻而易举，只是到时候，你们的罪名可就没这么轻了。”说着，脸色一冷：“来人，拿烧红的红烙铁来！看他们说不说！”

两个小太监吓得筛糠一般：“娘娘，不要啊，奴才这就说！奴才这就说！”

锦秀微微低下身：“现在说，还能弄个自首的功劳，不知都等什么！”

“回娘娘，奴才们家里实在是有难处，上有老父病在床，下有兄弟姐妹都要饿死，只好找了两样东西，托人运出去卖了两个钱。不过，娘娘相信奴才，只有这一回啊。”说着，又不停磕头。

“到底有几次，本宫自会查清。你们是从青极殿运出去的？”锦秀装作无意的样子问，其实这才是她的重点。

两个小太监倒没想这么多，还惦记着自己的事，急着辩白道：“回娘娘，不是青极殿，这只是宫中多年的叫法，实际上，早就改叫做明朗殿。只不过还没有改过来，所以叫顺口了。”

“明朗殿？”锦秀大吃一惊，明朗殿是宫中藏书之处，也算是大殿了，她万万没有想到，自己一直解不开的谜题，一直在苦苦寻觅的“青极”，竟然就是这日日摆在眼前的明朗殿！

她镇定了一下心神，只得还继续问道：“你们偷运东西，罪不可赦！念在你们还算诚恳的份儿上，每人打八十大板，革去三个月的银米！要是再有下次，概不轻饶！”

两个小太监喜出望外，没想到这么轻易地就绕过了他们，忙不住地磕头道：“多谢娘娘不杀之恩！多谢娘娘不杀之恩！”

他们还要不住口地谢，锦秀却已经不愿意听了，她走开去，心里还在惦念着刚才得到的信息，翻起了狂涛巨浪！

锦秀慢慢地回到宫里去，满腹心事地歪在榻上，刚歇了不大一会儿，就听到外面一片声嚷，喧闹不已，里面还夹杂着道喜的声音。锦秀不由得皱了皱眉头道：“什么人在外面吵闹？还不叫他们住嘴？”

秋枫看出她心情不好，忙答应了一声，轻手轻脚地走到外面，刚出去，就满面喜色地又回来了：“回娘娘，天大的喜事！”

锦秀懒懒地，有些不耐烦地说：“什么喜事？”

“听小丫头们说，前线已经传来大捷的捷报，不日公子就要胜利班师了！”一屋里的人听了这话，都喜上眉梢，忙过来向锦秀磕头讨赏：“恭喜淑妃娘娘！淑妃娘娘大喜！”

锦秀听见这话，顿时也高兴起来，刚才的沉思都丢到九霄云外去了，只顾得沉浸在这份喜悦当中。她一下坐起来，道：“他们都是从哪里听见的？”（未完待续）