锦秀知道她虽然这几日表面上高兴了些，心里还是放不下，此时要走了，就抑制不住了，也不好说什么，上前将她轻轻抱住，抚了抚她的肩说：“好了，好了，眼看就要走了，别伤心了，一会心乱了，再有什么想不到的出了差错，这不是，一步近似一步了，很快就可以看到了。”说着，亲自替她拭去脸上的泪痕。

褚鹃勉强笑了笑：“是啊，都是臣妾不懂事。”说着，又絮絮叨叨嘱咐了许多宏儒日常生活要注意的地方，锦秀一一听着：“你放心吧，回来一定会还你一个白白胖胖的三皇子，你就别操心了。”

“玲儿本来照顾儒儿都很熟稔了，可是道上没个贴心的人，左思右想，还是将她带去了，横竖娘娘这里有春芽姐姐，臣妾也不用操心。”褚鹃忽然叹了一口气说。

锦秀正要说话，只见外面太监走进来说道：“回皇后娘娘，昭媛娘娘，车马已经预备好了，随时可以出发，请问娘娘，什么时候过去？”

褚鹃听了，脸上立刻显出焦急的神情，不等锦秀说话，忙答道：“告诉他们，一会本宫就去。”

“既然这样，妹妹的东西收拾好了没有？这就出去吧。”锦秀也忙说。

褚鹃答应了一声，招呼玲儿带上包袱，一共就有两个，东西看着也不多，就准备往外面走去。

锦秀也和她并排出去：“本宫也送送你。”

“娘娘事情那么多，还是回去吧，臣妾自己去，没事的。”

“横竖今天也是闲着，就送你上车。”锦秀挽着褚鹃的胳臂，一起往外面走去。

在路上，锦秀装作无意地和褚鹃说：“这身衣服，还是本宫小时候穿的，没想到，现在还派上用场了，在你身上，还这么合身。”

“是啊，穿上这身衣服，真像到了村庄似得。”

锦秀见她这么说，便笑着问道：“妹妹，和你说件正事，你考虑过以后没有？”

这突如其来的话，叫褚鹃摸不着头脑，有些吃惊，试探着说道：“娘娘这是什么意思？考虑什么以后？”

锦秀站住了，正色地说道：“妹妹，这不是开玩笑，而是本宫和你说正经的，你如今孤身一个人，皇上对你虽然好，不过也没有什么瞒着的，心思想必你也知道，对你，只是兄妹情谊罢了，你还年轻，这以后日子还长，长夜漫漫，你以后怎么熬过去？昨天皇上都和本宫说了，要是你心里有什么别的打算，抑或出宫，皇上都一定会尽力成全你，不会怪罪你。你好好想想，有什么别的想法没有？”

褚鹃有些愣住了，喃喃地说：“娘娘，这话来的太突兀，臣妾想不出来——”

锦秀知道这话一定会让她吃惊的，也不勉强，而是又拉住她的手，赶紧说：“褚妹妹，话可说在前头，本宫和皇上也是一片真心为你的话，你若是误解，觉得本宫是要让你出去的话，本宫可就不说了。”

“娘娘，”褚鹃赶紧辩解说：“臣妾怎么会这么想？臣妾知道，娘娘一直为臣妾着想，想让臣妾更好的生活，可是，这么复杂的事情，来的太突然，臣妾真的没有想过——”

“本宫知道——”锦秀握紧她的手，继续说道：“你好好想想，若是出宫，也未尝不是好事，难道这一生就要老死在这宫中不成？你试试看有没有别的什么出路吧。”

“娘娘，”褚鹃沉默良久，忽然抬起头来，坚决地说：“臣妾只想一生在宫中，别无他想。”

她回答的这么干脆，又这么迅速，锦秀有些吃惊了：“你不用这么急着回答本宫，你再好好想想吧。”

“不，臣妾已经想好了，唯一的愿望，就是能好好抚育三皇子，在宫中能平静地生活下去，就是最大的愿望了。”

锦秀看着她平静的面容，倒有些捉摸不透了：“褚妹妹，本宫这是真心话：你还年轻，难道你就甘心一辈子这样过去吗？”

褚鹃眼神望向远方，叹了一口气：“臣妾的命就是如此，还有什么希冀？就是出宫，也找不到什么合适的人，又能怎么样呢？还不是一个人孤孤零零地生活？与其那样凄凄惨惨一生，还不如在宫里安安静静地生活，皇上对臣妾又照应的好，也适应了这里，自己宽慰自己罢了。”

锦秀听了这番彻心彻肺的话，不觉也有些动容：“褚妹妹，本宫知道你的苦，只是，你也要想开啊。”

褚鹃做出一丝笑容：“娘娘放心，臣妾早已经想明白了，在宫里，只要心里开明些，也一样过日子，怎么不是一辈子呢？只要自己能够找到趣味，也一样能将一生过去，其实宫里，可做的事情也有很多，有那么多的可怜人，可以多帮帮她们，往大了说，能够协助好皇后娘娘，也是为国家出了一份力。”

锦秀听她说的痛快，知道她心意已决，也就不再说什么，便淡淡地笑了笑说：“那好，既然你有了想法，本宫也就放心了，只要你活得开心就好，等你走了，本宫将这些话回皇上，让皇上也能放心。”

褚鹃无言地点了点头，说着说着，两人已经走到车马所在，只见几个打扮成车夫和仆人模样的侍卫已经在那里久候了，还有一个宫中的老嬷嬷，加上褚鹃和玲儿，一共一行八人，锦秀看了看，都是自己事先安排好的，宫中经验丰富，多年的老人了，交给他们，自然是放心的，便向褚鹃说道：“好了，时候不早了，赶紧上车去吧，你放心，到了城门，自然有人接应，你们今天晚上，还要赶到潞洲城里安宿呢，就不多和你说话了，免得耽误时辰。”

“大恩不言谢，臣妾也不多说其它的了，娘娘恩情，异日再报吧。”褚鹃也低声说。

锦秀会意地笑笑，拍了拍她的肩膀：“傻丫头，说这些干什么？等你回来，再和本宫说这些吧。”

玲儿已经将褚鹃的包袱放在了车上，自己先爬上去，安顿好了褥子、垫子，接着就从上面拉住褚鹃的手，扶她上来，褚鹃向锦秀摆了摆手，帘子随即被放下来，车马已经辚辚去远。

锦秀停顿了片刻，才慢慢地踱回来，回到宫中，还没来得及歇一会儿，就有各处回事的人来回话了，锦秀也顾不得疲劳，强打着精神将这些人都打发走了，刚要歪一会儿，只见魏昭仪和几个宫妃来请安，锦秀刚要将她们打发走，奈何几人已经进来了。

“你们几个怎么过来了？本宫不是说了，没事就不用过来了。”

“虽说娘娘宽厚，如此吩咐，臣妾们可是不敢呢。”魏昭仪一脸小心翼翼地笑容，给锦秀端上一杯茶，说。

锦秀接了过来，指了指下面的椅子：“坐吧。”

魏昭仪等在上面斜签着坐了，笑道：“娘娘今日气色不错，听说娘娘早上出去走了走，刚回来？”

她们一要来，锦秀就猜到是打听褚鹃的事来的，如今见她们开门见山，心里暗暗说：果不其然。一面想着，一面捧着热茶，笑道：“正是呢，今天早上看天气好，所以就出去转了转。”说完，不待魏昭仪说话，便吩咐春芽：“将几位娘娘都请来吧，今天早上咱们掐的石榴花倒好，一会给几位娘娘分分带回去。”

春芽会意地答应一声，连忙去了，这里魏昭仪忙说：“娘娘还想着臣妾，这几枝花，是娘娘亲手掐的，就自己留着戴也罢了，臣妾们可是受用不起。”

“不过是几支石榴花而已，掐几朵也不费什么事，都是看着花型好才掐的，横竖比那些丫头们胡手乱脚弄得好。”锦秀一边说着，一边端起茶杯喝了一口，不再看她们，仿佛是不愿意和她们说话了似得。

魏昭仪见状，也不好再说什么了，在旁边噤口不语。锦秀慢悠悠地喝了杯茶，只见各宫的妃嫔都过来了，只少褚鹃。

众人来到此处，见褚鹃不在，虽然心里已经猜到了几分，可是都不敢说什么，只是给锦秀请了安，丫头端上椅子来，在各自的位置上坐了。

没等众人开口，锦秀便故作惊讶的说道：“褚昭媛呢，今日怎么没来？”

春芽忙上来说道：“回娘娘，褚昭媛这几日身子不大舒服，今天早上到南苑疗养去了，因为身子不好，走的匆忙，所以不及过来向娘娘面辞了，特意打发玲儿过来，说是过个把月就回来呢。”

“是吗？这事本宫怎么不知道？”锦秀又说道。

“是皇上安排的，说是褚昭媛身子不好，适合到那里去静养，所以就送褚昭媛过去了。”

锦秀也就点点头：“皇上想的周到，既然这样，我们就别去打扰了，就让褚昭媛安静地养养吧。一会你打发人过去，问问褚昭媛缺不缺什么，好派人送些过去。”

春芽连忙答应了一声是，这里魏昭仪听了，却连忙带着探听口吻似得说：“臣妾也派人过去问问，看看褚昭媛在那里怎么样了？”（未完待续）