皓广见凝香上前，和蔼地说：“好孩子，快起来，几日不见，好像又出息了不少。”

凝香直起身来，身形已经亭亭玉立，犹如一个大姑娘一般：“谢父皇。”

锦秀见了，忙走上前说道：“凝香可不是大姑娘了，前几日帮着料理端午节的事，井井有条，多少大人也比不上呢。”说着笑着看了凝香一眼，试图挽回刚才的事。

“那就好，好好跟你母后习学习学，眼看就要长大了，也该学些女红家务等事了。”皓广说着，示意内宦将赐物拿上来，盘子数和刚才一样，只不过里面东西略有不同，都是一些大姑娘常用的饰物绸缎，也都是颇为珍贵。锦秀见了，才长出了一口气，刚才她还担心皓广赏赐如愿的东西厚重，叫凝香心里寻思，如今看来，还差不多，只不过东西不同而已。

虽说凝香是自幼在锦秀身边长大的，可是毕竟不是锦秀亲生，自己看她虽无二意，不过若是平时无事还好，若是有什么枝节，和亲生的终究不同，就怕多年的情分因一点小事而破坏，那可就不好了，因此锦秀想着今天的事一定要解释清楚，弄明白她心里有什么想法。见凝香行了礼，锦秀便将她拉过来，笑道：“你妹妹年纪小，不知轻重，今天就到你父皇那里，她不知礼数，你可不要往心里去啊。”

凝香愣了一愣，旋即笑着说：“看母后说的，儿臣怎么会和妹妹计较？怎么会往心里去？母后只管放心。”

锦秀见她说的大方，却似乎是表面客套之情，故而心里还是放不下，刚要再说话，只见歌舞已经进来，褚鹃笑道：“今日的歌舞，是蜀地新进贡来的，听说都是色艺双绝，练了有十几年的工夫，大公主不是早就想学蜀地的舞蹈吗？趁今儿还不好好看看？”

“是啊，儿臣早就想学呢，听说褚母妃也善于蜀舞，不如给儿臣讲讲？”凝香听了这句话，就借机跑到褚鹃那里，你一句我一句说起别的话题。

锦秀知道她是要岔开这里，也不好勉强，只好在皓广身边坐了，心不在焉地看着眼前的表演。

皓广却似乎很感兴趣，还时不时地点点头，魏昭仪笑着说：“皇上似乎很喜欢这蜀地的舞蹈啊，还从没有看过皇上这种兴致呢。”

“你们不知，这西蜀总督进贡来的时候，就曾经禀报过，这些歌舞，都是从千万人中选出来的，要经过层层关口，没有些天资，是不能入选的，今日一看，果不其然，和普通的舞蹈就是不同。”

“只要皇上喜欢就好，就是西蜀总督的一片孝心到了。”魏昭仪笑说。

皓广却又说：“朕看这舞蹈，心里颇有感触，可见什么东西都是自小能看出的，若是没有这份天资，学也学不成，凡事早就一定了，自幼就能看出以后的样子来。”说着一指宏儒：“儒儿最近学业就进益的快，可见长大也有几分聪明。”

大庭广众之下，皓广如此夸奖宏儒，众人不禁心中都扑通一跳，人人都能听得出来皓广话外的意思，原来，都以为宏远是太子，是板上钉钉的事，如今看来，难道这位帝王还有什么别的心思？

这是关系到未来皇朝的事情，都思忖了起来：到底应该怎么做，才能摸透皓广所想，才能抓准未来的接班人？

此时想的最复杂的就是锦秀了，前几日，皓广的话，心里还有些摸不准，难道，这就是谜底？他属意宏儒？为什么？宏远哪里让他失望？他是要将自己母子抛开吗？

一瞬间，锦秀心里闪过千万个念头，忽然，她感到皓广的目光，隐隐从侧边射来，她心里霍地一惊，立刻正襟危坐，脸上恢复了平静的神色，恍若没有听见一般，丝毫不为所动。

褚鹃听见皓广赞扬宏儒，脸上露出了得意的光辉，忙道：“这是皇上过奖，一个小孩子，懂得什么，不过最近是长大些，懂得些事了，也知道该上紧念书，所以才略微有些进益。”

“这就很好，朕看儒儿十分聪明，以后必成大器。”皓广微笑着说。

又进一步赞扬了宏儒，众人的眼光更是都向褚鹃这里射来，褚鹃见了，连忙分辨道：“皇上要是再这样夸赞他，只怕这孩子要志得意满，骄傲起来了呢，臣妾可就不好管了。”

口中虽然说着笑话，却也向锦秀那里瞄了一眼。

“这也不是假话，皇上最近也总和本宫说起儒儿聪明，这还是你教导的好。”锦秀温和地说。眼光十分亲近。

“皇后娘娘过奖。”

还没说完，只见宏儒似乎听见了这里的议论，跑了过来：“母妃，是不是夸奖儒儿了？”

“你这孩子，这么不害臊，父皇那是不知实情，以为你最近读书认真的了些，就夸了你几句，你就当了真，你自己念成什么样，自己不知道吗？和宏远哥哥，宏思哥哥，差多少？以后还不好好儿地念书，要是有一丝懈怠，母妃可是不饶你。”褚鹃连忙抱住他，笑着说道。

宏儒是个小孩子，闻言撅起小嘴：“儿臣已经很努力了，母妃还不满意，儿臣不要母妃了，要到父皇那里去。”

“你再这样，小心回去揭了你的皮！”褚鹃作势吓唬他道。

宏儒知道褚鹃并非真的要惩罚他，因此也不害怕，看见她眼中那爱怜的目光，反而撒娇地说：“母妃一定不会的，心疼儿臣，对吧？”

众人都笑起来，褚鹃也忍不住将宏儒揽在怀中，这样一来，刚才严肃的话题就被岔过去了，蜀地的歌舞也表演完毕，接着就是江南的了，众人的目光都被这新上来的舞蹈吸引过去，说起别的话题来。

只有锦秀，心里还是沉甸甸的，不过，她提高了警惕，表面上看不出什么来，接着就是献粽子，赏菖蒲，一直到了下午，日头偏西的时候，这顿家宴才算结束了。

众人向皓广和锦秀行礼，陆续回去。锦秀还要看着众人打扫收拾，因此一时回不去，皓广道：“褚鹃明日就要走了，朕今天晚上过去看看她，她出去的事，不要在后宫中提起，只说是身子不适，到南苑去调养几日就是了。”

南苑是皇家一处避暑之地，在京城之南，历来少有人去，只有每逢酷热的夏天，皓广会带着众人去住一段，如今已经秋天，更是罕有人至，锦秀忙点了点头：“臣妾知道，不会说出去的。只是魏昭仪她们，其实心里也会明白，不过表面上谁也不敢开口就是了。”

“这样就可，不过个把月的工夫，褚鹃就会回来，到时候就没事了。”

“这次多亏皇上开恩，不然，只怕褚妹妹病的会更重呢，皇上这样善心，褚妹妹感激不尽呢。”

皓广不在意地笑了笑：“这也是你提醒，不然，朕也想不起来。”说着，刚要离去，锦秀在背后又叫住了他：“可是，南苑是避暑之地，现在秋凉时节，褚妹妹到那里去干什么？岂不是也说不响嘴吗？”

“你就随便找个理由就是了，谁敢问什么？”皓广似乎急着走，头也不回地说。

锦秀见他不愿意留，只好在后面答应了一声：“臣妾遵旨。”

看着皓广远去的背影，锦秀心里陷入了复杂的纠葛，这个那么熟悉的夫君，现在变得叫自己有些看不清了，不知道，他这些行为，都是什么含义？在这个要紧关头，更不能轻举妄动，还是摸清皓广的心事再说。

“娘娘，娘娘——”春芽走上前来，轻轻呼唤着她：“都收拾完了，娘娘还停在这里吗？”

锦秀恍若惊醒，见四周都已经归置利落，宫女太监也已四散，只有几个人还守在这里，便点点头说：“那就好，我们也回去吧。”

春芽知道锦秀的心事，连忙上来小心翼翼地搀扶着她，道：“娘娘慢些，别想那么多，好好歇歇要紧。”

锦秀会意地回头看了她一眼，将手在她手上轻轻拍了拍：“本宫知道，不用你多嘱咐。”

春芽微微一笑，锦秀却无限感慨地说：“说起来，能了解本宫的心事的，现在也就是你一个人了，从前容儿在时，也就是她能知道几分，现在，她们都不在了——”

“容儿去了，奴婢自当尽心竭力，侍奉好娘娘。”春芽认真地说。

“唉，可是你也不小了，跟在本宫身边这么多年，也该想想自己的事了。”

春芽听出了锦秀话中的意思，红了脸，低声说道：“奴婢就想一生陪伴在娘娘身边，别无所求，只要娘娘不要厌弃奴婢就好。”

“你这丫头，说什么傻话呢，男大当婚，女大当嫁，别说你，宫里其余的宫女，不是也五年一放吗？何况是你，要是总这样，别人不得指责本宫？”锦秀温和地说。

春芽低了头，没有说什么，锦秀又接着道：“这件事，本宫心里也寻思好久了，是该找个好人家将你嫁出去了，可是一般的人，漫说本宫看不上眼，也差不多都配不上你，所以，这倒是一桩为难事，想来想去，只有孟哥哥和你最为般配，你们也都熟悉，是再好不过的了，原来事情多，一直也没有时间和你说，今天就问你一个准话，你到底愿不愿意？”（未完待续）