老僧附瞿琰之耳，授以趺坐胎息之法。瞿琰拜受，老僧自下山去了。瞿琰终日默坐于蒲团之上，暗运坎离，配成真汞。光阴弹指，不觉过了月余。

这一日，瞿琰正往龙湫闲玩，忽见那老僧携杖翩翩而至。瞿琰迎着，忙问：“师爷向何处去了，许久方来？”老僧道：“我先赴剑南，复至蔡州，又回涿州，往返周折，岂不费了几个日子？”瞿琰道：“师爷有腾云驾雾之能，万里程途，不过片刻耳，何故迟延至一月之外？”老僧道：“程途虽易，人心最难。比如人在利名场中，兀谁肯急流勇退？不知费了多方引导，才得彼弃职从游。尔等相聚，便知详细。”

瞿琰道：“今日师爷何往？”老僧道：“今与尔同至建陵栖霞洞中修道，不必在此耽搁了。”瞿琰急回善卷祠中，与管祠老者说了，即下山随老僧同行。

老僧仍旧令瞿琰闭了两眼，顷刻间耳畔风生，足跟云起，霎时已到建陵地界。老僧喝一声“妆！二人从云端里飞将下来，立于城上。老僧前导，从府城望东而行，早到七星岩下。

瞿琰举目细看，七峰列如北斗。走过了七岩之半，居中是一石洞，踅进洞门，行经百余层奇峰深谷，始达平地，谷尽头只见一丛茅屋，并无人迹来往。老僧引瞿琰道：“此茅屋中。”

走进第二层门内，却是一座草堂，堂内三个道人，面壁而坐。

老僧跨入草堂，咳嗽一声，那三人端坐不动。老僧厉声道：“我来了！”那三人听了声音，忙就走迎候。稽首罢，老僧令与瞿琰相见，平礼毕，瞿琰见了那白髯道者，失惊道：“老伯却在这里！”又见了左首官人，右首大面汉，欢喜道：“大哥和总校都在此耶！”三个道者互相厮觑，不知何意。瞿琰欲叙寒温，三人茫然不答。老僧笑道：“尔三人认得此君否？”三人道：“素昧平生，未缘相识。”老僧举杖向瞿琰劈头一击，瞥眼就复了本来面目。那三人见了，哈哈大笑道：“侍郎爷好变化也！”原来那白髯者是剑南都统制秋侨，那官人是阆州别驾耿宪，那大面汉是涿州统兵总校关赤叮四人欣喜倍常，相视而笑。老僧道：“尔等原系一家，今复聚做一处，猛力修心炼性，莫萌富贵之念。四人轮流樵爨，休行息惰。我暂回峨嵋山去，暇日再来。”瞿琰等领命，那老僧驾云而去。秋侨等四人趺坐于草堂之上，各诉往因。

瞿侍郎将向前鄂州别后事体，并做亲投井根由，细说一遍。

秋侨道：“我自到剑南为官，曾征剿几处贼寇，蒙圣恩历升潭州骁骑都尉。前月间，挈家之任，不期渡河舟覆，宦囊漂没，举家溺水。幸师爷一杖挑起，一家男妇等赖以保全。即劝我弃撇功名，早行修炼。我想，呼吸间险为鱼鳖之食，若不及早回头，难免无常之苦。一时立念，打发家眷回乡，即随师爷到此洞中，不期耿郎已先在此了。”

瞿琰又问耿宪道：“耿大哥何以至此？”耿宪道：“向蒙刘枢密提携，因功除授阆州别驾。谁想阆州公务烦猥，最难整饬，兼且贿赂公行，鱼肉良善，我眼界中怎能容忍？将几家土豪恶宦尽法处置一番，为百姓雪了冤枉，随后挂冠而回，已经数载。一月前，正与敝友奕棋赌酌，此时酒肴毕备，正待举箸含杯，这师爷蓦然闯入，将几上几盘鳖肉两手抓起，倾撒满地。我等激怒，正欲攘臂交殴，师爷笑道：『蛇化之鳖，食者俱毙，好心救尔等性命，反行嗔怪何也？』众人不信，急呼犬试之，果然立死。众等环绕拜谢，师爷即劝我弃家修道。我想，若非师爷点化，几乎命丧须臾。立刻别了妻子，相随至此，陆续与岳翁、贤弟、关将军相会，实出不期之遇。”

关赤丁道：“某在涿州，每提军马防守边境，数载已来，宁静无警。忽于前月初旬，山贼猝至，俺这里一时措手不及，被他杀损了数百人马。俺径奔山岭而逃，一队贼人从后掩至，俺见前无去路，只。得投于岩下。谁想这师爷站于荆棘丛里，举起两只褊衫大袖，把俺轻轻接住，幸而不死。师爷即劝俺修行。俺想，譬如死了一般，把家资财帛托与侄子掌管，养膳家眷，俺即长往。至此又得与恩主相会，何乐如之？”四人说罢，不胜欣喜，又互相询问师爷传甚修炼之术。（未完待续）