“喂喂喂！很痛耶，怎么……”

罗利没说下去，是因为见到莉莉薇瞪大眼睛，耳毛尾毛竖得像刷子一样。

“呃……啊……”

喉咙深处还发出不成声的声响，使罗利以为来了一大群蜜蜂。

结果从大树下幽幽现身的，就只是一只极其普通的蜜蜂。

觉得这蜜蜂好像哪里不对劲时，莉莉薇突然尖叫。

“呀啊啊！”

听都没听过的尖叫，让罗利连发愣的时间都没有。

莉莉薇像只躲回巢的兔子往罗利怀里钻。

耳朵下垂，尾巴胀得好比眼前有朵雷云。

究竟是怎么了？疑惑当中，那只蜜蜂轻飘飘地接近他们。

不像是发怒的样子，甚至有怀疑“这里怎么会有人类？”的感觉。

但蜜蜂愈接近，莉莉薇就抖得愈厉害。

罗利从不知道她这么怕蜜蜂，很是好奇。

她非常爱吃蜂蜜，也夸过炒蜂子像百合鳞茎一样松软香甜，吃得津津有味。

难道这只蜜蜂有何特别之处吗？

外观是有点奇怪，除了司空见惯的黄黑条纹，不知为何身上还垂着一条看似白线的东西。

罗利在蜜蜂经过他们头顶时仔细地看。

他怀里的莉莉薇，抖得像遭遇地震的松鼠。

恍然看蜜蜂飞到一半，罗利突然回神。

“啊，那应该是……”

同时不禁伸出手。

一把就逮到了蜜蜂。

正确来说，是蜜蜂垂下的丝线。

罗利立刻从腰间抽出手帕，包住惊慌挣扎的蜜蜂。

在激动的振翅声中，罗利忽然注意到莉莉薇青着一张脸注视他。

“你这个家伙……你这个家伙这是在做什么？”

就算钱包里的钱洒了一地，莉莉薇也不会有这种表情。

她避之唯恐不及地侧眼一瞄，罗利包成袋状的手帕，马上把头埋起来。

“赶快丢掉啦！”

罗利耸着肩问：“你是怎么？不过是只蜜蜂嘛。”

莉莉薇全身忽然一缩。

她虽然有很多少女般的行为，但不像是会害怕蜜蜂的人。

“还是说这只蜜蜂也跟你们一样？”

例如活了数百年，懂人话的森林妖精之类的。

这样就很不好意思了。

然而，莉莉薇更往罗利怀里钻摇了摇头，尾巴仍是直发抖。

一脸狐疑的罗利，往不停发出暴怒振翅声的手帕里看时，莉莉薇带着哭腔说道：“本大人就是……不行……”

“嗯？”

“不管怎样，就是不行……”莉莉薇以无力的哭腔回答。

“那是被虫吃掉的虫……没错吧？不行，本大人不管怎样就是不行……”

“噢噢，这样啊。”

听她这样说，罗利总算懂了，人总有长处和短处。

剽悍的士兵可能站得高一点就腿软，博爱的虔诚和尚可能害怕蜘蛛。

罗利从未听说莉莉薇害怕蜜蜂这样的虫，但难免有些生理上无论如何都无法接受的事，遭寄生虫侵蚀的虫就是其一。

在山林里走多了，很容易见到怎么看都觉得是世界阴暗面的诡异情境。

“嗯……可这个……”

手帕一拿近莉莉薇，她就退得快从马车摔下去。

“咿！”

“喂喂喂，危险啦。”

“走……走开！走开！”

罗利觉得莉莉薇吓得快死的样子有点可爱，并说：“吊在蜜蜂身上的不是寄生虫，只是线而已。”

莉莉薇猛摇头，像在说不会上那种当。

不过在罗利苦笑着叹气后，莉莉薇终于稍微露脸。

“真……真的吗？”

那幼儿般的模样，使罗利心里某个角落受到前所未有的刺激。

“对，真的只是线。”

莉莉薇听得出来那是不是谎言，但罗利也明白那会产生一个疑问。

“可……这种森林里，怎么会有……”

“怎么会有蜜蜂吊着丝线飞是吧。毕竟，蜘蛛与蜜蜂它们是猎物与狩猎的关系嘛！”

然而，罗利的心里已经有底。

“你不是说这森林很少人来吗。”

“对……对啊。”

莉莉薇露脸回答，一听到手帕里的“嗡嗡嗡”声响，又吓得缩成一团。

莉莉薇睁圆了眼看看罗利，再看看手帕，说道：“本大人为啥在玉龙府都没看过这种事呐……”

“玉龙府的地理高度比较高，怎么也追不上蜜蜂。但是在视野这么好的森林里，蜘蛛就可以在蜜蜂身上绑条线当记号，跟它回巢将蜜蜂们一网打尽了！”

“呃……也就是说……”莉莉薇窥视罗利似的说：“这里……有蜂巢吗？”

“现在季节晚了，蜂蜜多不多就不知道了。”

采蜜季是春天到初夏，不过装满蜂蜜的蜂巢，在寒冬里也有采收的价值。

莉莉薇擦擦泪湿的眼睛，吸吸鼻涕。

“蜂巢……”

“有精神了吗？”听见罗利的揶揄，莉莉薇噘起嘴一瞪。

“要跟蜜蜂走吗？”

莉莉薇不像是会拔腿追过去的样子，尽管她非常讨厌被人类当成狗看，可她的尾巴已经摇个不停。

“可蜜蜂的地盘很大。时间这上面，我们没问题吗？”

这才是莉莉薇的本性，平时爱耍任性，遇到真正想要的东西反而容易迟疑。

对于罗利就是这样，想在自己爱得太深之前离开他。

而罗利是个商人，想要的东西就会卯起来弄到手。

最具代表的，就是莉莉薇的笑容。

“不照计划走，就是行脚的精髓所在嘛。例如，生火生半天，迷路到晕头转向那样。”

莉莉薇缩起脖子，被搔到痒处似的嗤嗤笑。

罗利做个小丑般的动作，用指背擦拭莉莉薇的脸颊。

“而且，行脚会揭露罗利不为人知的一面。”

还以为自己对莉莉薇了解到连尾巴根的毛是怎么旋都了如果指掌，想不到被寄生的虫会让她吓到哭出来。

莉莉薇知道弱点暴露，不满地吊眼看着罗利。

“大笨驴。”

这让罗利很肯定，自己还能再爱莉莉薇一百年。

“那我们就来追那只蜜蜂吧！马车放这里没关系吗？”

“这里不是人会来的地方，不会遭小偷。回来的时候，闻味道应该就行了。”

“喔，硫磺嘛！那我就拿一袋走，洒在路上好了。”

“嗯，好主意……洒硫磺啊，呵呵。”

罗利往莉莉薇看，见到她开心地嗤嗤笑。

“不是哪个童话故事有个小鬼怕在森林里迷路，才在路上洒面包屑……”

“是有这个故事没错，不过你自己就像是童话故事了吧。”

莉莉薇眨眨眼睛，又笑了起来。

罗利将手帕交给莉莉薇保管，迅速准备采蜂巢的工具。

有空麻袋可以用来搭帐棚，探测泥泞深度或赶野狗的棒子、柴薪和打火石。

还有可以用来掩盖脸和身体的布，最后是用来做记号的硫磺。

“好，我们走。”

莉莉薇用力点个头，打开手帕。

还以为会被盛怒的蜜蜂叮，可是蜜蜂疑惑地晃了晃就飞向森林深处了。

速度不快，可是看着线跑，有好几次都差点绊倒。

莉莉薇的体力如同她的少女外观，走山路的脚步却灵活得像匹狼。还回头看看踉跄的罗利，游刃有余地笑咪咪倒着走。

“加油加油，跑起来追上去。”

她转回去，飞也似地走。

软绵绵的尾巴在眼前摇来摇去，罗利也在半路改随后便尾巴走了。

踏着落叶，跨过巨木的根，拼命跟随脚步轻盈的莉莉薇。

莉莉薇不时回过头，脸上带着开心愉快，又像在取笑他的微笑。

罗利在旅馆也时常被莉莉薇取笑身材走样，不服气地奋力追赶，那样子却逗得莉莉薇更开心。

在距离稍微拉开时，蜜蜂似乎终于停下来，罗利跟上不再前进的莉莉薇。

“呼、哈……都搞不懂是在追蜜蜂还是你了。”

罗利喘着吸气，搧搧衣服。在空气不怎么流动的森林里跑，一下子就觉得好闷热。

“因为，你这个家伙就是那么迷本大人的尾巴嘛。好玩呗？”

莉莉薇对罗利一句夸赞的话也没有，但罗利就是会忍不住追逐那使坏的笑容。

“很好玩啊。”

听他不以为然地回答，莉莉薇嗤嗤笑起来，突然“呃……”一声抬起头。

“继续喽。”

“好好好。”

蜜蜂飞离树干，轻飘飘地远去。罗利不时洒下硫磺粉，以免忘记行进路线。

他已经完全感觉不出马车在哪个方向。

人类部落应该离这里很远，要是被莉莉薇抛弃就必定要曝尸荒野。

但话说回来，如果真的被莉莉薇抛弃，罗利也觉得自己不会想活下去，不禁兀自苦笑。

“你这个家伙啊。”

罗利因莉莉薇突然停下来叫人而愣住。

“呃……你这个家伙是怎么啦？”

莉莉薇疑惑地看，罗利装做汗流进眼睛混过去。

“没事……怎么停下来了。”

“嗯……蜂巢很近了，有好大的嗡嗡声。这个巢很大。”

那咧嘴笑的模样，亮丽得完全不像是前不久还在怀里瑟瑟发抖的人。

平静且年复一年的旅馆生活固然舒适。

可是行脚总是惊奇不断，还会揭露人意外的一面。

如果有莉莉薇这样感情丰富的人做伴，更是乐趣倍增。

“才现在要怎么做？”

表情变来变去的莉莉薇很快就认真地问。

而罗利也知道她其实没有表情那么认真。

“很简单啊，你变成狼去采最快。毛那么厚，顶多也只会稍微被叮一下吧。”

可是你应该一点也不想变吧。

罗利用眼神责问她，只见莉莉薇露出了，知道自己很可爱的女孩特有的娇媚笑容。

“你这个家伙也不喜欢动不动就靠本大人的力量吧？”

是这样没错，不过那算是身为人的自负，在森林里采蜂巢的话。

罗利很想这样说，但多说也没用。

第一天就因为，而时程耽搁而野宿，连个火也生不好，还弄到迷路。

不在这里挽回一点颜面，以后她讨什么都没脸拒绝了。

“为公主出生入死，本来就是骑士的职责所在嘛。”

罗利放下背包，蹲下来做准备。

“这骑士真不可靠。”莉莉薇咯咯笑着这样说，趴在他背上搂住脖子，很高兴她这么开心。

罗利用布包住头颈手脚，只露出一双眼睛，然后生火。

这次火生得很快，莉莉薇继续问：“要用烟熏走蜜蜂是吗？”

拿树枝在棒头缠成鸟巢状，用脚挖起一点潮湿的落叶，跟火种一起摆上去烧，落叶转眼就烧出浓浓的白烟。

“这样只是熏安心的而已。”

“还不够吗？”

“要熏到几乎没办法呼吸那样才够有效……蜂巢下面有很多落叶，应该熏得起来……怎么了？”

罗利说明时，莉莉薇看着其他方向。

该不会是良心发现，在担心就要被蜜蜂叮得满头包的丈夫吧？

才这么想，莉莉薇伸指说：“用那个怎么样？”

“那个？”

莉莉薇指的是拿一撮去烧，就会把地狱搬上人间的恶魔粉尘。

“呃，那不是……”支吾的罗利心里闪过一个可能：“那就试试看吧。玉龙府里面没什么虫，说不定就是这个缘故。”

村里弥漫浓浓的硫磺味，还有很多仍然直立的枯木，难怪关于地狱的故事，有很多对于燃烧硫磺的描写。

“对了。”

“嗯？”

罗利得意地对莉莉薇说：“顺利的话，这些粉就有新销路了吧？”

曾说过能有效驱狼的莉莉薇，不敢恭维地说：“你这个家伙就算掉进教会，说的也是赚钱的方式吧？”

那对商人来说，是无上的赞美。

就结果而言，他们采到了很大的蜂巢。

如果蜂蜜够满，数量将会很可观。

代价是每次咳嗽都会觉得肺里有种苦味，脸被叮了三下，脖子两下，手脚各约五下以及一身自己都感觉得出来的硫磺焦臭。

那报酬呢？不折不扣，就是莉莉薇目光灿烂的笑容。

“嗯！甜！”

蜂巢很大，熏不走内部的蜜蜂，需要用袋子装起来找时间处理。

但莉莉薇已经以试吃为由,挖开一个缺口，把汤匙伸进去了。

汤匙立刻沾上香浓欲滴的蜂蜜。

仔细一看，发现它色泽比之前吃的都深，像麦芽糖一样。

莉莉薇摇着尾巴将汤匙送进嘴里，乐得当场大叫。

“也让我吃一口。”

坐在马车上的莉莉薇，脸色立刻变得像遇到债主一样。

不过冒险采蜂蜜的毕竟是罗利，紧接着用这样的表情，勉为其难地闭上眼睛，把汤匙交给罗利。

罗利苦笑着用小拇指沾一点来吃。这个蜂蜜如同外观，甜味非常浓郁。

而且不只是甜，还有种近似枯木，会在森林深处闻到的淡淡香气。当然那起了很好的烘托效果，使滋味更有层次。

“这个蜂蜜不得了啊，是什么蜜？”

“你这个家伙已经看到啦。”莉莉薇一边说，一边宝贝地小口小口舔舐汤匙上的蜜：“都是从这座森林的大树来的，也就是树蜜。”

“树蜜……树液吗。是喔。”

难怪追蜜蜂时，蜜蜂在树上停了几次。

罗利这才知道蜜蜂不只会从花采蜜。

“蜘蛛也会知道这个蜜的秘密吗。”

第一个在蜜蜂身上绑蛛网线的会是哪个聪明的蜘蛛呢。

“天知道。蜜蜂每天都会飞很长的距离，也可能是飞到别的山头才被人绑上的。”

无论如何，绑线的蜘蛛没有找到这个蜂巢，才可能是这样。

“总之是捡到了个不得了的东西呢！”

收拾完采蜂巢的工具后，罗利望向货台上的大麻袋。

“我起先还不怎么指望呢。”

这样就还清之前出的糗了吧，应该还有才对。

还在死命舔木匙的莉莉薇，注意到罗利的视线，哼了一声。

“你这个家伙，以为这点甜的就能讨本大人开心了吗。”

罗利被那双泛红的眼眸盯着看，也不为所动。

爬上马车坐到莉莉薇身边。

莉莉薇故意地捏起鼻子，稍微闪躲。

“当然能啊。拿到镇上去，可以弄出一整个水桶的蜜呢。”

“哦哦哦哦。”

莉莉薇期待得眼睛发亮，罗利只能苦笑。

然后一抽缰绳，策马前进。

“真是的，祸福真的像绳子一样呢。”

以前有个伟人说过，福与祸如绳索般紧密相依。实在一点也没错。

“真想抓住只用福编成的绳子呐。”

罗利对得了便宜还卖乖的莉莉薇说：“吃完甜的以后，就会想吃点咸的吧？就是这么回事。”

“或许真是这样呗。”

莉莉薇将自己的手添上罗利抓缰绳的手，倚在他身上。

“会迷路，就是因为，某个小气鬼不肯出搭船的钱。那么到了下一个城镇，就要大方一点才平衡得回来呐。”

“啊？呃，这个……”

“哪个呀？”莉莉薇满面的笑容堵上了罗利的嘴，见她还歪起头，罗利才吐出被堵住的气。

“不能超过卖蜂蜜的钱喔。”

罗利往莉莉薇瞄一眼，见到她满意地笑。

“呵呵。行脚很开心吗？”

莉莉薇紧紧抱住罗利的手臂。

就只有这种时候不会嫌臭，该算她厉害吗。

不过她这些演戏般的举止，并不全是演戏。

罗利再愚昧，也看得出爱妻的笑容是真是假。

“嗯，很开心啊。真的很开心。”

他说：“有你陪我，哪有不开心的道理。”

莉莉薇睁大眼睛，耳朵尾巴拍呀拍地。

这里是远离人烟的深邃森林。

如果有股特别甜的香气，一定是来自货台上的蜂巢。

罗利在心里找了个没有对象的借口。

货马车沿着河边的路慢慢地走。

树林逐渐稀疏，道路坡度也降低了。

有种离开人称世界尽头的温泉乡玉龙府几天以后，终于见到下界的感觉。

但他们有时还是会被逼至河畔的山坡吞噬，需要穿过深深的森林。

时值秋季，脚下是淹到足踝的落叶长河。踩踏落叶的沙沙声颇为悦耳，腐植土的香气也令人心旷神怡。

要说哪里有问题，就只有落叶往往会掩盖正确的道路，汇聚成不是路的叶河。

在不熟悉的森林，很容易就会误闯这种假路。

其实，他们已经上过一次当，迷失在森林深处，发觉时人已经在地图上不会画的位置。

脱险以后回想起来，实在令人发毛。

在马车上抓着缰绳的罗利以前只是行脚商人，不是在山里来去自如的樵夫。

如果是单独迷路，很快就会力竭身亡，成为林中动物的食物或野菇的苗床。

“大笨驴，不是那边。”

可是罗利身旁有个可靠的伙伴，会适时指引正确的道路。

“真不知道以前一个人行脚的时候，都是怎么活下来的。”罗利拉缰绳，掉头回正确路线并这样说道。

莉莉薇唏嘘地叹气：“你这个家伙就是运气特别好呗。”

莉莉薇那经过细心保养的尾巴边缘，在秋日阳光下散发金光。

为维护光泽，她还会用上玫瑰香油，在贵族豪宅里也绝不会逊于其他饰品。

“也对，我在旅途上遇到你了嘛。”

罗利出其不意地肉麻一句，让莉莉薇眼睛睁大。

而后，冷笑一声继续整理尾巴，耳朵却乐在心里似的拍动。

除了有狡猾藏锋，仿佛看尽人世冷暖的一面，但也会喜欢这种浅显的赞美。

在她身边这么久不会腻，就是因为这个缘故。

“话说回来，我们真应该搭船的。”

在弯弯曲曲的路上，不时能看到河上的景象。

这条河经过温泉乡玉龙府，船只往来频繁。

如果肯花钱，可以跟货马车一起上船，悠悠哉哉望天打盹，短短两天就能到海口了。

没这么做，单纯是为了省钱。

且觉得太赶是种浪费。

罗利很久没和莉莉薇单独行脚了，想慢慢地品尝以前的滋味。

“坐久了……腰好痛喔……”

他握着缰绳站起来，挺直腰杆。

除了长时间坐在马车上，年纪也有影响。

“你这个家伙花太多力气在驾马上了，多信任马一点呗。”

扭扭腰转转脖子后，罗利坐回去问：“真的有那么用力吗？”

“嗯。好像本大人第一次坐在你这个家伙旁边那样。”

莉莉薇贼笑着抛两个媚眼。

十几年前刚开始和莉莉薇旅行脚的时候，罗利完全不懂女人心，莉莉薇一调侃就很紧张。

“我可能到现在都没变吧。要用力拉紧荷包绳，免得你乱花啊。”

罗利嘻皮笑脸地说，结果被莉莉薇踩一脚。

“大笨驴。”

莉莉薇的头槌让罗利笑得更开心了。

“你这个家伙这个人真的是……”

念念有词地回去整理尾巴以后，莉莉薇忽然竖起耳朵。

“怎么了？”

罗利转向莉莉薇时，她已经轻巧地跳下马车。

眼睛顺着踩踏落叶的沙沙声跟过去，见到她绕到地上隆起的巨木残株后方。以为她是内急，但马上就回来了。

两手捧着伞盖大得能遮住脸的野菇。

“这座森林很通风，野菇采不完呐。”

路上都是这种感觉，才马车货台堆满了食物。莉莉薇往货台弯腰，摇着尾巴将野菇塞进麻袋的样子，令人不莞尔也难。

今天天气晴朗，气候宜人。

甚至让罗利真心觉得行脚得如此快活的，全天下就只有他们而已。

“好开心喔。”

还不禁这样说道。

像冬眠前的松鼠般塞食物的莉莉薇，耳朵尾巴忽然一竖，然后慢慢转头过去放松力气，毛瘫软下来。

“嗯。”

她坐回马车，一副笑嘻嘻的脸。

刚从玉龙府下山行脚那几天，还因为，生不好火和迷路而感到前途多舛，现在却觉得未来会是开心的旅程。

罗利吸进一大口闲适的时间时，莉莉薇将尾巴收进膝毯底下。没什么比细心保养过的毛皮更保暖的了。

或许是“真希望这样的时光能永远持续”这么一个很商人式的便宜愿望惹祸了。

莉莉薇慎重其事地说：“话说你这个家伙啊。”

“嗯？”

“本大人不想忘记这份快乐，要写成字记下来。”

莉莉薇笑嘻嘻地，躺在了罗利肩上。

“可墨水用光了……什么时候买给本大人呀？”

她笑得特别纯真的时候，脑袋里大多是满满的歪脑筋。

而且，现在还收了她偷塞在膝毯底下的尾巴。

正如同不会有只需享乐的旅途，也不会有不用花钱的行脚。

莉莉薇讨墨水是因为她整趟路心情都很好，闲得没事做就提笔写游记的缘故。

她已经活了几百年，罗利可办不到。

为了替寿命不同的莉莉薇保留记忆，罗利建议她写下生活点滴。

如果记录多到读到最后会忘了一开始读过些什么，就永远看不腻这段快乐的日子了。

虽不知这是不是个好主意，总之很讨莉莉薇喜欢，甚至非常热衷。

因此，罗利不惜重金替她买不便宜的纸笔和昂贵的墨水，反正钱也带不到另一个世界去。

有此体悟的同时，罗利总归是商人起家。

出门没几天，莉莉薇就有事没事东写西写，一转眼就把写字用的重要耗材用光了。

让罗利不得不摆出苦瓜脸。

“就先剥块树皮，用你的爪爪写吧。”

莉莉薇的真面目是头巨狼，挥挥爪子就有用不完的树皮。

“大笨驴，树皮放不久。”

“是没错啦……可文具要到港都清镇才有得买喔。”

“这附近有没有牛羊在闲晃呐。”

大概是想用巨爪宰掉，剥皮造纸吧。

“还有肉能吃，岂不是一石二鸟吗。可是没墨水……也是白搭。”

“我可不知道怎么做羊皮纸喔。”

“真没用。”

“乱花钱的是谁啊”这种话，先吞下去。

莉莉薇会写得尾巴膨胀，就是因为那是件快乐的事。

马车货台有几包大麻袋，有的是莉莉薇努力采来的收获成果，有的传出激烈的嗡嗡声。

仔细一看，还能看见从缝隙里钻出来的在旁边飞来飞去。

里面装的是罗利用好几个肿包换来的奇妙蜂巢。

“真是的……那就稍微绕点远路，到别的城镇去吧？”

“啊哈？”罗利摊开地图的提议，勾起了莉莉薇的浓厚兴趣。

“记得叉路另一边，没多久有间旅舍。啊！真的有。来玉龙府的客人会在那里歇脚，说不定会有储备的纸墨。”

温泉乡玉龙府的贵客，除了王公贵族外，还包含大教堂的大祭司或拥有广大领土的大官方寺庙住持一类。

他们做的都是文书工作，旅舍为他们准备纸笔是很顺当的事。

“就往那边走呗。如果有热呼呼的肉汤能喝就太棒了。”

原本以为莉莉薇一路上那么积极地采集食物，说不定是对用光纸墨的补偿。

可现在，看她舔着嘴唇想锅里要放什么料的样子，又觉得她单纯是顺从食欲。

无论如何，总不能浇熄她的期待。

“那就走吧。”

“嗯！”

罗利唏嘘地侧眼看着莉莉薇满意点头，将往西的马头拉向北方。

没走多远就找到旅舍了。

这里以前似乎是樵夫休息的地方，还能看到过往的痕迹。

几条爬满青苔的腐朽原木层层堆叠，最顶端架了面斧头图案的旅舍招牌。

而旅舍本身也不输这些原木，苔啊藤的爬得到处都是。

“嗯，这旅舍不错嘛。”莉莉薇嗅呀嗅地说道。

周围都是浓密的树林，旅舍也颇为古老，乍看之下仿如果森林妖精住的小屋。

然而支撑屋檐的梁柱却新得像昨天才刚砍下来，栅栏围起的院子种了许多蔬菜，山羊和猪在有日照处悠哉吃草。

一眼就能看出平日有精心维护。

但莉莉薇夸的多半不是这种地方，而是因为，漫出烟囱的烤面包味吧。

“今天住这吗？”

“有空房就住喽。”

罗利这样说道并不是因为，睡仓库可以省钱之类。

马厩里已经有三头骏马，还有几个看似马夫的人这么早就在一旁喝酒。

已经住了颇有身份的人吧。

“总之我先去问问有没有有屋顶的地方可以睡。”

“需要本大人装病吗？”

“这样可能会把壁炉前面让给我们睡，可酒肉就不会有了。”

“呃……呃。”

为认真烦恼的莉莉薇苦笑之余，罗利将货马车找个适当位置拴好，推开旅舍大门。

“不好意思。”

里面像是在准备晚餐，面包的芬芳扑鼻而来，且弥漫着大蒜和油脂等催动食欲的味道。

跟来的莉莉薇肚子马上咕噜咕噜响。

“喔，稀客稀客。请问是行脚商人吗？”

一整桌人谈笑风生之中，有个看似老板的起身招呼。他有把斑白的胡须，看起来就是个住在森林里的人。

“不，我现在——”

罗利正想自我介绍时，一个和老板同桌的人先插了话。

“喔，这不是罗利先生吗！”

随声望去，竟然是光顾过旅馆好几次的那位寺庙住持大人。

“这不是寺庙住持大人吗！是神的指引啊。”

“哎呀，真的是太巧了。喔，太太也在啊。”

莉莉薇见寺庙住持注意到她，发挥在这时候特别拿手的演技，可爱地简单致意。

“老板，这位是玉龙府春天时光亭的老板。”

“不得了，该不会是要在这附近盖温泉旅馆吧？”

旅舍老板逗得众人哈哈大笑后，便与罗利握了握手，请他们入座。

席中有个不动如山，衣着高贵的人。

“啊，罗利先生我跟你介绍，这位是治理邻近领土的布加罗德斯瑞大人。布加罗德斯瑞大人，这位是玉龙府知名温泉旅馆的老板罗利先生。”

“喔？那间温泉旅馆吗，我有听过。据说，是笑声不绝于耳的旅馆嘛。”

贵为领主，身边却没带侍卫，还和气地向罗利伸手。

罗利立刻回握，郑重自我介绍并介绍了身边的莉莉薇，在领主的促请下就座。

这位名叫布加罗德斯瑞的领主，似乎不是那么计较身份的人。

“话说，罗利先生，现在山上不是正忙着准备过冬吗？还是说，你是在下山补货的路上？”

这是当然会问的问题，寇洋和茉莉的事也不是秘密。

据实说明，他们是顺休假之便去找寇洋和茉莉后，寺庙住持重重地点了头。

“原来如此。哎呀，我们对寇洋先生的事迹也时有耳闻呢。在我们听来像战争英雄一样，可是对你们来说，的确是会越听越担心。”

寇洋为了端正充满弊端的教会而离开玉龙府，他们的独生女茉莉也偷跟过去，两个人似乎做了不少大事。

“寺庙住持大人是准备到玉龙府去吗？”

“对。寇洋先生带来的影响，让我们上半年忙得是头昏眼花，现在终于告一段落，才想早一点上来放松筋骨。”

现在全世界的教会和官方负责人，都因为寇洋和茉莉的影响，而被迫审视财产，忙着在民众反应过来前，处分掉过多的权利或资产。

“真是不好意思……我家的小伙计寇洋给您添麻烦了。”

“没有没有，怎么会麻烦呢。反而，是个好机会。大扫除这种事，就是要有一点动力才做得起来嘛。”

对于受这位圣职人员之托而代为大扫除的人来说，实在是陪笑也尴尬。

聊到一半，莉莉薇扯了扯罗利的袖角，让他说正题。

“对了，有件事我想请教一下。”罗利问布加罗德斯瑞领主道：“请问有多的纸墨吗？”

结果不仅是寺庙住持，连替他们送饮料来的老板，也愣住了！

“纸墨是吧？”

“是啊。为了增广见闻，我们路上都在写游记，写着写着就用光了。如果有库存，希望能卖一点给我。”

寺庙住持和旅舍老板对看一眼，转头过来为难地笑。

“哎呀，其实我们先前就是在聊这个。”

“咦？”

寺庙住持轻咳了一声，说道：“寇洋先生的奋斗，真的是把全世界的宝库都翻了一遍。而且，你也懂，寇洋先生不是为了让每个人都看得懂佛经，正忙着翻译佛经的俗文本吗？这个也造成很大的影响，没几天就买不到墨水和羽毛笔了。”

这世上识字的人少，平日纸墨的供应量相当有限。

“我在路上经过的城镇到处打听也一无所获，就算有也贵得吓死人。后来……”

寺庙住持将罗利的视线，带往布加罗德斯瑞领主。

“多亏布加罗德斯瑞大人去年买了很多起来，愿意分给我一些。”

领主大多给人一脸大胡子，神情威严的印象。

不过，布加罗德斯瑞虽有漂亮的络腮胡，眼神却十分和善，甚至有点睡意。

从他不计身份地主动与罗利握手来看，应该是个斯文人。

“那都是碰巧向去年留在村子的吟游诗人收购的。他要和玉龙府认识的舞娘结婚，回故乡种田。说以后需要的不是笔，而是锄头呢。”

吟游诗人和舞娘都不是能够长久的工作。

如果问为玉龙府温泉提供余兴节目的他们，后来怎么了，这里就有一个典型的例子。

然而，寺庙住持已经先向领主征求那些跟诗人买的纸墨了，只好放弃。

正想请莉莉薇在抵达清镇前先忍忍的时候，旅舍老板先开口了：“布加罗德斯瑞大人，罗利先生会在这时候到这里来找纸墨，还真的是神的指引啊。”

“咦？”

布加罗德斯瑞、寺庙住持和旅舍老板同时对不解的罗利笑。

“布加罗德斯瑞大人，有事需要找人帮忙。因为，这里比较容易有满怀智慧与学问的人经过，才到小店里来。”

“很可惜，我两边都没有，不过你就合适了。”

听寺庙住持这样说完之后，布加罗德斯瑞端正了一下自己的姿势，直视着罗利。

那是有身份地位的人特有的仪态。

“这位布加罗德斯瑞大人，在这片据说从前属于邪教队伍的土地上日以继夜向神祈祷，想不到会遇见因扶持德利修斯商行而闻名的高明行脚商人罗利先生，真是太幸运了。”

罗利完全听不懂那是怎么回事，但身旁莉莉薇如果无其事地喝着人家送来的饮料，表示状况并不危险。

于是他清清喉咙，挺直背脊说：“有什么是我能为领主� ��人效劳的吗？”

布加罗德斯瑞轻声回答：“罗利先生，能请你利用你从商的丰富知识，解救我的领地脱离困境吗？”

留络腮胡且长相颇具睡意的领主，说完之后还往身旁的寺庙住持看了一眼。

“事成之后，我想送一些纸墨给罗利先生做谢礼，您同意吗？”

“当然同意，神一定也是这么希望的！”

布加罗德斯瑞点了点头，又转向罗利。

“寺庙住持也同意了，你意下如何呢？”

这是近郊领主的亲身邀请，而且这阵子因为到处都缺乏纸墨而价格飞涨，到了清镇也不一定买得到。

不知是怎样的邀请，让罗利商人的戒心紧张不已，一旁又传来莉莉薇无言的压力。

要是敢拒绝，往后一阵子的被窝里，别想有莉莉薇的尾巴了。

“我明白了。罗利自当竭诚以赴。”

“哦哦，这真是太好了！”

布加罗德斯瑞高兴得站起来，用两手和罗利握手。

寺庙住持为他们祈祷，旅舍老板也斟满干杯用的酒。

罗利脸上虽是商人的完美笑容，心里依然忐忑。

究竟什么事这么严重，值得领主亲自到旅舍来找人呢？

不安的同时，也颇为好奇。

需要商业知识，是他过去的本领。

“那事不宜迟，今晚就到我的领地做客吧。让我用我们那的上好……”

说到一半，待人亲切的布加罗德斯瑞，往旅舍老板看。

“这样会妨碍老板做生意吗？”

布加罗德斯瑞说得很认真，但老板和寺庙住持都不禁失笑，摇了摇头。

看来，布加罗德斯瑞也是个讨人喜欢的领主。

评判严格的莉莉薇，也笑呵呵的。

“那么，我们就在日落前出发吧。我家离这里不远。”

罗利恭敬地行礼受命。

布加罗德斯瑞的领地，真的离旅舍很近。

他路上说，那间旅舍从前也是他们家的伐木场。

等到树与树距离拉大，来到悄悄蔓延于森林之间的草原时，一座安静的村庄出现眼前。

路上村民们见到只带一个马夫的布加罗德斯瑞都大声问好。

村里不见牛马，驮兽只有几匹骡子，感觉很简素，但也是个治理得不错的宁静村庄。

“要请罗利先生设法解决的，是现在让我们村里很头痛的大问题。”

然而穿过收割完的麦田之间时，布加罗德斯瑞说了这样的话。

“是需要商业知识的事吗？”

“正是。”

布加罗德斯瑞亲切问候结束农忙而返家的人，继续说：“说来惭愧，包含我在内，村里没人懂得做生意……”

“可是，这座村子感觉非常和平，不像是有问题耶。”

如果是被坏商人盯上而欠了一屁股债，或遭苛政重税压得喘不气的村庄，只要踏进一步就感觉得出来。

“上天保佑，村民生活不曾遭遇困境……但也因此缺乏戒心吧。”

布加罗德斯瑞叹息道：“这样的边境小村，同样也受到了世间潮流的影响，把一些人冲昏了头。就连我，也不敢确定自己的想法正不正确了。”

“请问究竟是出了什么事？”

听罗利这么问，布加罗德斯瑞公开家丑般眼神哀伤地说：“是关于支撑我领土的人民，生活的森林该怎么运用。”

“森林？”

喝了旅舍的葡萄酒而微醺的莉莉薇，眼睛一亮。

“嗯。如寺庙住持先生所言，现在世道剧烈动荡，我们也受到影响。这个影响就是后方有大片森林的宅第出现在了道路的彼端。我们为了该如何从我们的森林，获取最大利益，已经争吵很久了。”

个性似乎颇为纯朴的领主，露出走投无路的表情。

布加罗德斯瑞所招待的晚餐，有一整桌的野兔、鹌鹑、水鹬、雁鸟。

没有牛猪这类切成大肉块保存的肉，全都是专程去打猎才吃得到的野味。

如果在城镇，这一桌恐怕得用金币来付。

莉莉薇当然是乐翻了，罗利却是吃得备感压力。

因为，听布加罗德斯瑞晚餐上的说明，这件事恐怕非常棘手。

“呼……好久没吃到这么棒的肉了……”

莉莉薇捧着肚子躺在床上，满足地摇尾巴。

“从肉就能明显看出来，房子后面那片森林是一等一的好。想染指这座森林，砍树出来卖，根本是蠢到家了。那个络腮胡知道树绝对砍不得，实在是很有眼光呐。”

罗利坐在床角落，往打个小饱嗝的莉莉薇瞥一眼，盯着烛光叹气。

“话是这样说道没错啦……”

“怎么，你这个家伙要帮那群大笨驴说话吗？”

事关一座森林的性命，莉莉薇的语气变得有点强硬。

即使不是自己的地盘，知道资源丰富的森林恐遭砍伐也不能视而不见吧。

“村民砍树卖钱的想法，我也不是不懂啦。”

“嗯？”

莉莉薇睁开一只眼睛往罗利看。

“与邪教队伍的战争结束以后贸易复苏，各种物资愈涨愈高。玉龙府会为零钱见底而头痛，也是因为，这个缘故。”

旅馆老板们听说罗利要下山行脚，纷纷拿货币请他换零钱的事仍记忆犹新。

“其中，因为，木材能做成船只马车、箱子桶子，涨得最厉害。把握机会砍树卖钱，算不上是错误的选择。”

莉莉薇听了翻身侧躺，拄起脸颊，尾巴不高兴地拍床。

“大笨驴，这样只会毁了那么好的森林。你这个家伙忘了刚才的肉有多好吃了吗？”

“你的想法也有道理。这个村子能过得这么清闲，就是拜森林宝库所赐吧。”

“哼哼，算你这个家伙有点脑筋。”

莉莉薇可能是有点醉了，得意得像夸的是她一样。

“布加罗德斯瑞也是个明事理又好心的领主。野菇、蜂蜜和野生燕麦大麦这些森林里采得到的东西，他都大方地开放给村民去采。才就算农田大歉收，也不愁没得吃吧？”

“嗯，那还砍什么呢……”

莉莉薇的眼睛已经闭了一半。除了酒足饭饱外，也是因为，久违的行脚商生活耗了不少体力吧。

“可是现在人要过活不能没有钱币。村子需要赚一点现金，才能买无法自给自足的东西。”

“嗯……可是砍树卖钱还是……很蠢……”

莉莉薇的脑袋从手上滑了下来，然后蠕动着蜷成一团。

罗利叹着气起身，替莉莉薇脱去长袍。

“呃……这样睡又没关系……”

“有关系，会伤到布料。”

“大笨驴……”

莉莉薇的动作愈说愈缓慢。很难相信这种人竟然自称万狼公主，还曾经被人当神拜。

罗利剥去袍子，取下她脖子上的小麦袋，放在枕边。

到这时，莉莉薇已经发出细细的鼻息，坠入梦乡了。

“真是的。”

罗利叹着气折好长袍，走到木窗边。

秋夜的空气有点寒凉，森林在月光照耀下依然阴暗。

“树砍了还会再长，才趁现在价格高的时候，卖一卖吗。”

村里有不少人这么想，可代代治理这块土地的布加罗德斯瑞担心，这样短视近利破坏森林，会害得他们再也得不到至今来自森林的种种恩惠。

假如其中有那么点对森林的信仰，也是其来有自。

比如野菇，要是太贪心不留一点下来，会好几年都采不到。

砍树会改变气流、水流和植被，也会改变鸟类和蜂类的住所。

而且树林要长回原样，少说得花上一个世代的时间。

会慎重考量是否用这种短视的手段，不是没有原因。

但如果行情随犹豫而下跌，且遭逢歉收或火灾等需要现金的灾害时，又会如何呢。

争吵为何没趁早卖掉的事，是可以预见的。

领主布加罗德斯瑞，是打算抚平村民的不满，继续维持丰富的森林资源，并准备现金未雨绸缪。

那么，具体上该怎么做。

罗利远眺了夜晚的森林一会儿，最后叹口气关上木窗。

这不是随便想想就能得出答案的问题。

应该先听听村民怎么说，如果情况需要，还得跟村长或主事者直接对谈。

这就不属于商人的范畴了。

了解人民的意向，找一个能够妥协的方法是政治的领域。

这时候需要的就是万狼公主莉莉薇的力量了。

“那么……”罗利抱胸吐气。

这位公主大人，现在是抓着被子缩成一团，打着小小的鼾。

看着被子底下莉莉薇傻呼呼的睡脸，罗利不禁吊起唇角，在颊上轻吻一下吹熄蜡烛，自己也钻进被窝。

总之，明天再说吧！

瞌睡虫转眼就来访了。

不是因为，昨晚吃了人家的肉，今天就要努力回报。

莉莉薇这么积极，应该是出于有丰饶森林恐遭破坏的愤慨。

“喂，莉莉薇……等等我！”

莉莉薇难得起个大早，迫不及待要亲眼检视森林里的状况。

罗利虽也跟去了，但莉莉薇的脚步快得他吃不消。

“你这个家伙是怎样？昨晚喝太多了吗？”

对爬山而言，步法似乎比体力更重要。

在这点上，莉莉薇的脚步，真的就像狼一样健步如飞。

当旅馆老板多年的罗利，想跟上她，实在太吃力。

“你才不要……不要这么生气哇。”

罗利咳到拿水袋出来润喉，莉莉薇红色的目光射了过来。

“本大人才没有生气，只是觉得想破坏这种森林的人全都是大笨驴而已！”

说那就是在生气也没用吧。

罗利叹口气，拿起夹在腋下的木板。木板上抹了一层蜡，可以用尖木笔写字。

上面详细记录了村民对森林的意见。

“总之，这边看得到的全是布加罗德斯瑞家的森林吧。这附近，呃……好像可以采到野生的麦子。”

森林里也采得到大麦或燕麦，只是品质逊于特别培育过的麦种，只能用来填补酿酒所需，或是当驮兽的饲料。

“嗯。森林不会太密，日照充足。还有些山丘的地形，含水量高。如果本大人住在这里可以赶走鹿跟猪，保他们千年丰收。”

莉莉薇是能够寄宿于麦子的狼之化身，不是在说笑吧。

“有人是觉得砍这边的树影响不大啦。”

罗利也觉得空地变多，或许会让麦子长得更茂盛。

“哼，一群大笨驴！”

然而，莉莉薇用尾巴扫开这些想法似的忽一旋身，环视森林中的广场说：“有胆就去砍周围的树呗。天气只要差一点，风马上就会灌进来，把好不容易结穗的麦子全部吹倒。然后比较矮，不知道在粗什么的草就会到处乱长，让麦子结不好穗。几年以后，就会只剩下一大堆荆棘那种怎么料理都不能吃的草。”

莉莉薇在某个村庄的麦田里待了数百年，之前还住在比玉龙府更深山的雪龙城。对森林变迁所见之久，无疑超乎罗利所能想象。

那张眯着眼，站在收割过后略显空寂的地方环顾四周的侧脸，甚至略感悲怆。

“原来如此。以前我行商经过村子，也有人在感叹森林突然不再恩泽他们了，其实就是这么回事吧。”

“嗯。东西原本就在，便以为做什么都不会改变这种事，莉莉薇也不是不能理解。可是啊，森林其实比你这个家伙等用的天平还容易变动呐。”

莉莉薇蹲下来，取一把留在原地的麦秆，孩子似的甩来甩去。

“再一个要去哪里？”

“从这边往东，嗯？”

罗利看着记录村民说法的板子，愣了一下。

“怎么啦？”

“喔。”

他将板子转向莉莉薇：“说要注意蜜蜂。”

采蜂巢而被蛰的地方，还他妈的有点儿红肿。

莉莉薇有替罗利构不到的地方抹猪油和成的软膏，自然知道他的辛苦。

但她仍是吃性坚强的狼。

“应该有人说过蜂巢品质好不好呗？”

“没有！这次我们不采蜂巢！”

不说得坚决一点，待会儿搞不好被她一点一点推下水。

莉莉薇听得咯咯笑，嚼两口手上的麦秆后指向东方说：“好，就往那走。”

她颇为雀跃的样子看得罗利浑身无力，默默跟上去。

在这条越过小丘的下坡路上，就连莉莉薇也走得很小心。

路面看似平坦，其实落叶底下藏有几个凹洞。

莉莉薇边走边指出位置，并顺着气流找好走的路线绕。

森林密度越来越高，空气也开始带点湿气。

常绿树多，遮蔽了大部分日光。

不时传来的细小爆裂声或折断小树枝般的声响，是不知在哪里的鸟儿和视线角落钻来钻去的松鼠野鼠所造成的。

脚边有不少橡实或锥栗，在这养猪肯定是一下子就肥起来了。

“本大人越走越觉得，这是座好森林。”

也难怪莉莉薇会如此赞叹。

“有这样的森林，怪不得村里的人不怎么拼命种田了。”

“嗯……是这样的吗，村里的田看起来不糟啊？”

“有很多小细节都不怎么注重的样子。进了森林就有吃不完的食物，这也是没办法的事。因这个缘故，本大人是更不懂该拿森林怎么办这种事到底有什么好吵的。失去了这座森林，难过的人会更多呗。”

莉莉薇眼睛随后便树枝上跳来跳去的松鼠说，而罗利的回答是：“这是因为，森林的恩惠并不是对每个人都平等。”

“嗯？”

大概是不想空着手，莉莉薇改抓树枝，啪啪啪地敲着树根转向罗利。

罗利蹲下来，脚边正好有可以祛热的药草。布加罗德斯瑞说过森林里的东西爱采多少就能采多少，他便不客气地摘下来。

“像这种药草或野菇、树果这些，的确对每个人都有用。可是，人类社会有一点复杂。”

莉莉薇没插嘴，用眼神要他继续说。

罗利走到莉莉薇身旁再开口。

“森林的恩惠再丰硕，能换成货币的还是有限。”

“例如蜂蜜吗？”

“对，食物中最具代表的就是蜂蜜。啤酒和水果酒在某些地方可以外销，可是这一带水质好像不够好，没人提到。而且这里比较偏远，送货很花时间。酒水又是很重的东西，运费会大幅拉高定价。如果口味没比别人好，在市场上根本没得竞争。”

或许是想起陪伴罗利行商的时光，莉莉薇如有所思。

“其他的嘛，是可以替城镇代养猪羊，不过距离还是问题。”

说到这里时。

莉莉薇忽然伸长脖子往森林深处望。

“怎么了？”

“有烧炭味。”

莉莉薇并不着急，不像有森林火灾的样子，而罗利也很快发现味道的来源。

“有炭窑的痕迹呢。”

那是一座堆得高高的土丘。

将柴薪和潮湿的落叶一起堆起来烧，中间插一根用来流通空气的管子，用土盖起来，再放置一、两晚就行了。

“木炭也是所有人都需要的东西，可是有些人特别需要。”

“肉铺吗？”

罗利忍不住喷笑，被莉莉薇瞪一眼。

“抱歉抱歉，用炭火慢慢烤过的肉特别好吃嘛。”

莉莉薇赌气转向一边，用树枝抠挖烧炭痕迹。

“用最多木炭的，是铁铺。”

“喔……就是在森林里整天烧火，敲敲打打的人呗。”

“那是规模比较大的了。反正就是那样。”

“才就是那些人主张砍树吗？”

莉莉薇的眼睛转向罗利手上的木板。

“是没错。尤其现在燃料飞涨，金属类的东西也随后便涨价了。既然旁边有这么丰饶的森林，当然会觉得是赚大钱的好机会。”

“头脑真简单。”

“或许该说是懂得见机行事吧。”

莉莉薇用鼻子叹了一声气。

“基本上就是我刚才说的，照顾所有村民的森林恩惠大部分是难以卖钱，可能卖钱的森林恩惠，又照顾不了所有村民。”

如果决定砍树，樵夫和搬运工将是主要受惠者，再一个是炭匠和铁匠。当然，他们赚的钱不会全进自己的口袋，有一部分要缴税给布加罗德斯瑞，日后造福乡里。

然而这将使得他们认为钱都是他们赚来的，在村中造成地位之分。

这对为采集、狩猎、耕田等赚不了大钱的事辛勤流汗的人来说，可就不好玩了。比起森林荒芜，布加罗德斯瑞更怕的是伤了村里的和气。

“如果有其他能卖钱的东西就好了。”

“嗯。”

莉莉薇闭起眼睛，聆听周遭之后说：“对了，皮草怎么样？”

莉莉薇是狼的化身，而市场不时能见到狼的毛皮，才罗利是尽量避免去谈。

但既然是莉莉薇自己提的，就非答不可了。

“皮草是少数能卖高价的商品没错……可猎人大多赞成砍树。”

莉莉薇眉头大皱。

“他们说适度砍一些树，可以方便他们驱赶猎物。”

莉莉薇听不下去似的垂下肩膀，拿树枝往树干一敲。

“人真是愚蠢啊。”

“可是皮草匠反对砍树，才就扯平了。”

“嗯……？”

莉莉薇摆出不解的脸。是不懂皮草匠为何反对吧。

猎人捕到愈多野兽，皮草匠的工作也就愈多才对。

罗利替莉莉薇解释人类社会的构造。

“皮草不是要先鞣过吗？这个工序需要广大的森林。才……喔，这样啊。这个注意蜜蜂是这么回事。”

罗利看看周围树木以后，发现那是什么意思。

“很可惜，他们说的不是你想要的那种蜂。”

“咦……是会挤在牛身上那种吗。”

那是指吸血的牛虻吧。即使是狼这样的森林之王，似乎也管不了虫子，莉莉薇一脸的厌恶。

“不，是挤在树上那种。”

“那……不就是采蜜的蜂吗？到处都有呗？”

前不久采到的蜂巢里的蜜，就是从满溢树液的树采来的。

但虫利用树木的方法，可不只那一种。

“是会在树里面筑巢的那种。树上不是有时候会结出奇怪的果实吗？”

莉莉薇愣了一下，暧昧地点点头。

“呃……嗯……偶尔会看到。你这个家伙是说直接长在树枝中间那种呗？可是那不像果实……比较像奇怪的树瘤呐。不是可以吃的东西。”

看她吐舌皱眉的样子，难道是吃过吗。

“那是有蜂类在里面产卵而造成的，也就是摇篮。”

见到被虫寄生的虫会吓哭的莉莉薇，似乎想象了那个画面，脸色全僵了。

不过，蜜蜂的幼虫总是让她吃得津津有味，结果是好奇心胜出了。

“才呐？那和皮草有什么关系？”

“关系大喽。把那个瘤划几刀泡进水里煮出来的汁液，就是鞣皮的必须材料。”

“喔？也就是说……本大人懂了。皮草猎得再多，鞣不起来也是枉然呗。”

“就是这样。因为，毛皮是现在少数能卖钱的商品，才是保护森林最大的势力。”

莉莉薇点了点头，看见光明似的笑起来，但忽然注意到一个问题。

“那皮草和木材比起来哪个赚？”

不愧是万狼公主。

不，应该说不愧是退休商人的妻子。

“皮草完全比不上木材啊。”

莉莉薇悻悻然地哼一声，抛开树枝。

然后扫视周边，像个森林之王般盘手抱胸。

能赚大钱的一方势力强这种事，莉莉薇当然也懂。

“所以，我早上说了，需要你的智慧。”

原本是怀着一丝希望，期盼能在森林找到能卖钱的商品。

比不上木材也好，至少能帮皮草匠壮大一点声势。但果然事情没那么简单。

如同罗利是了解商场的商人，村民们也是打从出生就依傍森林而居。

以为一天就能找到他们所没发现的，未免太自以为是。

“嗯……如果要讲森林的优点和砍树以后的弊害，本大人是可以帮忙……”

“既然是那样，那你变身吧！”

听罗利这样说，莉莉薇噘起嘴巴，耳朵尾巴不满地晃动。

不愧是森林之王，如果还记得在教会势力遍布天下前，是怎么做的人，认为自己触怒住在山林或泉水里的精灵时，会发生什么事是显而易见。

罗利稍一想象化为狼姿的莉莉薇，面对泪流满面的弱者而不知如何是好的样子，就有点儿想笑。

但事情不是闹着玩的！

如果，为了保全森林而使得村民不敢碰触森林的恩惠，岂不本末倒置。

“再一个耍嘴皮的工作是你这个家伙负责的呗？”

或许是“没事就讨这讨那吃的人哪有资格说我”的想法写在脸上了吧。

莉莉薇走过来故意踩罗利一脚，又离远几步抱起胸。

“是你这个家伙负责的呗？”

“是啊。”

罗利叹息回答，喃喃地说：“嗯……说到底，就是钱的问题嘛……这座森林这么丰饶肥沃，怎么会没有能够赚钱的东西呢……”

布加罗德斯瑞领地里的村民应该都已经听到消息，只要南下到了河边，再不愿意也会看见。这年代贸易鼎盛，商业所不可或缺的木材一条条地顺河而下，不认为自己也该受惠的反而奇怪。

罗利自己也不禁有稍微牺牲一点森林来换取现金的念头。

说不出口，是因为莉莉薇。

莉莉薇遇到有关森林的事就容易激动，更何况答应协助布加罗德斯瑞，是为了请他分点纸墨，好给莉莉薇写游记。

聪明的莉莉薇，当然不会忘记这件事。

风儿吹过，莉莉薇抬望头上摇动的树梢，这样说道：“本大人也违抗不了世间的大潮流。如果人类想要的是闪亮亮的货币，终究是避不了的呗。”

“莉莉薇？”

“而且写字不也需要银币金币吗？那么阻碍村民赚货币，也不是正当的事。他们也跟本大人一样，有需要的东西呗。”

村民想卖木材也不是为了过奢侈生活，就只是不想错过赚取贵重货币的好机会而已。

如果是村子的储蓄增加了，歉收时就能到其他城镇买农作物，也能买农事或采集所需的铁制品，或者在附近小河设置新水车。

货币可以直接改善、丰富村民的生活。

如同佛经上说，人不能只靠面包过活，村民也不可能只凭大地的恩惠，解决一切所需。

莉莉薇像燃尽了自己一样，无力地站在炭窑遗迹旁，苦笑着这样说道：“还以为本大人在好久以前，就把保护森林的想法放弃了呐。”

这次，她没有踩罗利的脚，而是牵起他的手。

“就像你这个家伙，好久没行脚就花了好多时间生火，缰绳也抓得太用力一样，本大人泡了太多温泉，都忘了人世间是怎么样了。”

世事是不如意的多，有时需要装做没看见。

不仅是走过商人之道的罗利，面对时代移转只能旁观的莉莉薇，也切身地明白这一点。

罗利也握紧莉莉薇小小的手，弯下腰让嘴巴附在狼耳朵根部。

“至少布加罗德斯瑞是个好领主。森林在他的指挥下，不会耗用得太过度。”

“嗯。”莉莉薇点了点头，猫咪撒娇似的将脸埋进罗利胸口。

这下，没法为莉莉薇维护森林安宁了，更没能达成领主布加罗德斯瑞的邀请了。

如果是诚心谢罪，拿那个奇妙蜂巢做补偿，布加罗德斯瑞这个好心的领主，说不定还愿意分一点纸墨出来。

想到这里，罗利忽然有个念头！

“对了。跟布加罗德斯瑞拿纸墨高价转卖的话，多少能补一点儿回来。”

在这个偏远的乡村，通常没几个识字。

与其任纸墨腐坏，还不如拿去卖钱。

如果能帮领主多卖点银币，来做自己兴冲冲地接下任务却失败的补偿，他应该也会高兴。

向莉莉薇说明下一步计划后，惹来了她的苦笑。

“你这个家伙就算跌倒了，也要有钱赚才会爬起来呗。”

“小的是商人嘛。”

罗利的玩笑话，逗得莉莉薇嗤嗤笑，然后是一声叹息。

“那么，我们就去道歉呗！今晚没好吃的肉，能吃喽。”

“你就暂时用树皮来写游记吧，像这块木板这样。有看到纸墨再帮你买。”

“嗯。对了，可以用那些炭写吗？”

罗利随后便往炭窑遗迹看。

“只用炭写很容易糊掉。我是看过有人掺胶来代替墨水，可是做胶要长时间炖煮动物的肌腱和骨头，同样需要木材……大概就是这样吧。”

“到处碰壁喔！”

莉莉薇刻意的大叫令人失笑。

“话说回来。”

莉莉薇又说：“本大人平常用的那种墨水是怎么做出来的？”

“嗯？那个啊，是用一种长得像果实的树瘤煮出来的东西。这种树瘤也会用在鞣皮上……咦？”

“呃？”

莉莉薇和罗利傻愣地看着彼此。

“你这个家伙啊。”

罗利尴尬地笑起来：“有知识是一回事，能不能随时拿出来又是一回事呢。”

“跟你这个家伙的钱包一样。”

虽想抗议说别相提并论，不过见到莉莉薇期待得双眼发光，尾巴猛摇的样子也只能笑了。

“也难怪村民没注意到这件事呢。”

识字的恐怕只有布加罗德斯瑞一个，且说不定连他也不会。

远离城镇的地方，常有这种事。

假如真是如此，也难怪他们没有这种想法。

“不是说墨水被寇洋小鬼和茉莉搞得涨翻天了吗？”

“是啊。如果想要很多树瘤，就要让树长得更多更茂盛了。”

“你这个家伙啊。”

莉莉薇脸上堆满笑容，这世上就是偶尔会发生这种事。

“这样能保住森林，也能帮到村民。只要大量生产价格高涨的墨水，就能比砍了就没了的木材卖得更久更多。”

“这样本大人要的墨水也有着落啦！”

此后罗利与莉莉薇肩并肩离开森林，向布加罗德斯瑞报告结论和墨水制法与价位。

墨水和酒不同，是少量就能卖出高价的优秀商品，送到远地去卖也有可观利益。

而且，那种植物的采集与加工都是小孩就能做的事，可以提供贡献的人并不受限制，可以避免村民之间的冲突。

“不愧是名闻遐迩的罗利先生！”

罗利获得布加罗德斯瑞盛大的赞赏，当晚餐桌也是满满的佳肴。

莉莉薇收到布加罗德斯瑞相赠的墨水就立刻动手记录这天的餐点，途中不胜醉意而打起盹来。

罗利趁机拿来偷看，发现上头提到他的名字，还有一句“大笨驴偶尔也有点用”。

“大笨驴是多余的话哎。”

罗利苦笑着抱起在椅子上睡瘫的莉莉薇，搬到床上。

替自己心目中永远的公主，盖好被子后，他看向月光下的纸叠。

在未来的日子里，那些纸都会写上好多好多的字，会有快乐的事，也有不快乐的事。

“不过，全都会是美好的回忆。”

罗利喃喃地手扶木窗，如阖书般关上，也为长长旅途的一景闭了幕。