夏青城望着桌上的两件东西，有片刻的惊讶，随后行了一个大礼，然后道：“皇上，草民不能收。”

“为何？”

夏青城没有说话，只半跪于地上，而独孤宏政治却也明白他心中的原因，伸手亲自扶了他起来，示意他重新坐回对面的棋案之后，叹息一声，道：“论到底，你还是打心里在记恨朕，不愿意接受朕用这些权力地位来弥补你。”

“皇上有苦心，草民能理解。”

“你若真能理解，也不会只在有求于朕时才想到来见朕。唉……不过朕也不能怪你，你本是朕亲生孩子，但却只能假借定远侯的名号寄养于侯府，不能给你应得的地位名号，是朕自小就亏欠你，委屈了你。这些东西你现在不收，不过朕将这两样东西替你留在这殿中，若将来有一日你改变心意，你可随时来取。”

“谢皇上。”夏青城拱手行礼，随后取白子上手，举于棋盘之上，却迟迟找不到落子之处，最后才发现自己已经败了，便放下白子，道：“草民输了，皇上您又赢了。”

“你本无心下棋，也无心留在这儿，那就走吧。朕答应你，锦王的事会留心着，不会让皇后和她的人冤枉了锦王。”

得到了独孤宏政的承诺，夏青城也心满意足，起身行礼，然后退安离开。

夏青城走了，紫宸殿内空寂下来，满头花白的独孤宏政有些木然地坐于棋案前，盯着大殿旁边的一处阴暗角落发呆，回想起自己年轻时候的一些事情。那时，他曾深爱一个女子，但却因种种原因，他最后只能见她嫁与另一人，就在她出阁当夜，当时年少轻狂的独孤宏政在愤怒与失望中与她随身的婢女青儿一夜贪欢，这是他终身的一件悔恨之事。

后来那个叫青儿的怀了他的孩子，但却只在自己身边停留了十个月，生下孩子后悄然离开，自此天涯相隔再不得见。夏青城就是那个孩子，青城二字，是独孤宏政亲自取的，也是为了记念他的母亲。

“犹记当年梨花如雨，你和你家小姐自林间行来，当时……可真是年轻……”独孤宏政对着黑暗的封面独自喃喃叹息了一句，唇角有细小的弧度微弯，但眼中却是无尽的没落失望。

有时候，人对人的爱，人对人的情，失去之后才会更觉得珍贵。

大殿之后，有不起眼的黑暗后，有一双眼睛也在悄色眨动，是女子特有的胡杏眼形，眼睛的周末已经布上了些许的皱纹，表明她的主人不再年轻。那双眼睛望着大殿内唯一光亮中身形消瘦的老年男子独孤地坐着发呆，回想年轻旧事，渐渐有莹亮的水气自眼中萦绕，随后悄无声息地离开。

十二月初二，清晨时候，当晋都城的人们自梦中醒来，打开门后看到的是一片白茫茫的天地。连圣安金殿的宽广飞檐上都集了一层皑皑白雪，镇守于八方的守兽被厚雪盖了头顶，倒显露出几分可爱来。

圣安金殿内，仁宗独孤宏政接受早朝跪拜，随后见到了甚少会出现在早朝之上的二皇子独孤燕。

独孤燕自主奏请去往南地，核查锦王斩杀刺史一事，让独孤宏政显得有些吃惊，而对于所在在场的大臣们也都是意外之事。立于左侧百官之首与丞相并列的太子眉眼间显露出了一股不愤怒，与右侧的大将军李青一对眼神儿，有一种失策的遗憾和不甘。

就在昨夜，太子几乎已经计划好了一切，今日要让自己的心腹上书奏请推荐另一个自己在史部的人去南地负责审查锦王之事，岭南山高路远，任何消息传回晋都城都要五六日，如今又时值大雪，更是要七八日来回。到时候他的人要在南边对锦王动些手脚，也都是容易的事儿。可如今这突然杀出了一个燕王来请命，让他措手不及不说，也连应对的手段都没有，这即收买不得，也威胁不得，让他一时半会儿不知怎么办。

早朝之后，独孤宏政当即签发了公文，由史部左侍郎赵回负责办理锦王斩杀岭南刺史一案，着令独孤燕第二日起程前往南地，从旁监督彻查。

消息自圣安金殿传出，夏镜花很快收到了独孤璋让人自宫中送出来的信笺，心中不禁欣喜于燕王的出手，也不敢耽搁，吩咐了丫环替去她收拾几件厚实的衣裳，和赶路要用的干粮等物。然后又让妞子去叫马夫，自己亲自去夏府所有的珍藏古玩字画中挑出的一副凤歌王朝时期的大家书画用礼盒包好。

披了件棉里细绒的披风，带着书画出门，府里的车夫驱车送夏镜花去燕王府。

在燕王府的内堂，夏镜花对独孤燕行了一个大大的谢礼，随后双手奉上字画卷轴，道：“多谢燕王殿下肯出手，仓促之间也挑不出好的谢礼，就此一幅书画略表心意，以后有机会定还燕王殿下此情。”

“你不用谢我太早，本王不过只是应了监督之职，那着手办理此案的还是史部的官员，若四弟真的是有枉法之处，本王也不会帮他隐瞒。”

“有燕王殿下能出面主持公道，已经是天大的人情了。不论此事结果如何，我都欠燕王您一个人情，日后若有用得着的地方，燕王殿下尽管开口。”

“罢了罢了，说到底他也是本王的四弟，本王也不愿见到他被谁冤枉了。这这些话说得好像你倒是比我还要亲厚，还要着急他。”燕王有意玩笑，夏镜花倒是显得不些不好意思地笑了笑。

“总之是多谢燕王殿下了。”夏镜花双手将画轴放到独孤燕的手中，独孤燕爱好笔墨之物，一看是凤歌王朝的大家之作，便眼中露出了欣赏喜欢之意，夏镜花便知道自己还好是没挑错礼。

“对了，燕王殿下，我还有一个不情之请，望殿下答应。”

“你说。”

“明日燕王殿下启程，我在城门口与燕王殿下汇合如何？”

“你也要去？”独孤燕垂下展着画轴的手皱眉看向夏镜花，接道：“事如今这大雪纷纷的，此去岭南路途虽说不比去西北远，但也要五六日路程，且天寒地滑，顶光冒雪的，你一个姑娘家哪里吃得了这些苦。”

“无妨，燕王殿下不必担心，我可以照顾好自己，一切诸物我也会自行打点好，定不给燕王殿下添麻烦。”夏镜花冲独孤锦衣拱手如男子一般行了一个礼，立刻英气毕显。

独孤燕算是看出了夏镜花的决心，知道多劝无益，也就点了点头应下。

不多时，夏镜花作别独孤燕离开，出屋时经过廊下再次遇到岳红衣，夏镜花客气地蹲身行礼请安，岳红衣淡淡地说了句免礼，便自她身边经过。

夏镜花也没多放心上，心中记挂着还有其他事，就匆匆离开。

那厢，岳红衣走到独孤燕所在的暖阁内，独孤燕看岳红衣入门立刻放下了手中的画轴，笑着迎上去，道：“你看你，又穿这么少就在府里走动，快到炉火边坐。”

“方才我看到夏府的五小姐了，她是来向王爷道谢的吧。”

“嗯。”独孤燕点点头，牵着岳红衣在自己身侧坐下，然后笑道：“其实她不知道，她应该谢的人是你，若不是你劝我应该帮四弟一把，我也是不想趟太子与四弟的这滩混水的。”

“是妾身闲言多说了，给王爷了添麻烦。”岳红衣微微垂首，显得有些自责，优美的脖颈显露出来。

独孤燕见岳红衣如此，心中生怜，伸手便揽了她靠在自己身侧，道：“红衣你这是什么话，你是我的王妃，与我何必见外。再说，你说的也有道理，毕竟都是自家兄弟，太子的确是太过不念兄弟之情了，我这个做二哥的，帮一帮四弟也是理所应当。”

“王爷……”岳红衣细软地温柔唤了一声，将头靠在独孤燕的胸口，并没有多说什么，只是眉眼间有一瞬间的恍惚。

建安十三年十二月初三，大雪依旧，清晨时分，天色未明。夏镜花就已经早早的起身收拾好了一切。

放弃了那些看起来漂亮的裙装，夏镜花挑了一身短打的灰布衣衫穿在里面，外面穿棉衫，按着男子的装束来办，将头发也全梳了起来，学了男子的样式扎在头顶绾成发颉，一半散落在身后的肩上。

妞子早已经备好了夏镜花头天晚上吩咐的东西，干粮，清水，换洗的衣裳一套，短刀一柄，还有夏远威留给她的那把剑，她也一并带上，然后就出门了。

为了方便，快速，夏镜花也放弃了舒适的马车，直接让人备了马，宋安带着阿东阿西在门外拉马等候，结果夏镜花看到宋安时又像是想到了些什么，便道：“宋副将，你留在府里替我做一件事，让阿东阿西随我一起就行。”

“小姐要办什么事？”

“青玉楼的帐我心里有个数，也有了些家底，但有的存着，有的又是赊欠在各处合作的商号里的，我要你去把那些能收回来的帐全收了，把调出来的现银全部给抽调出来，随时备用。”

“小姐这是要干什么？”

“现在也不一定到时候会有用，可我总觉得要有些准备才好，别人我不放心，你留下来把准备好，回对若我需要就让人传信回来给你。”（未完待续）