我们日夜兼程，每到一个驿站都换一匹快马，我渐渐感觉到自己的身体吃不消了，却因为担忧朱常洛和校儿的安危，不敢懈怠。

途中还遇上两次伏击，幸而有锦衣卫护卫，耽误得不久，我们便安然到达了京师。

晏语南领我来到公孙徵的故居，在内迎接的竟是王安，他看见着束袖便装的我翻身下马，难以置信道：“真是王才人！”

“太……皇上怎么样了？”我急问。

王安欲言又止，摇摇头，蓦地眼睛发亮：“皇上一直想念才人，若他见了你，说不定病就能好了。”

我不置可否，转身向晏语南行礼告辞，晏语南不语，只长长地一揖，已说明了全部。

“走吧。”我轻轻喟叹。

曾经封死的暗道又重新被开启，王安提了灯，在前方引路，我们一前一后地行走在又陡又长的地道里。那幽深空阔的隧道瞬间勾起从前那些梦魇般的回忆，我不由得打了个寒噤，看着前方王安瘦削的后背和灯光下斜斜的影子，开口问：“校儿，可还好？”

“皇上生病之后，皇长子便由李选侍抚养着，宫里这么多双眼睛看着，吃穿用度上自然短不了皇长子。”至于旁的，他没有说。

走出连接地道的书房，满目皆挂白，我心下大骇，脱口道：“这是为何！”

“是……是太后崩了。”

“怎么会？”我如遭雷击，半晌才回过神来，“太后尚年轻，身子也无甚大病，这才不过一年的时间，她怎的就去了？为何民间未听得丧讯？”

“太后是自尽身亡，是皇上登基前不久的事。您也知道，登基的事是一点儿变故也不能有的。皇上也是万不得已，这才决定待大行皇帝发丧下葬定陵的时候，再宣布太后的丧讯，与大行皇帝一同下葬。”

我想起自己刚入宫那会儿，太后还是皇后，她一直对朱常洛很好，对我也很好，那种慈爱的感觉，就跟亲生的母亲一样。

“你可知道，太后为什么会自尽？”

“奴才不知，不过听说，是为了皇上。”

“怎么说？”

“听太后宫里伺候的宫女说，太后自尽前留了遗书，只言‘为吾儿’。”

我不由得心中大恸，她不是为了朱常洛，是为了公孙徵！她一定是怕自己的存在会成为朱常洛对公孙的威胁，才会选择自尽。我不敢想，公孙徵知道之后会有多难过，他的娘亲，这一辈子都在牵挂他，甚至为了他的活，选择了自己的死……

我没有再多言，风吹得白幔飘摇，满目的哀戚。

听闻李选侍以照顾皇上为由，直接领着校儿搬去了乾清宫，她做何打算，昭然若揭，我与王安商议之后，他让我扮作宫女，混入乾清宫内。

朱常洛卧病于寝殿最里面的位置，寝殿中间搁着一座巨大的檀木雕花屏风。我与几个宫女在屏风外伺候，这几个宫女都是王安自己的心腹，垂眉顺目地看着简单，却是心里明白的人，总留些无关紧要又不起眼的事给我随便做着。屏风里面的事从来不等我去，外边来了人便掩护我站在最后面的角落里，不让人察觉。

当日，朱常洛便召集了许多人来，看样子似乎都是位高权重的朝臣，其中，也有晏语南，他目不斜视，随着众人山呼万岁，在一群重臣中并不起眼。

空旷的寝殿里回荡着朱常洛的咳嗽声，接连不断，那声音显得他的身躯仿佛只剩一具空壳，显出不似年纪的衰老，和着里面校儿那小孩子不谙世事的天真笑语，竟有种说不出的悲哀。

终于，里面的咳嗽声暂歇，一个虚弱的声音缓缓道：“方爱卿可来了？”

一个年逾六十的着内阁大学士官服的老头儿恭谨道：“老臣及三位内阁大臣、各部尚书等重臣都在这儿，但凭皇上吩咐。”

那声音已虚弱得几乎不像他的声音，只隐约有一丝熟悉，挟着咳嗽从屏风后缓缓传来：“朕这几日身体欠佳，不能临朝，一切大事都烦爱卿们操劳了。”

方阁老忙领头道：“皇上天恩浩荡，臣子们不敢不竭尽全力报效国家。”

朱常洛幽幽长长地叹了口气：“朝中政事方爱卿可代朕朱批，太子年龄尚幼，还望众位爱卿竭力扶持，而后宫妻妾尚未来得及册封，方爱卿可依旧例拟定名分。”

他这口气，竟像是交代身后事，方阁老忙宽慰道：“皇上正值春秋鼎盛，偶染小疾，本无大碍。望万岁安心调养，不要误信流言，作践龙体啊！”

“朕的身体，朕自己知道。”朱常洛顿了一顿，声音仍是如常，“寿宫可齐备？”

各位大臣面面相觑，皆噤声不敢言，一时寝殿里寂静异常，连风拂帷帐的轻微声响都能听见。良久，才听方阁老为难道：“皇上放心，待潭柘寺的高僧为大行皇帝再抄完九九八十一遍经文，便行安葬，天寿山地宫已修葺完备……”

朱常洛苦笑了两声，打断道：“朕是说朕之寿宫。”

我听他那两声苦笑，不知为何，心里也漫起一阵苦味。

众大臣吓得齐齐跪下来，方阁老颤声劝道：“太医院御医已禀报，皇上目前不过是体质虚弱而已，怎会天崩地裂？皇上休要自己吓唬自己，吓唬臣子们哪！”

“太医院一帮子庸医，自己无用瞧不出来，只会说无大碍，也只敢说无大碍！朕信不过。”不知是气是急，屏风那边又重重地咳嗽起来。

“皇上龙体为重，不要动怒，皇上若信不过太医院的太医们，臣当传檄天下，广招名医，为皇上医治。”

“听说鸿胪寺有官员来进药，为何至今还不送来？”

“鸿胪寺丞李可灼上奏言他手中有仙丹可治皇上病症，但臣与内阁诸臣计议，以为不可轻信，已将李可灼斥退了。”

朱常洛只略略提高了声音，便如同喘不过气来一般，焦急道：“太医无用，仙方又不可信，难道叫朕束手待毙？”

方阁老擦了擦额头上的汗，叩头道：“臣万死不敢！只是李可灼的话不可尽信啊，还请皇上三思！”

“索性朕已经到了这个地步，还有什么不可信的？传旨下去，朕要试试这个仙丹。”他的声音中透出比秋风还萧瑟的凄凉。

“是。”方阁老无奈答道，想来皇上召集了这么多大臣，总还有旁的话说，便问，“皇上可还有什么吩咐吗？”

“有……”这一次，朱常洛停顿了许久，才道，“李选侍伺候朕也有段时日了，亦身兼抚育太子的重任，劳苦功高，朕欲册封她为皇贵妃，各位爱卿可有异议？”

“只要皇上同意，亦无不可。”礼部尚书出列道

。

忽地，一道红色的艳丽身影旋风一般地闯入大殿，越过屏风，不知碰落了什么，顿时一片丁零当啷的混乱。屏风那头传来孩子“哇”的一声啼哭，只见李选侍拉着个步履蹒跚的小男孩儿出来，那孩子，正是我的校儿。

校儿小小的身量几乎被扯得斜着悬空，委屈地瘪着小嘴，一张脸哭得通红，鼻涕眼泪糊得到处都是。

我身子一晃，几乎忍不住要冲过去，从她的手中将校儿夺过来！

她将校儿半拉半拽地带出殿门，殿门外立刻传来女人严厉的斥责声：“母妃是怎么教你的……”

我已经听不清李选侍在说些什么，耳朵里充满了她尖锐的声音，犹如锋锐的指甲在挠我的心脏。我心如刀绞，那是我的校儿，且不论他生来便身份尊贵，是大明未来的继承人，他还那么小，怎能承受大人阴险的用心，恶毒的迁怒？

众目睽睽之下，李选侍如此气焰嚣张，而朱常洛已无余力。大臣们都惊得蒙了，眼睁睁地看着这不可思议的一幕发生，待回过神来，均是敢怒不敢言。

斥责声持续了一会儿，终于，校儿走了进来，站在群臣中央，小脸儿上还带着泪痕，极不情愿地道：“她要封皇后！”

如此，事情再明了不过了，朱常洛定是受了李选侍的胁迫，才这般召集群臣，最终将话题引到这里。

拿年幼的孩子胁迫卧病在床的夫君，为的，只是皇后的宝座，她为了权势，可谓不择手段了。

“皇上要封李氏为皇贵妃，臣等毫无异议，必定会尽快办理！”礼部尚书断然道。

“臣等附议。”

“好，就依孙尚书所奏。”

各位大臣反应奇快，立时斩断事情发展得更麻烦的可能。李选侍哪里斗得过那些朝堂上身经百战的老臣子，她恨恨地将他们看了一圈，猛地一甩广阔的袖子，头也不回地离开了。

待大臣们皆散去，我找个由头出了乾清宫，躲到厨房后面抹泪，心里是说不出的难过。当着朱常洛与众大臣，李选侍对我儿尚且如此，在没人看见的时候，还不知道怎么样呢。

忽地听见身后一句奶声奶气的问话：“你哭什么？”

这慈庆宫里，断没有别的孩子了，我惊在当下，不敢回答，也不敢转身，只三两下飞快抹掉脸上的泪。

校儿跑到我身前来：“你也是来偷木头的吗？放心，我不会告诉别人的，你别哭了。”

我点点头，细细地看他，连一根头发丝都不愿放过，圆圆的脸盘，大大的眼睛，睫毛扑棱扑棱的，很像他的爹爹。

他见我这样看着他，也不忸怩，微张着小嘴招招手，示意我蹲下来。他也细细地看我，左看看，右看看，又从袖子里摸出一个小小的木头疙瘩，看一眼我，看一眼它。

“你是坏人！”他蓦地恼怒起来，双手全力推我，我竟不知小小的人儿还有这么大的力气，一时坐在地上。

他将手里的木头雕像举到我眼前，大声道：“喏，看清楚了，这个才是我娘亲。云姨说了，娘亲已经死了，宫里长得像娘亲的人，都是坏人！”

校儿手里的木雕，竟是公孙徵给的那个，不知经过多少次的摩挲，散发出温润的光泽。

“我……”我说不出话来。

“说！又是谁派你来的？”

小小的孩子，稚嫩的脸上满是戒备，我心疼得厉害，不禁伸手想揽他入怀。他又狠狠地推开我，戒备恐惧之色更甚。

“校儿！”一个女子疾步走来，一把将校儿抱入怀中。校儿环住她的脖子，大哭起来，指着我道：“云姨，坏人，有坏人！”

原来校儿口中的云姨，是云横。她看到我，倏忽一惊，低声哄道：“莫怕莫怕，校儿乖，她不是坏人，她是……”

我站起身来，忍住泪笑道：“我是你云姨的好朋友。”

校儿这才止住哭声，抽噎着疑惑道：“云姨，她为什么也长得像娘亲？”

云横继续哄道：“因为她不光是云姨的朋友……她还是你的小姨，当然和娘亲长得像啦。”

校儿欢喜了一阵，又问：“小姨是谁？小姨陪我玩儿！”

“是是是，我们都陪你玩儿，好不好？可是你要答应云姨，跟谁都不能说，包括你父皇，不然小姨就要走啦。”

“嗯！君子一言……”小小的人儿正色道，却想不起后面的话来。

云横好容易将校儿哄走。我问她：“当初你为什么不离开？”

“我该为你留下来。”

我与云横对视，终于忍不住抱在一起。云横拍了拍我的肩背，似乎想说什么，又说不出来。

“校儿还小，事情发展到如今的地步，可还有什么挽回的法子？”我能问的人，还是只有她。

“除非皇上能够立刻好起来。”云横皱眉道，“若是太子大些，再有各位朝中大臣的扶持，也是不怕的。可校儿还太小，怎挑得起这副担子？只怕日后有沦为傀儡之忧，甚至有性命之虞。”

我深知她所说的道理，不由得抚上藏在腰间的还珠丹。公孙徵宁愿自己被毒死也要留给我，若我将这药丸给了朱常洛，岂不是又辜负了他？这样做，又置他于何地？

可是，我就这样眼睁睁地看着朱常洛死吗？若真山崩地裂，主少国疑，就算我活着，我一个没了名分的妇道人家，又能保证护着校儿长大成材吗？

千百个念头在我脑子里翻转，可最终做出的决定，是我最不愿。我本该报他再造之恩，却不得不又狠狠伤他一次，为了校儿，我唯有对不起他了。

打定主意，我从腰间摸出装有还珠丹的锦囊，递与云横：“这里面是一颗能够活死人肉白骨的奇药，你可有法子给皇上服下？”

云横不禁露出惊讶之色，迟疑地接过，盯着那个锦囊，也不打开看，不知想着什么。

“你不信我？”

“怎会。”她恢复镇定，“你是校儿的娘亲，我当然信你。如今我已回到皇上身边当差，很是方便。上次皇上提了要试鸿胪寺丞李可灼进献的仙丹，我到时将两颗药丸调换一下即可，你放心。”

我点点头。

“如今情势复杂，郑太妃一党、李选侍，各有各的算盘，咱们还须谨慎些，随机应变才行，咱俩不宜久谈，各自小心。”云横用力握了握我的手，转身离去。

第二日一早，鸿胪寺丞李可灼果然进献仙丹。云横拿与朱常洛服下，不过半日，乾清宫里便传出皇上要用膳的消息。顿时人人都欢喜起来，乾清宫的宫人们走路生风，妃子们个个诵经还愿，宫外群臣亦一

清长久的焦虑。

朱常洛这一好，情况急转直上，一切明朗起来。

为了不引人注意，我想着尽快离宫为妙。公孙徵那么聪明，我得快些去见他，交代还珠丹的去处，否则他一定生好大的气，就算负荆请罪也无用了。

傍晚时分，朱常洛已然大好了，甚至下床在殿门前走动了些。宫中众人愈加雀跃，均是大大地松了一口气，这半个月来，终于能睡一个安稳觉了。

是夜，云横道皇上大病初愈，需要绝对的静养，只留了三两个宫女在屏风外值守。长久以来的疲累一经松懈，宫女们都不太情愿了，想着我在屏风外帮把手也无妨的，便替了班。

大约快到寅时，忽听得屏风那边传来极大的呕吐之声，紧接着是一连串比以往更甚的咳嗽，似乎喘不过气来了。

云横秉烛飞奔过去，又极快地出来，灯影下脸色惨白，王安就在殿外，此时闻声赶来，只听云横低声道：“皇上不好了。”

“这，怎么会这样！不是都快好全了吗？”王安一跌脚，急急往殿内去看。

几个宫女慌作一团，被云横支使了去叫人。我看着眼前的人影晃来晃去，半晌才问云横道：“顾命大臣可差人去请了？”

“请了。”云横哽咽了几声，道，“趁现在无旁人，你去见他最后一面吧。你若肯见他这一面，他死也瞑目了。”

他真的要死了。

我恍惚地摇了摇头，又狠狠地摇了摇头。

云横伸过手来，抹掉我脸上的痕迹：“别让自己后悔。”

鬼使神差地，我挪步走过屏风去，床头一摊暗红色的血触目惊心，我在原地站了许久，再挪不动步子了。金黄色的锦被上堆满了明纹暗绣，灿若朝霞，却越发衬得那个卧病的人形容枯槁。

那深凹的面庞，晦暗的脸色，白纸般的唇，连垂在床边的手腕都枯瘦得伶仃模样，青筋尽显，宛若垂暮老人，哪里还有一丝一毫从前少年的影子？

这真的是朱常洛吗？

他深陷在锦被和软枕中间，薄得像个纸片。他又虚弱地咳嗽起来，起身呕了一口血痰，重重地靠了回去，无力地微微掀了掀眼皮。

他似乎看见了我，却只是静静地看着，很久很久，无声地苦笑起来，合上了双眼。

“常洛……”

朱常洛蓦地看向我，眸中由茫然转向疑惑，转向震惊，又转向疑惑，他用沙哑微弱的声音问道：“是你？”

他似乎在心中肯定，原本黯淡的眼眸放出异彩来，喃喃道：“是你！”

他向我伸出嶙峋的手来，衣袍随着身子晃荡，整个人似乎要倒下床来。

我忍不住上前一步，却又立时站住。

他紧紧抓住我的手腕，微微有些颤抖，他神情焦急，快速地翕动着枯裂的双唇，最后只道出一句：“揽溪，我……我有好多话，想……想跟你说……”

我顿时又恢复了冷漠，试图甩开他的手，淡淡道：“皇上认错人了。”

“怎会……我不会……不会认错你……”他盯着我，目光如炬。

“药来了！”屏风外传来宫女急乱的声音。

云横端药立于屏风外面：“皇上，服下药便会好些了。”

“你不用骗朕了，”朱常洛微微苦笑，“朕的……身体，自己知道。”

他转而向我，声音异样的温柔：“揽溪，我就……就快死了，你高不高兴？”

“你只会害了校儿！”我恨心又起，“你抛弃了那么多珍贵的东西，得到了这个皇位，为什么不能继续那样杀伐决断、绝情弃爱，做一个冷面冷心的帝王？偏变得如此可怜！”

……让人恨不起，斩不断，甚至连遗忘也做不到了。

“可是啊，我却很……却很高兴，这样，我很快……很快就能追上你了。”他似乎已然糊涂了，对我的斥问置若罔闻，“从前的事，我每个日夜都在……都在后悔，我……我也不明白，自己明明是爱你的，为什么……为什么那个时候的我……眼前却是漆黑一片呢？你肯来接我去，是不是……是不是愿意原谅我了？”

我恨极了他如今无力的样子，咬牙切齿道：“不，我不会原谅你。直到你死，我也不会原谅你！”

他的眼眸复又黯淡下去，却又笑起来：“果……果然，我设想了很多遍，这个场景，你每一次，都是这样……这样回答我的。”说罢，他又急促地咳嗽起来，呕血不止。

“你这不是催他的命吗！”云横急忙走进来，搁下药碗，给朱常洛拍背顺气。

“我愿意死在她手里！”直到此时，他仍不放手，不顾前襟、床边都是喷溅的血点，“揽溪，你……你知道吗，其实，在……在这个世上，毒药……就是解药，解药就是……毒药，如果……如果你不肯……原谅我，恨我，就亲手，喂我服下……这碗药，好不好？”

“……这辈子……我们就算互不相欠，来世……再也不见，怎么样？”

“好。”

我一勺一勺喂朱常洛服药，此时的他安静极了，浓稠苦腥的药汁也甘之如饴，乖得像个孩子。

思绪不知何时飘远，飘回到那个年少不知愁的时候，他总是不耐烦，恶狠狠地喂我吃药，可是见我苦得直皱眉，又会抱出糖罐来递与我。

“好苦。”朱常洛微微咳嗽，挡住汤匙，勉强支撑着在床里边摸索，竟摸出记忆中那个透明的琉璃罐子来，里面装满了冰晶似的糖块儿。他费了好大的劲儿，也未拧动盖子，我欲接过，却被他按住手。他拉扯着嘴角一笑，依稀有年少时顽皮的影子，声音却虚弱得几乎不闻：“这……这种力气活儿，自然……自然该交给……男人……”

“哗——”一声，盖子终于开了，同时，一大口鲜血从他的口中喷涌而出，染红了晶莹剔透的糖块儿。

他松了手，透明的琉璃罐子应声落地，碎片四溅开来，鲜红的糖块儿滴溜溜地在玉石地板上打转儿，好慢好慢，似乎永远不会停下来。

我时常想，每个人一生的轨迹，就是一条河，因缘际会，两河交汇，待两人无法再并肩奔流的时候，便各自转了弯。

但是，即便分离了，一个往东，一个往西，相隔万里，不复再会，可曾经融合在一起，便再也回不到初见之前的泾渭分明。

我以为自己已将他留下的所有痕迹抹没了，到头来发现，他早已成了如今的我存在的一部分，杀不死的。

泰昌元年九月初一，光宗朱常洛，驾崩。

可能因为他真的死了，我才不再执着于将记忆中的他杀死。