夕阳西下，余晖遍地，掖庭笼上一层薄薄的红，让人没来由地感觉到血色；寒风一日冷过一日，不论是掖庭还是永安城，全都人心惶惶。

女监大门内，魏大人正不安地来回踱步，眼神不时瞄向挂着红字白布的男监小窗，：“怎么还不回来？”

跟随一旁的女皂吏没人敢上前劝慰。

“魏大人，要不要我去看看？”陈虎自告奋勇，顺手想捞一件隔离衣，被魏轻柔抢掉，“哎，魏大人，别人不知道，您还不知道吗？我陈虎也是参加过殿前比试的！”

“我大武殿试第一啊！”

魏轻柔懒得搭理他，但是又烦他的碎碎念，随手向男监一指：“你能不能盼着他们点好的？看到那个幡了吗？他们好着呢！”

陈虎抬眼望去，小窗边缘确实挂着一个红色十字幡，盯了一会儿，又不甘心似地念，“既然都好好的，也该回来啦！”

“闭嘴！”魏轻柔自从地震以后，钟云疏主导大局以后，再也不随意打骂皂吏，脾气收敛了许多，但不代表她一直好脾气，比如这个大苍蝇似的陈虎，就让她莫名烦躁。

正在这时，陈娘捧着一双浆过的布短靴，到魏轻柔面前福了一福：“魏大人，罪女琢磨着，沈姑娘的衣服手套浆过，可是鞋没有，就自作主张地做了一双。”

魏轻柔的眼神柔和下来，拿起鞋子翻来覆去看了一遍，立刻敲定：“好，继续赶工，能做多少是多少！”

陈娘点点头，又捧着布靴走了，不忘提醒陈虎：“钟大人那边不能缺人。”差不多得了，一直叽叽歪歪的，也不怕被人嫌弃。

突然，陈虎大嗓门炸开：“魏大人，不好了！”

魏轻柔“忍无可忍”一脚把陈虎踹到大门上：“给我闭嘴！”

“嗷……”陈虎从大门上滑下来，还不忘用手指着男监小窗：“幡……”

魏轻柔气得三步并作两步，恨不得废了他的手指，怒道：“翻什么翻？！”话音未落，猛地想到了什么，抬头一看，瞬间僵成石像。

挂在男监小窗的“白底红十字”小幡，换成了“黑底白十字”幡。

按事先约定好的，“黑底白十字”幡，意味着六人组陷入困局，无法脱身，将在男监过夜。

魏轻柔恨不得把陈虎瞪出两个窟窿来，愤怒道：“去通知钟大人，情况紧急，启动二号和四号预案。”

“……”陈虎揉着肚子，摇晃起身，一指魏轻柔，“你这么蛮不讲理，像头母老虎似的，谁会娶你？！”

“滚！”魏轻柔说着一抬腿。

“嗷！”陈虎像被踩了尾巴的猫，一溜烟跑得老远。

没多久，疫亭里的众人就集结到女监大门内，按沈芩培训的穿好隔离衣，正在这是，男监小窗里抛下两个木球，一个球点了红色，一个点了绿色，在石板上弹跳了一阵，滴溜溜滚得老远。

一名女皂吏全身穿戴整齐，戴上手套，出去将木球捡回来，送到魏轻柔面前。

魏轻柔也戴上手套，将绿色木球的木塞取出，倒出一个纸团，展开后一目十行地看完，整个人一个踉跄差点栽倒。

这时，陈虎推着轮椅，把钟云疏送到，看着魏轻柔面如土色，刚想再说些什么。

“陈虎，你再敢说一个字，”钟云疏先发制人，“我就让你以后都不能说话！”

“……”陈虎紧紧把嘴巴闭上，像个受惊的河蚌。

钟云疏这才戴着手套接过红色木球，倒出了六个纸团，按编号展开看完一个纸团就面沉如水，看完第二个纸团气得丢进预备的炭盆里。

钟云疏收在疫亭的人，全都聚集在女监大门内，包括总是抱着藤球的毓儿，全都齐刷刷地盯着他看。

“钟大人，是不是沈姑娘出了什么事？”

“钟大人，只要您一句话，我们立刻冲进去把沈姑娘救出来！”

“大人！”

钟云疏一伸手，周围立刻安静，几次呼吸以后，仿佛全身竖起尖刺的怪物慢慢又变成稳如泰山的钟大人：“不必进去。”

“魏大人，女监库房可有绞盘器具？”

魏轻柔一怔，随即点头：“有！”

钟云疏招来几个人，很是诚恳：“你们是大邺少有的能工巧匠，我现在要求你们，在最短的时间内，做出可以连通这里到男监顶楼的输送绳索。”

“男监的疫情严重超出我们的预估，救出的人突然发病，沈姑娘为了我们的安全，决定留守男监。”

在场每个人都神情肃穆，毓儿紧抱的藤球掉在地上，滚了出去。

“魏大人，把绞盘器械运下来，吩咐后厨照常准备吃食。等输送绳索完成，立刻往上输送他们需要的一切！”钟云疏把所有人都调动起来。

“是！”异口同声地回答。

有了钟云疏这根定海神针，慌乱的情绪消散无形，人群很快散开，各司其职忙碌起来。

钟云疏坐在轮椅上，仰望着男监顶层的小窗，心中默念，沈芩，我在，你坚持住！

……

男监库房里，时间仿佛就此凝固。

隔离房内传出最细微的动静，都像尖刺般折磨着男囚们的神经。

负责带路的男囚们在隔离房和男囚休息室之间来来回回，走还是不走？

不走，会不会性命不保？

走？女监那边未必会让他们进去，搞不好会被魏大人撕成碎片。

一个人终于忍不住吼出来：“沈姑娘，你们还好吗？”

“你们别进来！”沈芩扎紧的帽沿和口罩又一次被汗水浸透，扯高嗓音回答，“你们守住小窗，看好女监大门的方向，有任何动静都来告诉我。”

“沈姑娘，”肆号气息微弱，眼神涣散，整个人只剩皮包骨，“你是好人，你能不能找到我妹妹……告诉她……我对不起她……我……”

“她卖身葬父母才……”

赵箭眼睛酸疼不已：“你放心，从今天起，你妹妹就是我妹妹，告诉我她叫什么名字，或者……你们有什么念想、胎记也行……不然怎么找？”

“妹……后……颈有竹叶胎记……叫……叫……”肆号瞪着眼睛，突然垂了双手。

“你好歹把话说完啊！”赵箭两眼通红，“你……”眼角瞥到沈芩，突然住了嘴。

沈芩静静地蹲着，仿佛一尊石像。