沈芩静静地注视钟云疏，虽然视线交汇，但他既没移开视线，也没垂下眼睫，墨黑色眼瞳如同旋转的深渊，而湛蓝色的却像万里晴空，眼球微颤着，仿佛内心正惨烈地争斗。

钟小气鬼突然不小气了，连瞳色都不习惯性隐藏了，沈芩知道，他已经确定这幕后黑手的身份，所以才这样反常地绝望。

他说要慢慢坦诚，她决定等他，反正一根绳上的蚂蚱，逃也逃不掉。

食堂内静得可怕，躲在厨房的一群人面面相觑，然后各自找理由溜走。

沈芩第一次觉得不大的食堂，空旷得让人心慌，自觉帮不上什么忙，又从背包里拿出纸笔写写画画，琢磨着沈家诊箱暂时指望不上，要不要让工匠们先做个简易手表出来？

没画多久，沈芩就放弃了，只知道表壳，不知道里面的结构，画了也白搭。实在闲着无聊，就在纸上写字，“黄羊”“黄洋”“惶羊”“惶杨扬”“皇羊”……

下一秒，沈芩连手带笔都被钟云疏握住了，吓了一跳：“怎么了？”

钟云疏没有回答，只是这样凝望着沈芩。

沈芩先是傻眼，然后就莫名其妙地心跳加速，好不容易缓过来，才发现，被他这样盯着压力很大，那双眼睛仿佛漩涡似的，让人看不透他在想什么，也会忘了自己想什么，“钟大人……”

“你就一点都不怕吗？”钟云疏颇为无奈，被他这样注视而不躲闪、不躲闪还兴致勃勃的，男子中有几个，女子中只有沈芩一人。

“怕有用吗？”沈芩凉嗖嗖地反问，“害怕，会让人头脑发晕，更可能在紧要关头判断失误，当然，还有吓死的。这种时候，没用的东西，还是不要浪费时间和体力了。”

忽然，扑楞楞一阵响动，有什么撞到了食堂外墙的石窗。

沈芩想过去看看，刚站起来，就被钟云疏摁回地榻上。

钟云疏疾步走到石窗旁，摸索了一阵，又走到沈芩面前坐下。

“刚才是什么？”沈芩忽然想到了飞鸽传书，就伸长脖子，想看钟云疏背在身后的双手是不是有只鸽子？

钟云疏无奈地摊开的手心，一根细麦杆，捏碎以后有一小卷纸，再打开，两人几乎同时楞住

小纸上只有四个字：“母病危鸣”。

“雷夫人？”沈芩一脸懵，前几天还好好的呀，怎么会？

“沈，你……拿上所有东西，跟我去雷宅。”钟云疏撂下一句话，就飞奔出去。

沈芩内心默数到三，以最快的速度冲到医舍，换了塞得满当当的双肩包，沿着长长的石阶往下冲，震出一路回音。

冲出女监大门时，沈芩意外地看到了两匹马，一匹是钟云疏的大黑马，另一匹却是少见的褐红色，比大黑马个子小一圈。

陈虎匆忙奔过来，拦在他们面前：“钟大人，天色已晚，等赵箭回来吧。”

钟云疏二话不说，扶沈芩上马，嘱咐道：“时间很紧，两人同骑一匹马太慢。”

“走！”沈芩握紧缰绳，双腿一夹马腹，褐红马嘶鸣一声，前腿高高抬起。

“赏金不是儿戏啊，钟大人，沈姑娘！”陈虎见他俩没半点回掖庭的意思，暗中着急，“赵箭动作向来利索，应该就快回来了。”

“钟大人，沈姑娘，再等等，明儿个一大早再出去成吗？”

“不行！”钟云疏一挥马鞭，大黑马和褐红马同时跃出，离弦箭一般驰出掖庭大门。

“钟大人，沈姑娘！！！”陈虎憋着一口气，狂奔猛追，追出几里地终于受不了，只能默默回转。

……

一轮残月上树梢，光线极弱极薄。

赵箭背着箭囊，在官道山路上来回更换，只希望能快点，再快点，赶紧回到掖庭。找到各路线人问了一遍，钟云疏和沈芩的赏金分毫不差，这个消息让他从头到脚都凉透了。

打听到最后才知道，不仅如此，消息灵通、仗着艺高人胆大，已经筹划着夜袭掖庭了。赵箭把马鞭挥得啪啪响，恨不得插上翅膀飞回去。

紧赶慢赶，好歹在子时赶回掖庭。

赵箭把马丢给巡夜女皂吏，埋头往里闯，没想到在女监大门外和陈虎撞了个正着，从矮台阶上滚下来，摔得腰酸背疼。

“哎哟！”陈虎正在大门边团团转，像炉灶上的蚂蚁。

“胖子，钟大人呢？！”赵箭揉着撞疼的膝盖。

“走了。”陈虎摸着后脑勺，只觉得头晕眼花。

“什么？！”赵箭一把揪住陈虎的衣襟，“你是不是傻啊？这种时候怎么能让钟大人离开掖庭？”

陈虎气得嗷嗷叫：“我追了一路啊，念经似的劝啊，可是钟大人和沈姑娘根本不听，我有什么办法？！”

“他们走了多久？！去了哪里？！”赵箭急得快暴走了，“胖子，悬赏金的事情是真的，钟大人和沈姑娘随时有性命危险！”

陈虎猛地咽了一下口水：“他们不说，突然就动身了！我也不知道他们去了哪儿？！这可怎么办啊！”

赵箭握着拳头，在门边走来走去，半晌才开口：“钟大人行事素来有分寸，自从上次夜行以后，就再也没有过了。上次是回雷宅，对！只有雷宅才能让钟大人这么急躁！”

“钟大人最重情义，带上沈姑娘，一定是雷宅什么人病了！”

“陈胖子，你听好，马上通知魏大人，整肃掖庭，防止偷袭！”

“什么？！”陈虎瞪大了牛眼，“哪个兔崽子活腻了，敢闯掖庭？！”

赵箭比了个战备手势：“守掖庭的事情，就交给你了！”说完就狂奔出去，上马扬鞭，冲出了掖庭侧门。

陈虎冲着赵箭的背影比了个手势，大喊道：“贱人，保护钟大人和沈姑娘！别让那些疯狗得手！要平安！”

赵箭头也没回，远远地挥了挥手，骑着马很快消失在深沉的夜幕中。

陈虎三步并作两步，敲响了女监大门内闲置已久的警锣，扯高嗓门大喊道：“偷袭戒备！”

“守住掖庭！”