对于艾比的疑问，拉斐尔猜测道：“也许，在炎离开的这些年里，情况发生了变化？”

为了证实这个猜测，艾比他们三人打扮成洛吉地区的乡下人，和一个小镇的人打起交道。

他们选择的，是一个在路边摆摊卖各种瓦器的大妈，由于这个路段人流量不大，他们便趁着大妈闲着，和她搭起话来。

“大姐，最近有外界人在这里出没吗？”

由于口音问题，上前搭话的是拉斐尔，他模仿起洛吉地区的口音，比起艾比和多尼两个十七天柱的人要容易得多。

大妈笑得很灿烂：“怎么，你们想卖东西给那些外界人吗？”

“除了做生意的那些外界人，还有其他外界人在这里闲逛吗？”拉斐尔装作随口一问道：“我们村那里很偏远，好久没听说外界的消息了。”

“还能有什么好消息，”大妈脸色垮下来，“那些外界人为了搞文化之神的庆典，把艺术品的价格卖得奇高，收购我们食物的价格也降了，你们也是在乡里过不下去，才来镇里找生活的吧？”

拉斐尔连连附和道：“是啊，那些外界人最近实在太过分了，但以前他们不是这样子的吧。”

“以前……以前……”大妈一脸困惑道：“谁管他们以前怎样，反正现在简直是不给我们活路！”

告别了大妈后，艾比三人有些哭笑不得，原来洛吉地区讨厌外界人的原因竟然这么简单。

由于文化之神的庆典，洛吉地区被好好压榨了一波，而洛吉地区的人都有些痴傻，只记得当下状况，记不住太长远的事情，以至于对外界人这么冷淡。

“他们可是需要洛吉地区的粮食和矿产的，这样做就不怕引起洛吉地区的不满吗？”多尼有些不解道。

“以洛吉地区这些人的记性，只要给他们些小恩小惠，恐怕先前的事他们很快就会淡忘了。”艾比无奈一笑道。

对于洛吉地区不欢迎外界人的困惑解除后，艾比三人先后到达阿泊里和库卡坡，与诅咒之谜有关的两个地区。

他们按照炎的吩咐，分别采集了几瓶水样，这是他们此行的主要任务。

他们需要将水样带回炎那里，寻找炼金师进行分析，破解诅咒之谜。

他们的另一个任务，是劝说一些居民定期在阿泊里和库卡坡之间往返，尤其是那些带小孩的家庭，这些孩子处于智力发育的关键时期，能更快验证诅咒是否与水源有关。

三人在库卡坡的河流边上打完水后，讨论起下一步的计划。

“阿泊里和库卡坡足有一星期的路程，哪怕三个月往返一次，对常人来说也很困难，更别提那些带孩子的家庭了。”拉斐尔提出了疑问：“我们要怎么才能让他们相信，这样做真的能避免诅咒？”

“当然是留在这里帮助他们了，”艾比叹了一口气，吞吞吐吐道，“为了建立神殿，我也需要留在这里一段时间，所以……”

拉斐尔惊讶了一瞬，很快明白过来：“你是担心，出了文化之桥后，再想进来就不容易了吗？”

艾比沉沉点了点头：“就是这样，你们先把水样带回去给炎吧，恐怕我们要分开一段时间了。”

“不，我要留下陪你。”拉斐尔咬牙道：“我不能让你一个人留在这里。”

艾比一脸担忧道：“长期留在这里，对你来说太危险了，再说你妈妈还在南特卡鲁，你得早点回去陪她。”

“我和你出来的时候，妈妈就和我说了，她能照顾好自己，让我不要担心，”拉斐尔坚持道，“她在南特卡鲁，还有许多亲朋好友可以照应，但你在这里可是举目无亲，我不能把你一个人丢在这里。”

“拉斐尔……”艾比一脸感动道：“谢谢你。”

多尼看他们这么说，也表明决心道：“既然你们都不走，我也留下”

“不行，”拉斐尔强势打断道，“我们需要有人将水样带回去给炎。”

艾比也和拉斐尔一起劝多尼道：“依丝娜还在等着你，你是一定要回去的，而且我也需要你转达我哥哥，我准备在洛吉地区住下的事。”

多尼见他们说得有道理，只能答应。两人将多尼送到了文化之桥附近，眼睛通红地彼此告别。

虽然他们嘴上没有说，但心里都明白，这一别，也许很久才能再见，也许根本没有见面的机会了。

然而，仅仅不到一个月的时间，多尼便从南特卡鲁返回洛吉地区，回到库卡坡去找拉斐尔和艾比。

他根据临走前他们留下的位置，从当地居民那里打听拉斐尔和艾比的行踪。

“你们这里有新来的一对年轻夫妻吗？我在找我的朋友。”

“哦，你是说拉斐尔老师和艾比老师吧，你沿着河走一千步，然后随便找个人问问就好。”

多尼有些意外，没想到才这么短的时间，拉斐尔和艾比就成了当地居民中的名人。

多尼一路打听，终于找到在家中给好几个小孩子上课的艾比。从门口看进去，他们的家虽然不大，但布置得很温馨。

艾比开门看到多尼时，震惊得不敢相信，赶紧安排孩子们自习，激动地到屋外给了他一个重逢的拥抱。

“多尼，你还好吗？”

多尼也一脸开心道：“我很好，拉斐尔呢？”

“这边太窄，他在一块空地教孩子们跳舞。”

“你们都还好，我就放心了。”

寒暄过后，多尼便开始向艾比讲述他离开洛吉地区之后的事情。

他将水样交给了炎，但直到这次经过文化之桥时，炎还没有得出结论，因为检测这些水样超出了普通炼金师的能力，他还在想办法联系更厉害的炼金师。

他回到南特卡鲁镇，把消息告诉艾德时，艾德告诉了他一些十七天柱的情况，然后托他尽快给艾比带话。

“艾德的意思是，只要确定了原因，你们不需要在洛吉地区浪费时间收集证据，只要想办法让洛吉地区的人越过诅咒之河就好。”

艾比先是非常惊讶，但很快脸色变为了惊喜。

“不愧是哥哥，这么做就简单多了！”